Отель «Северное сияние» - Джули Кэплин

Откуда он взялся? Он же закрыл бар еще полчаса назад!

– Ничего, – тут же сказала Гекла с таким непроницаемым лицом, что сразу сдала их обеих.

Люси закатила глаза, а исландка проказливо за-улыбалась.

– Проникновение со взломом, – сказала Люси. Она тщательно обдумала, что сказать, но язык будто действовал сам, не считаясь с ее мыслями. И их идеи разошлись.

Алекс изящно выгнул бровь в недоумении, и Люси почему-то захотелось разгладить образовавшиеся морщинки на лбу. Он и правда милый, особенно с его неряшливой щетиной, которая стала гуще за последние несколько дней.

– В своем же отеле?

– Мы расследуем дело пропавшего инвентаря. – Люси беспечно взмахнула руками и слегка качнулась.

– Пропавшего инвентаря, значит. Похоже на серьезное преступление, детектив Смарт. – Губы Алекса дрогнули.

– Присоединишься? – спросила девушка, вскинув брови. Детектив Смарт? Звучит неплохо. – А что, хорошее имя для детектива, не находишь?

– Вы пили?

Люси так сильно выпучила глаза, что сама за себя испугалась.

– Да всего-то хлопнули по рюмашке. Для русской храбрости, – сказала она, четко выговаривая каждую согласную, чтобы было понятно, что она трезва как стеклышко.

– Русской? Разве не голландской?

– А ты когда-нибудь слышал про голландскую водку? – Люси гордо шмыгнула носом. – Вот и я нет.

Губы Алекса дрогнули. Не смотри. Не смотри на его губы.

Не получалось. Девушка смотрела на его рот, по-драгивая от еле сдерживаемого смеха.

– Ты идешь или так и будешь стоять и хмылиться? – с достоинством спросила она. «Хмылиться» – такое слово вообще существует?

– Я немедленно прекращу хмылиться, детектив Смарт, и присоединюсь к вашей элитной команде ниндзя-детективов. Образы, кстати, класс.

Люси прищурила глаза. Это он насмехается над черным носком, который она повязала вокруг своей головы?

– Мы смешиваемся с толпой, – прошептала Гекла, приложив палец к губам. – Ш-ш!

Она на носочках пошла дальше по коридору. Люси бросила на Алекса укоризненный взгляд.

– Идешь?

– Да я такое ни за что не пропущу, – весело ответил мужчина и пошел за ними.

И чего это ему так весело?

В прачечной стояла темнота, но Гекла снабдила ребят фонариками. Они проходили через первую комнату. Лучи света дрожали и отражались в огромных стеклах сушильных машин, напоминающих черные дыры, что хотят их засосать.

Они пошли в следующую комнату, тихую и спокойную без привычного шума воды в стиральных машинах. Люси вдохнула приятный запах чистоты, стирального порошка и кондиционера для белья. Большие белые машины, словно зоркие часовые, высились в другом конце комнаты. Люси представила, что их стеклянные двери – это глаза за окулярами очков, и они уже докладывают Эйрин об их присутствии. Ох, кажется, она выпила слишком много водки. Гекла опьянела куда меньше, да и Люси не так уж много пила, просто на пустой желудок, вот ей и ударило в голову.

– Вот он, – менеджер указала лучом фонарика на высокий шкаф с двумя дверцами в углу комнаты.

Люси стала искать подходящий ключ, подсвечивая себе фонариком, а Гекла направила свой на замок. Пока ничего даже отдаленно не напоминало нужный ключ, да и жонглировать всем сразу было сложно.

Вдруг комнату залил свет. Девушки тут же развернулись и направили фонарики на Алекса, который стоял у выключателя.

– Ты что делаешь? – шепотом закричала Люси.

– Серьезно? – он наклонил голову, в его голосе слышалось удивление. – Ты забыла, кто здесь главный?

Менеджер с достоинством выпрямилась, хотя далось ей это нелегко – то ли Алекс, то ли сама комната качнулась.

– Нет, конечно, просто…

– Она боится Эйрин, – влезла Гекла, пытаясь помочь. Не помогла.

– Боюсь – это громко сказано, – запротестовала Люси. – Так, опасаюсь в рамках разумного.

«Разумного». Сложное слово.

– Разумного, – повторила она, чувствуя, что губы не слушаются.

– Понятно, – кивнул Алекс. Вот бы он не двигался, сосредоточиться сложно…

– Да, так вот, шкаф. – Люси повернулась к объекту внимания. – По-моему, эти ключи не подходят. Плохо дело.

Она посмотрела на Геклу.

– Что теперь делать?

– Можно воспользоваться отвертками, – предложила исландка, прислонилась к стене и начала съезжать по ней вниз.

Люси кивнула. Ее голова опускалась, пока она наблюдала, как Гекла оседает на пол.

– Можно, но вдруг там ничего нет? Что мы потом скажем Эйрин?

– Было срочное… тело, – сказала она, приземлившись с глухим стуком и вытянув негнущиеся ноги, словно старомодная деревянная кукла.

– Какое… тело? – спросила Люси, нахмурившись. Говорить становилось все сложнее и сложнее.

– Дело. Срочное. Скатерть испачкали.

– Подходит, – менеджер кивнула со знанием дела. – Нужен пятновыводитель, да, а в других ш-шкафах мы его не нашли. Я же не знаю исландский, этикетки не понимаю. А тебя здесь не было. Ты ей нравишься, не будем портить твою репутацию. Была тут я. Одна. Искала… пятновыводитель. Для пятен, больших пятен. Быстро и срочно.

– Господи ты боже, – пробурчал Алекс. Люси решила, что это грубо: его никто сюда не звал и не тащил.

Он встал перед ней, изучил шкаф.

– Дай-ка сюда отвертку, – мужчина попытался осторожно забрать инструмент из ее руки.

– Ты его откроешь? Наш герой, – девушка расплылась в улыбке. Какой же Алекс прекрасный… Ей нравились и его слегка отросшие темные волосы, и щетина оттого, что он не брился несколько дней. Он выглядит как опасный пират, который может взвалить ее себе на плечи и унести, когда захочет.

Ой, он ей что-то говорит. Люси моргнула, глуповато вздохнула и посмотрела на него с улыбочкой.

– Нет, – мужчина закатил глаза. – Я сниму петли с одной дверцы.

Он указал на блестящие латунные петли наверху и внизу дверцы.

– И сниму ее.

– Какой ты умный, – с восхищением сказала Гекла, повернув к нему голову. Она по-прежнему лежала на полу и подпирала стену. – Правда, Люси?

– Просто гениально. Я бы в жизни об этом не подумала. Какая странная фраза. Почему в жизни? Почему не в смерти? Было бы восхет… восхидет… – Люси сдалась.

– Да вы в стельку пьяные, – Алекс помотал головой. В его глазах сверкало удивление. В очень красивых глазах. – Дай мне отвертку. Вы сами не справитесь.

– Я спр… Не, ты прав. – Девушка отдала ему инструмент и оперлась о стену, чтобы комната перестала кружиться.

Отвинчивать дверцу – это легко, вот только действовать нужно осторожно. Алекс переживал, выдержат ли петли с другой стороны обе дверцы и будет ли держаться замок, который их соединяет.

Он оглянулся на девушек. Гекла опустила голову и, кажется, засыпала. Она ему точно не поможет. Алекс посмотрел на Люси. Она глядела на него в ответ большими совиными глазами с глупой улыбочкой на лице. Вусмерть пьяная, но все равно милая. И наконец-то искренне улыбается! Редкое явление, присущее совершенно другой стороне