Внутренний огонь - Дженнифер Арментроут

Они обменялись взглядами, и Тереза сказала:

– Конечно, мы это сделаем.

– Без проблем, – согласилась Эйвери. – К какому времени она нужна?

– Время есть. Скоро конец года, эти расходы мы будем закладывать в весенний бюджет. Если решим запустить проект, необходимо получить разрешение и решить много других проблем. Но как только мы получим примерную смету, станем на шаг ближе к цели.

В глазах Эйвери вспыхнуло беспокойство.

– Думаешь, все получится? – спросила она.

– Ну, судя по всему, Брок на нашей стороне. У него есть некоторые опасения по поводу затрат и рентабельности, что вполне оправдано, но, думаю, у танцевального направления есть большой потенциал, – честно ответила я. – Теперь главное – убедить папу. Он всегда с радостью воспринимает новые идеи, но вряд ли что-то подобное когда-нибудь приходило ему в голову. Я хочу все хорошо подготовить, прежде чем идти к нему. Мы собираемся преподнести все так, чтобы ему и в голову не пришло отказаться. Уверена, у нас все получится.

Эйвери попрыгала сначала на одной ноге, а потом на другой, видимо, таким образом исполнив радостный танец. Тереза подняла руки и победно потрясла ими, а затем вразвалочку направилась ко мне.

– Спасибо тебе. – Она встала слева и положила мне руку на плечо. – Серьезно. Знаю, пока ничего не решено, но я благодарна, что ты хочешь нам помочь и пытаешься все для этого сделать. Танцы всегда занимали большую часть нашей жизни, поэтому возможность вновь серьезно заниматься – это воплощение мечты.

– Не стоит благодарности. – Слегка покраснев, я взглянула на Эйвери. – А что вы думаете о сроках?

– Нас абсолютно устраивает, если ремонт начнется весной, – сказала Эйвери, покосившись на Терезу. – Ты должна родить в конце декабря…

– Слава богу, – пробормотала Тереза.

– Значит, сможешь приступить к занятиям примерно к середине лета, да?

Тереза кивнула.

– Все верно.

Внезапно за дверью раздался взрыв смеха, за ним последовал звук чего-то тяжелого и мясистого, свалившегося на пол.

Тереза покосилась на двойные двери и немного нахмурилась.

– Хотелось бы верить, что Брок не показывает им удары.

– Боже, надеюсь, нет. Я так голодна, совершенно не хочется проводить вечер в отделении скорой помощи, – сказала Эйвери.

Я засмеялась.

– Если и показывает, то он не станет бить в полную силу.

«Наверное», – добавила я про себя.

Судя по выражению лица, она прекрасно поняла, о чем я подумала.

– Может, стоит найти их?

– Не надо, – донесся мужской голос от двери, и я обернулась.

Не сводя глаз с жены, к нам направлялся Джейс.

– Знаю, вы страдали без нас, но мы вернулись.

Тереза фыркнула.

– Мы совершенно не заметили вашего отсутствия!

Секунду спустя в двери вошли Кэм с Броком, и, держу пари, Эйвери с облегчением вздохнула, увидев, что ее муж цел и невредим. Он подошел к рыжей красавице жене и обхватил рукой ее худые плечи, потом прошептал что-то на ухо. Судя по возникшему румянцу на щеках Эйвери, слова не предназначались для моих ушей.

Джейс подошел к Терезе и обнял сзади, положив руки на большой живот.

– Все в порядке? – поцеловав ее в щеку, спросил он.

Прикрыв глаза, она кивнула и облокотилась на него. В груди защемило, я опустила глаза, чтобы не таращиться на них, как рептилия. Их любовь была такой же очевидной, как у Кэма с Эйвери. Было приятно находиться в окружении счастливых пар, но иногда меня накрывало волной зависти. И от этого чувства я ощущала себя еще паршивее, потому что с трудом могла представить себя на месте Терезы или Эйвери. Вернее, могла представить, но не воплотить в реальность. Сегодня это лишь фантазия.

Я покосилась на Брока. Он, стиснув зубы, смотрел в телефон, и я почувствовала, как сжался желудок. Брок пропадал большую часть вчерашнего и сегодняшнего дня на различных встречах, и я почти не видела его со среды – с момента, когда он дал мне то странное обещание в моем кабинете.

Сегодня утром он забрал меня из дома, воспользовавшись тем же предлогом, что и перед прошлым ужином. Поэтому я немного нервничала насчет поездки домой. Да и насчет любой поездки, черт возьми, потому что он был не особо разговорчив с утра и те несколько раз, когда я его видела.

– Вам понравилось помещение? – опуская телефон, спросил Брок.

Тереза и Эйвери чуть не взорвались от восторженных восклицаний, отчего на его губах появилась небольшая усмешка, а на лицах Кэма и Джейса расплылись широкие улыбки.

– Хорошо. – Брок посмотрел на меня, но я не смогла понять, что означало его выражение лица. – Тогда поехали.

* * *

Глядя на второй (кажется) шот виски, я пыталась понять, как можно было не заметить, что мой желудок полон. Алкоголь согревал кровь, все мышцы в теле совершенно расслабились.

А ведь все началось с бокала вина.

Добравшись до маленького кафе-бара, мы заняли большую кабинку у окна, и Тереза, которая по очевидным причинам не могла позволить себе алкоголь, вынудила выпить вместо нее. По-моему, она говорила, что будет наслаждаться жизнью через меня.

Обычно мне хватало одного бокала. Изредка я позволяла себе выпить еще и второй… Или четвертый – особенно в одиночестве. Просто стоит алкоголю попасть в организм, и ты забываешь обо всем. И хотя это потрясающее ощущение, но мне нравилось контролировать происходящее вокруг. Как и свои губы.

Но не успела я опомниться, как благодаря окружающим выпила не только два бокала вина, но и (вроде бы) один шот. Поэтому даже не думала ни о своих губах, ни о шрамах, ни о странных словах Брока, ни даже о том вечере, когда он разбил мне сердце, а я получила эти шрамы. На самом деле я не думала совершенно ни о чем, и это было прекрасно.

Следовало пить чаще.

И теперь я смотрела на второй шот, удивляясь, как это он появился передо мной. Я покосилась на Джейса. Стоп. Второй шот? Или третий?

По-моему, уже третий.

– Это не я. – Он поднял руки вверх.

Эйвери, которая подговаривала меня не меньше других, захихикала. Ее лицо так раскраснелось, что я с трудом разглядела веснушки. Кэм не пил, но всячески спаивал свою жену. Конечно, она заслужила возможность расслабиться. Воспитание детей… Мысли опять спутались, а потом я вспомнила, что пытаюсь понять, как передо мной оказался шот.

Я повернулась и посмотрела на Брока.

Он сидел слева от меня, положив руки на стол. Заметив мой взгляд, он пожал плечами и поднял стакан с водой.

– Мне показалось, нужен еще один.

Я с мгновение рассматривала его.