Отель «Северное сияние» - Джули Кэплин

– Ну просто, блин, отлично! – выкрикнула Люси, когда Алекс зашел в офис. Кажется, он выбрал не лучшее время.

– Доброе утро, – поздоровался он. Люси вцепилась в свои волосы, а Бринья заламывала руки.

– Поверить не могу, – девушка повернулась к нему. – В горячих источниках овца!

– Что? Сейчас?

– Да. Понятия не имею, как она там оказалась, но ее надо доставать. – Она состроила страдальческое лицо. – Как назло, и Магнуса сегодня нет, и Олафур уехал в город разбираться с запасными шинами. Хуже времени не найти. А если об этом еще и съемочная команда пронюхает… – Люси передернуло. – Прекрасный сюжет для телевидения. Прокляли нас, что ли?

Она встала, схватила куртку и пару сапожек из-под стола. Алекс подозревал, что дело не просто в полосе неудач, и Люси тоже. Все-таки она оправдывает свою фамилию Смарт.

– Или хульдуфоулк действительно существует. – Она бросила взгляд на Бринью. – Извини.

– Так оно и бывает, – ответила девушка. – Сначала ты думаешь, что это все сказки, а потом… – Она пожала плечами, смотря своими большими глазами то на Люси, то на Алекса, как дружелюбная сова. – А потом не хочешь верить.

– Одно я знаю наверняка: надо как можно быстрее вытаскивать овечку. Не знаю, техников вызывать?

– Желающие в очередь не выстраиваются? – спросил мужчина.

– Да я пока не узнавала, а что? Вызываешься добровольцем?

– Не то чтобы я горел желанием так веселиться, но, если другие варианты не сработают, я помогу. Не против?

– Правда? – Люси посмотрела на него, черты ее лица смягчились. – Помощь бы мне пригодилась. Я очень не хочу лезть в источник и даже не знаю, тяжелые ли овцы в принципе.

Овечка покачивалась в воде и жалобно блеяла.

– Ну, зато ей не холодно, – заметила Люси.

– И плавать умеет, – добавил Алекс.

– Точнее, держаться на воде. Как она вообще сюда попала? – девушка прищурилась, осмотрела ограждения. – Не похоже на случайность.

– Хочешь сказать, ее кто-то подкинул? – спросил Алекс. – Я тоже так подумал.

– Ну послушай. За овцами хорошо следят, ограждения высокие, надежные. Она не могла просто забрести сюда и свалиться в источник. Бедняжку Долли сюда принесли.

– Серьезное заявление с их стороны.

– Да, но кто это сделал и зачем? – Люси проницательно на него посмотрела, задержала взгляд.

Алекс тут ни при чем, так что он не чувствует себя виноватым. То есть чувствует, но не за это.

– Я – бармен. Я не раскидываю овец по источникам, мне ни к чему.

Люси слегка улыбнулась. Кажется, Алекс зря начал сразу защищаться.

– Вот я думаю, – она перевела взгляд на овечку в воде, – это уволенный работник или кто-то зуб на нас точит? Надо узнать, и единственный способ – это поспрашивать людей. Гекла вроде как знает все и всех, но я не хочу ее спрашивать. Вдруг решит, что я ей снова не доверяю. Я уже достаточно наломала дров, не хочу повторять.

– Я могу с ней поболтать, – предложил мужчина. – Заведу непринужденный разговор, спрошу ее мнение.

– Было бы здорово! – быстро сказала Люси, и Алекс догадался, что на это она и рассчитывала.

Он рассмеялся.

– Ловко ты это провернула.

– Что, слишком очевидно? – Она улыбнулась, в ее ярких проницательных глазах светился ум. Глаза Алекса задержались на лице Люси. Умница. А ведь у нее есть и ранимая, беззащитная сторона, которую она скрывает. Алекс снова порадовался, что разобрался с Клайвом и Бобом. Люси не заслужила такого дерьмового отношения.

Он подмигнул девушке.

– Только потому, что я сам поступил бы так же.

– Зря ты работаешь официантом. – Стоило этим словам вылететь, как Люси тут же прикрыла рот рукой. – Прости! Грубо прозвучало, я не это имела в виду… В смысле… Нет ничего зазорного в том, чтобы работать официантом!

Люси болезненно поморщилась, и Алексу очень хотелось ей помочь, но что ему говорить? Он и так ей врал, куда еще усугублять? И потом, смотреть, как она смущается, а на щеках появляется розоватый румянец, было довольно забавно.

– В общем, – девушка посмотрела на источник блеяния и снова вернулась в профессиональное русло. – Надо доставать Долли. Может, ее к нам подманить? Я пока не поняла, плавает она или барахтается.

– Ты знаешь, что это «она»? – впечатлился Алекс.

– Нет, без понятия! – Люси помотала головой. – Но ей нужна наша помощь, это точно. Пусть будет «она».

Она вздернула подбородок, как бы призывая Алекса дерзнуть и поспорить с ней. Что-то внутри мужчины шевельнулось от того, как девушка воинственно защищала овечку. Алексу подумалось, что, может, надо наконец помочь и окружить заботой Люси, потому что ей приходится все делать самой.

Менеджер опустилась на одно колено перед бассейном.

– Не знаю, пойдет она к нам или нет. Что овцы едят кроме травы? Как нам ее достать?

Алекс представил, как Люси выставляет перед собой ладони, полные травы. Он пожал плечами.

– Может, попробуем оборудование для бассейна? Знаешь такое большое сито для чистки? Можно попытаться подтолкнуть им овечку к краю и выловить ее.

– Отличная идея! Надо посмотреть в гараже. – Люси указала на пристройки неподалеку от них, у самой границы отеля. – Как думаешь, кому-то из нас надо остаться с ней?

Алекс посмотрел на овцу. Да, она блеяла, но не выглядела испуганной, не барахталась и не паниковала. Не сказать чтобы он был овечьим экспертом…

– Тонуть она вроде не тонет. Можем оставить ее одну на пару минут.

– Я больше переживаю, что сюда забредет гость или кто-то из съемочной команды. – Люси принялась кусать губу и посмотрела на большие окна позади них. Они отражали утреннее голубое небо и холмы напротив. Совсем не видно, смотрит сюда кто-то или нет.

Алекс легонько пихнул ее локтем.

– Гости заняты, готовятся к новому дню, собираются на природу, а команда просматривает снятый материал. Пошли. Если поторопимся, выловим овечку быстрее, чем кто-то заметит. Не думаю, что они видят нас из отеля.

Люси то ли подошла, то ли подбежала к пристройкам. Она открыла дверь и сразу нащупала выключатель, освещая серое пространство, забитое инструментами и экипировкой для технического обслуживания.

– То, что надо! – Люси подошла к дальней стене, где лежала треугольная сеть с длинной ручкой. Она торжественно взяла ее в руку, словно принцесса-воин с копьем, выставила ее перед собой и с отважным видом поджала губы. Алекс улыбнулся.

– Должно получиться.

– А ты раньше ловила овец? – поддразнил ее мужчина.

– Нет, но все когда-то случается впервые. – Люси лучезарно улыбнулась, и у Алекса вдруг перехватило дыхание. – Честно говоря, эта работа