Механический секрет графини Доунтон - Наталья Денисова

металлическая громадина, состоящая из огромного количества соединённых деталей, способна была развивать невероятную скорость, передвигаться по земле, воздуху и воде. Здесь Джейкоб Клифтон жил большую часть времени, и именно мастерская являлась залогом его свободы. Она позволяла механику перемещаться из одного королевства в другое, из одного города в другой. Я даже в какой-то мере завидовала Джейкобу, ведь он не привязан к одному месту, как я. Да и семьи у механика нет, если не считать взрослой дочери, которая живёт отдельно от него своей собственной жизнью. Возможно, не будь я обременена своими обязанностями к короне, сыном, который ещё не способен жить самостоятельно, не наделав множество глупостей при этом, пожилой матушкой с несносным характером и кучей приближенных, которых считаю своей семьёй, отправилась бы с механиком в путешествие. Это было очень заманчиво, ведь Джейкоб Клифтон именно тот мужчина, за которым хочется пойти. Но! Наши жизни слишком отличаются. Он – одинокий волк. А я? Пожалуй, курица-наседка. Меня повеселило такое сравнение. Уж на кого на кого, а на курицу я точно не похожа.

С улыбкой на губах я обогнула железную конструкцию в поисках входа. Приметив едва заметную дверь с круглым окошком, я громко постучала костяшками пальцев. Звук получился чересчур громким, даже несмотря на то, что мастерская гудела и вибрировала. Внутри определенно что-то происходило, потому что из трубы прямо над моей головой с шипением вышел воздух.

Я резко отпрянула назад, чтобы не ошпариться, и с размаху врезалась во что-то большое и жесткое.

Я вскрикнула, отпрыгнула и резко развернулась, выставляя вперёд руку с боевым артефактом-браслетом. В этот момент я даже забыла, что он неисправен, но, увидев, кто передо мной, я с облегчением выдохнула и спрятала руку за спину.

– Джейкоб, что же вы подкрадываетесь, словно тигр на охоте?

На губах механика появилась хищная улыбка.

– Что ж, будем считать, что горная лань попалась.

Я рассмеялась, вспомнив, что только что представляла себя в образе курицы-несушки. Горная лань, конечно, тоже не эталон, но все же более гордое и красивое животное.

– Вы пришли сообщить, что я могу вернуться в замок? – спросил мужчина.

– Не совсем. Хотя вернуться вы все же можете.

– Вы уже отправили ту молодую дамочку и ее компаньонку восвояси? – удивился Джейкоб.

– Мисс Претси уже на пути в Верегос, а вот ее компаньонка отныне работает на меня, — я хитро улыбнулась.

– Вы меня снова удивляете, — ответил механик.

– А чем же вы занимались все это время?

– О, давайте я вам покажу. Тем более я собирался продемонстрировать вам свою мастерскую с того самого момента, как встретил на приисках.

С этими словами механик прошел мимо меня и открыл дверь механической громадины, именуемой мастерской. Его огромная фигура скрылась внутри, а я в нерешительности замерла перед входом. Махина выглядела не только внушительно, но и устрашающе. И хотя я понимала, что никакие опасности меня не подстерегает внутри, инстинкт самосохранения буквально кричал, умоляя остаться на поверхности.

– Лукреция, где же вы? Идите скорее, я вам столько всего должен показать!

Сердце стучало от волнения, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

Кажется, после посещения пещер у меня развилась фобия - боязнь замкнутых пространств. Или же Джейкоб Клифтон так на меня действует? Но любопытство и желание находиться рядом с механиком взяли верх над новым страхом и, набрав полную грудь горного холодного воздуха, я вошла в мастерскую и прикрыла за собой металлическую дверь.

Глава 15

В недрах мастерской располагалась лаборатория, в которую Джейкоб Клифтон и привел меня, минуя несколько узеньких коридоров с рядами дверей, скрывающими от моего взора комнаты с неизвестным содержимым. Мне бы больше времени, тогда бы я попросила механика об экскурсии по этому уникальному строению. Но враги не дремлют, да и дела на приисках нужно налаживать, потому отложу прогулку по мастерской до лучших времён. Если они, конечно, когда-нибудь наступят. Вернее, если нам с Джейкобом судьба встретиться снова. Чувство, что в скором времени наши дороги разойдутся навсегда, не покидало, поэтому я ловила краткие мгновения, которые могла проводить с механиком. Запечатлела в памяти четкий профиль, блеск глаз и силуэт высокой и крепкой фигуры, облаченной в белую рубашку, жилет с заклёпками в виде шестеренок, брюки с лампасами и высокие сапоги. Головной убор у Джейкоба Клифтона сегодня отсутствовал, так что я имела удовольствие полюбоваться густыми чуть вьющимися русыми волосами механика.

– Вот здесь первородные дракониты до взаимодействия с другими веществами, — рассказывал мужчина с энтузиазмом, показывая на стеклянный столб, занимающий пространство от пола до потолка. В нем находились красные сгустки, которые я тут же узнала. Точно такие же были в пещерах приисков.

Первородные дракониты парили в воздухе, сдерживаемые стеклянными стенами своей "тюрьмы".

– А теперь посмотрите, что произойдет, если они встретятся с готовым изделием, в котором использовались их модернизированные сородичи.

Джейкоб Клифтон распахнул шкаф, прикрепленный к стене помещения, и извлёк из него некий металлический предмет овальной формы.

– Это артефакт самой простой конструкции, — пояснил мне механик.

Джейкоб Клифтон нажал на рычаг, которых в лаборатории было великое множество, и соседствующая с первородными драконитами стеклянная труба медленно опустилась вниз, позволяя механику положить предмет на платформу, затем же она заняла свое прежнее место.

– Сейчас я выпущу один из сгустков к артефакту, — пояснил свои действия Джейкоб и нажал на следующий рычаг.

Клапан, перекрывающий проход между двумя стеклянными трубами-колбами распахнулся, и один из первородных драконитов втянуло потоком воздуха в узенький проход и стремительно доставило прямиком к артефакту, который Джейкоб Клифтон выбрал в качестве жертвы вредоносного сгустка.

Драконит едва заметно вспыхнул и от него к артефакту потянулась тоненькая красная нить, по которой полилась энергия, заполняя сгусток и делая его ярче и больше.

– Он его поглотил? – спросила я, затаив дыхание.

– Именно! – отчего-то радостно воскликнул Джейкоб.

– И что же? Теперь артефакт не подлежит восстановлению?

– Подлежит, конечно, нужно лишь вставить целый драконит взамен испорченного.

Теперь я знала, что произошло с моими артефактами и тут же сообщила о случившемся механику.

– Именно поэтому я пришла к вам - просить о помощи с моими поломанными артефактами.

– С радостью починю все ваши изделия, — тут же сказал Джейкоб.

Я вынула из кармана пистолет, являющийся заодно и боевым артефактом, начиненные всякими шпионскими штучками, затем сняла с руки браслет, с пальцев несколько перстней, оставив лишь свою недавнюю находку из старого мира - кольцо с синим камнем, и принялась расстёгивать застёжку на колье.

Но пальцы плохо слушались, то и дело соскальзывал с маленьких деталей артефакта, ведь оставаться с механиком наедине в богами забытом месте, ко всему прочему скрытом от людских