Третьего раза не будет! - Ульяна Муратова

Как ни странно, оформлять игру оказалось весело, было в этом что-то забыто-детское, семейное и домашнее. Я даже осмелился выдвинуть предложение:

— Если у нас есть точки, возвращающие на старт, то должна быть хотя бы одна, которая отнесёт к финишу.

Дети загорелись этой идеей и сделать такую точку решили ровно в середине маршрута, назвав «Золотой серединой», а всего в маршруте получилось двести пятьдесят кружочков.

Играть садились уже ближе к ночи, и давно я не получал такого удовольствия. «Кости» невзлюбили нас с Эртаном с самого начала, мы вдвоём собрали все ловушки, а я за всю игру ни разу не выкинул дубль, который бы позволил кинуть кости второй раз. Не сказать, что Эртану повезло больше. Он выкинул целых два дубля — но и те на единицах.

Дети смеялись и шумели, Аня с Маританой раскраснелись и улыбались, а мы с Эртанисом сначала про себя, а затем и вслух ругали пресловутые «кости», которые были деревом. Эртан грозился к завтрашнему дню изготовить настоящие кости из костей, а себе сделать великолепную фигурку воина. Во всех своих неудачах друг, естественно, обвинил пьяную и безответственную пробку от вирраля.

Победительницей вышла Мика, что вызвало целый шквал ликования у девочки и настоящую трагедию у Лёши, отставшего от неё всего на два шага.

Оттащить детей от игры оказалось делом невозможным, а Саша умоляюще вскинул руки:

— Папа, ну пожалуйста, давай сыграем ещё раз!

Аня мягко сжала мою руку и перевела на меня просящий взгляд, хотя я и сам не смог бы отказать — это была первая подобная просьба и первое слово «папа» от сына. Под всеобщий одобрительный гвалт мы начали вторую партию, Эртанис оторвал от рубашки пуговицу и грозился всех обыграть, а Маритана с сожалением ушла кормить малыша, оставив старших детей на отца.

Второй тур прошёл не менее весело. Выиграл Лёша, несмотря на то, что Илталис попал на Золотую Середину и был буквально в шаге от победы. Расходились уже поздно, довольные и улыбающиеся. По дороге в нашу спальню Аня прижалась ко мне и тихо сказала:

— Спасибо!

— За что?

— За то, что не отказал. Для меня очень важно, чтобы вы поладили.

— Сейчас у меня была такая возможность, но может возникнуть ситуация, когда они должны будут послушаться.

— Я понимаю, но мне хочется, чтобы они для начала привыкли к тебе, чтобы знали, что ты не только распоряжения можешь отдавать, но и понимать их потребности и желания.

— Я буду стараться.

Затащив жену в спальню, я стянул с неё одежду и погрузился в удовольствие.

Семейная жизнь с Аней пока казалась не настолько неприятной, как я опасался.

______________

[6] Кинтал — Аларанская мера веса, равная 50 кг

Глава 12. На крыло!

Анна

На следующее утро после завтрака Алекс запланировал встречу с артефактором.

— Блага вашему роду, лей Альсар, — поздоровался муж.

— И вашей семье блага, — ответил тот.

Пожилой худой мужчина с проседью в волосах хитро прищуривал глаза и держался несколько отстранённо, но чувствовалось, что он улыбчив и настроен к нам положительно.

Мы с детьми с благоговением наблюдали за его действиями, пока он доставал из шкатулки четыре металлических обруча, украшенных камнями с одной из сторон.

В руках артефактора тонкий обруч словно ожил, камни слегка засветились, а потом погасли. Алекс тоже приложил руку, и один из камней засиял особенно ярко, после чего муж кольнул себя в палец тонким стилетом и мазнул кровью каждый из камней. Мальчики, затаив дыхание, смотрели на разворачивающееся действо. После чего зайтан Альсар разомкнул обруч и прислонил его острыми краями к вискам мужа на линии роста волос.

Артефакт металлической змейкой скользнул под кожу и стянулся на голове, оставив увенчанную камнями часть украшать лоб. Я вздрогнула, но Алекс даже не поморщился, неужели это не больно?

Сыновья наблюдали, как Алекс подвигал бровями, поправил обруч поудобнее и повернулся к нам, позволив изучить место входа металла под кожу. Там образовалось что-то наподобие маленького шрама, а тончайшая узкая пластина стала практически неощутима.

Следующей на очереди была я. Хайратники я носила с удовольствием, мне они очень шли, но становилось не по себе, что конкретно этот хайратник не снимешь, пусть он и очень красив. У мужа и сыновей серебристая тонкая металлическая пластина была просто гладко отполирована, а на моей прослеживался цветочный орнамент, и камни скорее напоминали изящные цветы в венке.

— Что это, Алекс?

— Ментальная защита для нас всех, а также возможный способ связи, к сожалению, пока односторонний. Мальчики, если в них проснутся способности, тоже смогут с тобой связаться в будущем, а у тебя способностей к мыслеречи нет, ты можешь ею пользоваться, только когда общение инициирует другой маг. Для связи нужно обладать магией. У меня есть такой же браслет для связи с Эртаном, в этом нет ничего особенного.

Муж показал абсолютно пустое запястье, словно это могло что-то объяснить. Или браслет под кожей? Страсти какие!

Дальше всё повторилось. Алекс легонько коснулся моих висков, и боли я не почувствовала, но ощущение скользящей под кожей металлической ленты оказалось крайне мерзким, меня даже передёрнуло от отвращения, но я постаралась справиться с эмоциями. Мальчики приняли свои новые украшения достойно.

Мне хайратник шёл больше всех. Дымчатые серо-голубые камни идеально подходили к глазам, и всё выглядело так, будто я долго выбирала это украшение. С ним моё лицо стало более аристократичным, что ли. И, главное, расчёсываться и волосы заплетать не мешает.

— Вы позволите?

Зайтан артефактор потянулся к бабушкиной подвеске, которую я так и носила на шее. Я вопросительно глянула на Алекса и он кивнул.

— Конечно, нужно снять? — спросила я у пожилого зайтана.

— Да, было бы удобнее.

Я протянула ему кулон на толстой серебряной цепочке. В руках мага тот вспыхнул ярким светом, прожилки на бирюзе заалели так, словно камень сейчас лопнет.

— Лей Иртовильдарен, что мы сделаем с этим кулоном? Ваша жена не магесса, поэтому использовать его как накопитель она не сможет. Я могу заложить несколько щитов, а вы — целительский импульс. Такой кулон позволит держать заряд огромной силы.

— Давайте так и поступим. Есть ещё два кулона, которые подойдут для сыновей, если у вас найдутся подходящие цепочки.

— Конечно, сейчас подберём.

Возня с кулонами заняла ещё примерно полчаса. На шеи мальчикам легло по камешку из той горсти, что Алекс купил в ТЦ. Удивительно, кажется, что это было целую жизнь назад.

После того как артефактор закончил, раскланялся и ушёл,