Блеф демона - Ким Харрисон

— Серьёзно?

Я кивнула:

— Так колдуны и делают. Меньше открытого столкновения — больше подготовки. Ему нужно было всего лишь вытолкнуть нас на свет, заставить дергаться. Вот почему он нас не преследует.

Спасибо Богине, что мне уже однажды угрожали смертью — иначе у меня никогда бы не появилось это заклинание-детектор.

— Слюнтяй, — фыркнул Дженкс, а я поморщилась, прикидывая, где здесь ближайшая автобусная остановка. Хотя бы теперь они меня точно подберут. Стоит один раз устроить облысение парню в автобусе… — Через лей-линию добираемся? — спросил Дженкс. Взгляд Трента на секунду помутнел.

— В трёх кварталах отсюда, — ответила я.

Меня охватило чувство, будто за нами наблюдают.

— Уходим, — сказала я, осматривая улицу. Глаза расширились, когда Лейкер вывалился из магазина, всё ещё стряхивая с себя одежду. Женщина с кассы бежала за ним, громко крича и собирая всё, что могла.

— Беги! — Я толкнула Трента вперёд, обернувшись на крик Лейкера:

— Каламак! — заорал тот, отпихивая женщину и бросаясь к нам.

Кожа покрылась мурашками, пока мы с Трентом неслись рядом, отмеряя шаг в шаг. Мне нравилось работать с ним. И я с трудом сдерживалась, чтобы не схватить его за руку — даже сейчас, на бегу.

— Не останавливайся, — сказал Трент, когда мы свернули за угол. Он резко затормозил и потянул на себя энергию лей-линии.

— Ta na shay, juncta in uno! — выкрикнул он, и у меня подогнулись колени, когда пульсация силы пронеслась по линии и ударила по нам обоим, пока Трент направлял её — прямо в настырного мага.

Лейкер резко притормозил, возясь с амулетами, когда заклинание Трента врезалось в него и вбило в землю.

Трент схватил меня за руку и потянул в бег. Дикая магия впивалась в кожу — дрожащая, зовущая.

— Линия… — начала я. Она где-то совсем рядом. Последнее заклинание было… вау.

— Он вырвался! — взвизгнул Дженкс у меня за ухом, вцепившись в меня мёртвой хваткой. — Рейч, он шарит у себя в карманах.

— Он свободен?! — Трент явно разозлился. — Это должно было держать его минимум пять минут.

— Рейчел! — вновь подал голос Дженкс, и моя рука выскользнула из ладони Трента. Мы не успевали. Надо было дать бой.

— Ещё одно слово — и я тебя вырублю! — крикнула я, и Лейкер резко остановился, закружившись на месте. Он был в полквартале от нас. И лей-линия — тоже.

— Иди, — тихо сказала я. Трент придвинулся ближе.

— Линия где-то прямо тут, — проговорила я, а Трент обнял меня вниманием и тишиной.

— Она там, — возразила я, а он покачал головой — его руки уже охватило сияние магии.

— Я просто выполняю свою работу, — пробормотал Лейкер, тяжело дыша. — Давай, используй заклинание. Ковен только обрадуется, если появится повод и тебя потащить, Морган.

Я потянулась глубже в лей-линию, и моя аура начала мерцать, проступая наружу. Линия была слишком далека, чтобы шагнуть в неё, но я чувствовала, как она вибрирует во мне. Наверное, Лейкер тоже это видел.

— Рейч, он тянет время, — сказал Дженкс. — Ударь его чем-нибудь и беги!

— Он пытается выбрать, какой амулет использовать, — пояснил Трент. — Обоих нас он не возьмёт.

— Он не возьмёт никого, — прошипела я, впиваясь подошвами в тротуар.

— Лейкер? — спросила я, напрягаясь, когда он сжал амулет, как гранату.

— Не заставляй меня делать это.

Но он заставил. И когда дёрнул за шплинт амулета лей-линии, я рванула к самой линии и впустила её в себя.

— Quod periit, periit! — выкрикнула я, и Лейкер взвизгнул, как ребёнок, когда каждый волосок на его теле вылетел с корнем. То же заклятие я однажды применила в автобусе — после этого меня и выгнали с маршрута по Цинциннати. Но в этот раз я сделала это нарочно.

— Беги! — Я толкнула Трента и сама сорвалась с места. Как только он очнётся от шока, будет в ярости.

— О, ему это не понравилось, — заметил Дженкс, и я снова рванула вперёд.

Линия была уже рядом, а Лейкер всё ещё стоял, как громом поражённый.

— Рейчел, это было… — начал Трент.

— Несмертельное шуточное заклинание, — закончила я. — За такое дают всего полгода общественных работ.

— Даже если помогаешь скрыться разыскиваемому преступнику?

Я улыбнулась Тренту, когда мы скользнули в лей-линию.

— Ты не преступник. Тебя ещё не судили.

Гудение неукротимой энергии лей-линии прошло сквозь меня, как будто дом вдруг обрел звук.

— Спасибо за прекрасный вечер, — сказал Трент, и я, улыбаясь, встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.

— Не за что. Но я иду с тобой. — Глаза Трента распахнулись, и я добавила:

— Если ты не против?

— Эй! — Дженкс дёрнул меня за ухо, возвращая в реальность. — Что бы ты ни собиралась делать — делай. Он уже плетётся сюда.

Рука Трента скользнула мне за спину.

— Я бы этого хотел.

Мы повернулись к Лейкеру вместе. Он выглядел измученным, злым… и лысым.

— Морган, — выдохнул он, сверля меня взглядом, полным ненависти. Я же послала ему клыкастый воздушный поцелуй.

Я сместила ауру, и реальность начала таять: город растворился, и только осенние насекомые становились всё громче.

Мы были там.

Глава 10

Я вышла из лей-линии, чувствуя, как тонкие струйки энергии отрываются от меня, возвращаясь в гудящий поток — это ощущение утраты и в то же время обещание, что я вернусь, было почти сладким.

Дженкс вспорхнул с моего плеча, взметнув облачко пыльцы, усиленной магией, и с жужжанием крыльев метнулся в темноту Безвременья — на быструю разведку.

Тени здесь были гуще, чем в нашей реальности, солнце будто затерялось за далёкими облаками и зарослями старого леса. Я глубоко вдохнула чистый воздух и скользнула взглядом по Тренту — он проверял, всё ли у нас при себе.

Адреналиновый выброс от побега от Лейкера был как поездка на американских горках — сплошной драйв, но без реальной опасности. И всё же я наслаждалась этим, хоть и знала: лучше не стоит колдуна недооценивать.

Не скажу, что нам просто повезло, но вот если бы повезло ему — всё могло бы закончиться иначе.

Трент перекинул корзину через руку:

— Лейкер каждый раз чувствует, когда я касаюсь реальности. Тут явно не без заклинания.

Его голос прокатился по мне — низкий, почти музыкальный, идеально ложась на фон стрекочущих сверчков и шума ветра в деревьях.

— Возможно, — сказала я, расфокусировала взгляд и включила второе зрение. Лейкер был, как призрак, в очертаниях домов и витрин, пока упрямо удалялся, прижав телефон к уху.

— Хочешь… вернуться? — спросила я, запнувшись, глядя на Трента. Его аура — обычно яркое золото с