Русалочка с Черешневой улицы - Кейт Андерсенн

Вопрос застал Дашу врасплох.

— Ну… у тебя, кажется, тоже… Регенерация… Уже через день из больницы исчез…

Колпак времени?.. Что за ерунда?.. Предки? Империя?.. Ом" Брэ же продолжал как ни в чём ни бывало:

— Лучшая регенерация — в королевской семье. Только доминантные гены. Эрик потому и может жениться только на Клер, а она — выйти за него… У меня — так себе.

Решка поковыряла трубочкой кубики льда на дне бокала. Это серьёзнее всяких империй…

— Так он на ней женился?

— Не знаю.

Помолчали. Джаз сменился ретро. В голове мысли летали вспугнутой стаей и ударялись одна о другую. Решка отставила стакан.

— Можно ещё?

Дерек усмехнулся, щёлкнул пальцами:

— Саша, ещё один коктейль для сударыни!

— А почему “сударыни”?

— Не знаю. Саша так говорит, вот я и перенял. По-моему, красиво звучит. “Сударь”, “сударыня”. Не согласна?

— Согласна, — пожала плечами Решка.

Безнадежно давно она тоже так говорила. Но какое дело до сударынь сейчас?..

— То есть, это как другой мир?

— Не совсем. Я сам не до конца еще всё знаю… Но скоро узнаю, клянусь.

Дерек залпом допил свой виски.

— Ты… хочешь вернуться? — осторожно уточнила Решка.

— Я исполнен энтузиазма. Они ведь сделали это когда-то, значит, способ существует. И я его найду, если даже все замки и музеи придётся перелопатить!

Гулко отставил стакан. Кажется, ему с трудом удавалось сохранять спокойствие.

— Ну, для этого туда надо добраться… — осторожно проронила девушка.

Не то, чтоб она верила, просто он говорил о том настольно убеждённо…

— Ерунда. Уже сейчас у меня есть… зацепка, так скажем. А понадобится, я и замок куплю. Бар ведь купил.

— Бар… твой?..

— У меня их восемь в разных городах.

Решка поперхнулась новым коктейлем. Она и не заметила, когда он успел перед ней, “сударыней”, возникнуть. И когда она успела к нему приложиться. Дерек перегнулся через стол и похлопал её по спине.

— Тео, — снова бармен. — Из Континенталя звонят по поводу банкета, хотят разговаривать только с владельцем.

Дерек поднялся. Улыбнулся Даше:

— Мне пора. Раз был повидаться.

Даша захлопала ресницами. “Рад был повидаться”?.. Континенталь заказывает у него банкеты? Владелец восьми баров “в разных городах”?.. А они с Нюркой его закатывали в скотч… Даже волосы на затылке зашевелились.

— Стой! — схватила она свитера за рукав в который раз за сегодня. — Почему ты избегал меня?

— Избегал?

Дерек оглянулся, как на досадное недоразумение.

— Прогонял, грубил, исчез… Если Эрик ушёл к невесте, то ты-то чего?.. Мог раньше найти, объяснить?..

— Неважно.

— Нет! — Даша тоже поднялась и ткнула в него пальцем, как пистолетом. — Важно! Говори!

— Терезия приказала не позволять вам быть вместе. Королева, мать Эрика.

— И мы не вместе… Ты своего добился… — усмехнулась Даша, а сердце кольнуло.

Она отпустила его рукав и опустилась на стул. Отвернулась, прикладываясь к остаткам коктейля.

Дерек пожал плечами и удалился.

И вдруг до Решки дошло, но, конечно, как всегда, с опозданием: он не хотел вмешиваться. Насколько мог.

* * *

Даша задумчиво перебирала пальцами листья базилика в горшке. На лице её блуждала глупая улыбка. Самой бы понять, от чего. Ведь не изменилось ничего. А сдерживать — уже и рукой махнула.

— Хэлоу, — завернула на кухню Нюрка, устало сбрасывая с плеча сумку с продуктами. — Ну и денёк…

Даша отвлеклась от подоконника и принялась поставить чайник.

— Ну, надо было в учителя идти или переводчики, как остальные нормальные филологи.

— С моим-то темпераментом?! Я в менеджменте гораздо лучше продвинулась. Из продавца в круглосуточном — в офис. И мне нравится! Подруга, что у тебя с лицом?

— А что?.. — Даша взялась за щёки, обнаруживая, что глупая улыбка никуда не делась.

— Улыбаешься. Сто лет того не видела. Русалочка ведь отказалась от сказок.

— Ты первый раз за столько лет назвала меня Русалочкой.

— Так первый раз так улыбаешься, вот и не страшно тебе напомнить… про… ну, ты понимаешь…

Она насчёт Эрика сделалась скептичной сразу после того, как сыщик не нашёл никаких следов. Упрекала Дашу в наивности. И потому пришлось эту тему запретить.

Однако, Нюрка смешалась только на момент.

— Зубы мне не заговаривай!

Даша засмеялась.

— Да ладно, я каждый день улыбаюсь. Я очень позитивная! — и попыталась отвертеться. — А про сказки… да, до сих пор писать не могу…. Вот не то, не душа, понимаешь? Словно достать до неё теперь никак…

Берестова погрозила пальцем:

— Опять лапша на уши. Что произошло? Я ж тебя, Дарьюшка, как облупленную знаю!

Чайник запыхтел, готовясь вскипать. Даша приготовила чашки. Вздохнула. Была не была.

— Ну… встретила кое-кого…

— О-о, а вот это уже интересно, — прищурилась Нюрка и уселась на табурет.

Ничего не изменилось. Только Лиза съехала и “принцева” комната превратилась в гостиную. Да и они обе давно не студентки. А безнадежно взрослые и прожженные тетки.

Даша примостилась напротив. Вообще-то, её порядочно распирало, так что довольно сдерживаться.

— Упыря со скотчем помнишь?

Глаза Ани округлились.

— Да ладно!

— Вот-вот, и он мне тут такого рассказал… я даже не знаю…

— Постой, как ты его встретила? Он ведь тогда бульк, днем с огнем искали!

— Да и я о том — а у него теперь есть собственный бар, представь? Причём — один из восьми по разным городам. Сеть баров, выходит. Континенталь ему звонит запросто и заказывает банкеты… И он даже замок может купить, если захочет, так и сказал.

— Нехило! Вот тебе и упырь!

Это точно…

— Угадай, кстати, как бар называется. “Синий свитер”.

— Серьёзно?!.

— Я тоже была в ступоре… Он и носит такой же, как тогда… Может, заказывает их теперь партиями. Случайно на него в парке у школы наткнулась…Он мне наговорил, что они якобы из другого мира. Измерения. Или как это ещё назвать. Вне времени якобы живут.

Нюрка крякнула и испытывающе посмотрела на подругу. Чайник уже вовсю изрыгал пар, но кто на него тут обращал внимание?

— И..? Не говори мне, что ты повелась, Русалочка?

— Не знаю… Не похож этот ом" Брэ на людей, что лапшу любят вешать… Говорит, Омбре — это не Амбре, а от слова тень, и он вечно был в тени Эрика… А Эрик у нас не Солнцев, а Лучезарный… Хотя кто его, конечно, знает. Про Клер рассказал…

Аня демонстративно принюхалась.

— А ты, дорогуша, пила что-то в этом баре?

— Угу… — протянула Решка мечтательно. — Коктейль с компрометирующим названием… Даже два подряд…

Аня Берестова помахала ладонью перед лицом