Ремонту не подлежит - Лорен Форсайт

– И, разумеется, мистер Белл, когда завтра утром вы придете в офис, вы найдете там превосходный односолодовый виски редкого сорта. Я в курсе, что вы любите «Гленфиддих». Небольшая благодарность за то, что согласились сегодня меня выслушать.

Он улыбался, и я напялила свою деловую улыбку. Вы такой особенный, такой важный человек! Тедди был у меня на крючке. Считал себя акулой, а на самом деле акулой была я. Мне хотелось исполнить победный танец. Тедди пожал мне руку, сказал, что будет рад дальнейшему сотрудничеству, а я уже представляла, как с триумфом заявлюсь завтра в кабинет Феликса.

Тедди держал мою ладонь, другой рукой приобняв за плечо, и тут кто-то протиснулся между нами, разъединив нас. Я ошеломленно повернулась.

– Тедди! Тедди Белл, вот это встреча! – Откуда ни возьмись явился Дилан. Он потянулся, пожал Тедди руку. – Вижу, вы уже познакомились с моим консультантом по брендингу, не правда ли, она великолепна?

Мне хотелось сказать Дилану, что это необязательно, но я не могла вставить ни слова.

– Мы знакомы, сынок? – Белл недоверчиво взглянул на Дилана.

– Дилан Джеймс из «Пасхалки», – спокойно ответил Дилан.

– Сегодня только и разговоров о вашей «Пасхалке».

– Приятно слышать. Но мы встречались в прошлом году на турнире по поло, помните? Вы знакомы с моей подругой Ники Уэзерингтон-Смайт.

Белл моментально расслабился и на миг даже показался мне искренним. Было странно видеть его таким.

– Ах, малышка Николетт, ну конечно! Она выросла и стала такой красавицей. И такой успешной.

Я кивнула и уже собиралась найти повод уйти, но Дилан поднял руку за спиной, молча предупреждая, чтобы я молчала.

– Вы с ее дядей Арти давние приятели, верно?

Белл перестал улыбаться и заговорил другим тоном. Мне это не понравилось.

– Мы знакомы.

– Что ж, Арти обожает нашу Али. – Дилан обнял меня за плечи, а я от удивления аж пискнула и застыла, как камень. – Он очень заботится о ее карьере и личном благополучии. Она же такая умница, у нее столько прекрасных идей.

– Да, идей много, – пробормотал Бен, встрепенулся и пришел в себя. – Она теперь ведет наши дела.

– Тогда вам очень повезло! Нам удалось нанять ее всего на пару недель, но я уже вижу, что ее вклад бесценен! Даже не представляю, что она может сделать для такой крупной компании, как ваша. Мы-то мелкая рыбешка, но вы – вы можете стать королями рынка!

– Мы уже короли, – чопорно ответил Белл. Было заметно, что разговор ему наскучил.

– Но теперь вы всегда будете на шаг впереди, верно? – с улыбкой произнес Дилан и посмотрел на часы. – Извините, Тедди, рад был поболтать, но мне придется украсть у вас Али. Мы опаздываем на поезд. Вы обо всем договорились?

Белл смотрел то на меня, то на Дилана, пытаясь понять, что нас связывает, но в конце концов сдался.

– Буду ждать нашей следующей встречи, мисс Арести. Вам удалось меня впечатлить. – Он недоверчиво повернулся к Дилану. – Надеюсь, вы будете разборчивы при выборе знакомых.

Он ушел, и мы молча наблюдали, как он выходит из зала. Я выдернула руку.

– Что это было? – гневно пропыхтела я, маршируя к выходу.

– Я пришел тебя спасать! Ты же всем стремишься угодить, а Тедди… он плохой человек. Кто знает, что могло случиться? – Дилан провел рукой по волосам. Он почти кричал.

– Я знаю, что могло случиться, ведь я полностью контролировала ситуацию, – тихо проговорила я. – Ты понимаешь, что я взрослый человек, профессионал? Я умею делать свою работу. Возможно, ты заметил бы это, если бы не стремился на каждом шагу ставить мне палки в колеса.

Дилан покачал головой и стиснул зубы.

– Причем тут я? Я знаю этого человека. Знаю, какой он. И на что способен.

Я взглянула на него.

– Но ты не знаешь меня. – Уже нет. – И не знаешь, на что способна я. – Я глубоко вздохнула и вздернула подбородок. – Я ценный и уважаемый член команды. И взялась за это задание, потому что вам, ребята, была полезна эта конференция. Не стоит благодарности.

– Что происходит? Мне казалось, я тебе помогаю! – Дилан развел руками. – Ничего не понимаю.

– Ах, ты не понимаешь? Ты же сам затеял эту странную игру! – Я пыталась не срываться на визг, но он не сдержался и засмеялся надо мной. Ну прекрасно. Теперь он думает, что выиграл.

Дилан вздохнул, отошел на шаг назад и поднял руки. Отступаю, не стреляй, будто говорил он.

– Слушай, Али. Я вовсе не хотел сказать, будто ты не в состоянии справиться сама. – Он замялся. – Просто он так навалился на тебя, что я решил…

Я кивнула и попыталась дышать ровно. Мы так близко подошли к признанию того, что случилось между нами, но шанс опять ускользал.

– Ладно, проехали. А что за история с дядей Арти?

Дилан фыркнул и уставился в пол.

– Арти – букмекер, отец Ники пользуется его услугами. Кажется, раньше он работал на фондовом рынке. Старый итальянец в костюме-тройке и шляпе-котелке. Настоящий джентльмен.

Я покрутила пальцем, побуждая его продолжать рассказывать.

– Так вот, говорят, что Арти связан с мафией, и он не терпит домогательств к женщинам. Слышать не желает о любых приставаниях, капиш[3]?

Интересно, как Ники удалось скрыть от таблоидов и сценаристов реалити-шоу семейные связи с мафией?

– Он реально состоит в мафии?

Дилан покачал головой и усмехнулся.

– Думаю, он просто слишком часто смотрел «Крестного отца». И сам запустил этот слух, чтобы казаться более интересным. Сидеть на пенсии очень скучно.

– Хм, это… любопытно. Но Белл же джентльмен, он всегда ведет себя очень профессионально.

– Угу. – Дилан мне явно не верил. – Вот только не советую оставаться с ним наедине.

Я вздохнула.

– А ты умеешь убедить девушку, что ее работа ничего не значит.

– А я чем, по-твоему, занимался всю неделю?

Я рассмеялась и от удивления не ответила, а он улыбнулся, увидев выражение моего лица.

– Значит, можем идти?

– А тебе еще что-то нужно? – Мы зашагали рядом. Между нами наконец установилось шаткое перемирие.

– Хорошо, что напомнила. Думаю, нам стоит запастись бесплатным пивом на обратную дорогу.

Я рассмеялась и чуть не выпалила «узнаю нашего Дилана» и «а как же иначе». Но лишь кивнула в ответ.

– Хорошая идея