Блеф демона - Ким Харрисон

Меня накрыл прилив адреналина, но бежать или драться было не с чем, и я лишь переминалась с ноги на ногу.

— Я могу возвращаться маленькими скачками, пока не окажусь в нужной дате, — сказала я.

Лицо Ала потемнело.

— Это крайне плохая идея. Извините меня.

— Ну, других у меня нет, — отрезала я.

Ал швырнул книгу и ушёл, хлопнув дверью так, что стекло задребезжало.

— Куда это ты? — крикнула я ему вслед, но он даже не оглянулся, шагая в холодное ноябрьское утро, словно на войну. — Всё, что нужно, у меня есть. Осталось только состыковать всё воедино, — добавила я уже тише, с усталостью и тревогой.

Только тут я заметила, что Айви до смерти напугана. И мне стало по-настоящему тревожно.

— Не переживай, Айви, я пойду с ней, — сказал Дженкс, и я резко подняла голову.

— Нет, не пойдёшь, — в один голос ответили мы с Айви, и он, обиженно жужжа, показал нам обеим неприличный жест. Пять лет назад Маталина была жива. Уйти от неё разбило бы ему сердце. Как и мне — остаться без него.

Я бы не смогла связаться с Айви. И с Трентом тоже. Ал пять лет назад уже был в изгнании в Безвременье и не знал бы меня. Может, это и правда не такая уж хорошая идея.

— Попробуй меня остановить, ведьма, — бросил Дженкс нахально. — Кому-то же надо прикрывать тебе спину.

— Умные слова, но ты всё равно не пойдёшь, — ответила я. — Айви, я справлюсь, — добавила я, но, когда попыталась её обнять, она отшатнулась, явно расстроенная.

— Не трогай меня, — сказала она хрипло, и я отдёрнула руку. Дженкс замер в воздухе, а мы уставились на неё, пока она в тишине боролась с собой. — То, что ты пережила эти пять лет, ещё не значит, что завтра ты не вернёшься туда и не угробишь себя.

— Я каждый день рискую тем же самым, — взмолилась я. — Я должна попробовать. Как ещё я смогу заставить ковен отстать от меня? Я не стану их демонической рабыней и не собираюсь прятаться в Безвременье сотню лет, пока они проживут свои жизни и умрут!

Три удара сердца она стояла неподвижно, с потрясённым выражением лица.

— Мне нужно идти, — сказала наконец и, опустив голову, резко вышла из кухни.

— Айви? — окликнула я, но порыв броситься следом угас, когда я заметила, что Ал идёт от своей кареты, размахивая руками и сутуля плечи, пробираясь через кладбище. Разрываясь в сомнениях, я резко остановилась. Он собирается помочь?

— Я присмотрю за ней, — бросил Дженкс и выскользнул прочь.

Прикусив губу, я осталась на месте, нервно перелистывая страницы до заклинания для «наматывания» энергии. Пентаграмма для удержания заклинания, связывание предмета с предметом, слова для доступа к демоническому собранию. Вот оно. Оставалось лишь всё подготовить и запустить.

— Думала, ты не собираешься помогать, — сказала я, когда Ал вошёл на кухню, держа в кулаке две полоски чёрно-золотой цепи.

— Я сломал это около пяти лет назад, — тихо произнёс он, протягивая мне.

Он был непривычно замкнут, и я осторожно приняла их, едва сдержав дрожь, когда холод металла лёг в ладонь.

— С их помощью ты сможешь попасть на нужную дату, — сказал Ал отстранённо, будто это не имело значения, будто он не давал мне настоящего шанса. — Путешествуй назад, пока всё не вернётся в целостное состояние, и остановись. Могу гарантировать, что тогда я тебя не знал. Будешь в безопасности. От меня.

В безопасности от него… Прилив радости накрыл меня. Он считает, что я справлюсь. Я справлюсь.

— А как вернуться?

— Всё просто. Перед уходом сломай что-нибудь и возьми с собой в качестве маркера. По пути туда оно останется сломанным. Когда на обратном пути вновь треснет — ты дома.

Дома, — подумала я. Странно. Я вроде как уезжаю, но при этом никуда не ухожу.

— Спасибо.

На его лице мелькнула напряжённая, фальшивая улыбка.

— Пока не благодари. Советую зарегистрировать, как ты объединила эти два заклятия в одно новое, в Коллективе.

— Чтобы было легче вернуться? — предположила я, но он покачал головой.

— Нет. Я думаю, что если внести объединённое заклинание в реестр, ты сможешь не дать никому им воспользоваться.

Я кивнула, признавая разумность его довода. Без пункта «цена использования» ни один другой демон не смог бы повторить то, что сделаю я, если только не придумает всё с нуля. Я никогда не регистрировала заклинание с таким условием, но знала, как это делается — на случай, если когда-нибудь создам что-то, что может понадобиться другим.

— Я понимаю, зачем ты это делаешь, — сказал он, и на лбу у него пролегли морщины от тревоги. — Риск того стоит. Но держи своё присутствие в тайне. Мелкие изменения впитаются, а вот крупные осядут в твоём сознании и сведут с ума.

Тритон, — подумала я, сдерживая дрожь.

— Помнишь слова для регистрации заклинания? — спросил он, и я снова кивнула.

— Хорошо. И держись от меня подальше. Если мы встретимся при твоём нынешнем уровне мастерства, я попытаюсь забрать тебя в фамильяры, даже если тогда не буду тебя знать.

— Ладно, — ответила я и захлопнула книгу. Дел впереди было немало.

— Дженкс! — крикнула я. — Хочешь прогуляться до «Секонд-Хенд Чарм»?

Глава 9

Не сочетаемость кельтских волынок и барабанов, исполняющих Sabotage, казалась странной, дикой и при этом удивительно заводящей смесью. Но современный ритм сливался с древним звучанием так органично, что я невольно отбивала такт, проводя пачкой вешалок по штанге с тихим скрежетом. «Секонд-Хенд Чарм» раскладывал одежду по цветам, а не по размерам, и, к моему удивлению, это работало на редкость хорошо. Я быстро перебрала чёрные футболки в поисках той, что будет без блёсток.

— Эй, Рейч? — позвал Дженкс, его крылья звенели в прохладе зала. — Глянь-ка, что я нашёл.

Он приземлился на стойку с красными рубашками и блузками. Чуть дальше, в мужском отделе, Трент стоял, поставив ногу на каблук блестящего танцевального туфля и прижимая его подошву к своему ботинку. Он настоял на том, чтобы пойти со мной, и я согласилась — но только после того, как с помощью камня перемещения сделала его похожим на Айви. Что, как я теперь подумала, могло объяснить странные взгляды, которые он ловил на себе.

Я улыбнулась и подошла ближе.

— Что у тебя? — спросила я, разглядывая ярко-красную рубашку с коротким рукавом. У неё был удачный V-образный вырез, но блёстки образовывали неожиданно аккуратный рисунок весёлой мордочки обезьянки на рукаве.

— Это Simation, — сказал Дженкс, перелетев к бирке с обезьянкой у горловины. — Witchwear выпустили их лет