Обманувшие себя - Шэрон Кендрик

- Иди и открывай дверь! - оборвала ее Меган. Она убрала под шляпу последнюю прядку волос и задумалась над словами Элен. О любви к Дэну.

Она может сколько угодно отрицать это наедине с собой - видит Бог, она старалась. Или может говорить себе, что слишком мало знает Дэна и потому это всего лишь физическое влечение. Или безрассудство. Или, или, или... Но на другой чаше весов - сладостная и мучительная уверенность, что так и обстоит дело. Это настоящее. И что же ей с этим делать?

Вошел Джейк в пурпурном бархатном сюртуке и темных атласных брюках.

- Как вам мой вид? - спросил он с небрежной уверенностью.

- Блестяще, - выдохнула Элен.

- Теперь вы совсем другой, - заметила Меган, пряча улыбку.

Церковь показалась Меган оазисом красоты и покоя. Когда они с Джейком вошли внутрь, по помещению прокатился гул голосов, и Меган показалось, что она различает доносящийся отовсюду вопрос: "А кто это там с Джейком Хэддоном?"

А затем через ее сердце прошел электрический разряд: приехали жених с шафером и направились к передней скамье, то есть туда, где сидели Меган и Джейк.

Шафером был, разумеется, Дэн.

Едва войдя в храм, Дэн каким-то шестым чувством ощутил присутствие Меган. Его взгляд моментально нашел ее, и теперь он мог только стоять неподвижно и смотреть на нее.

Она, думал Дэн, самая красивая женщина в этом храме. И платье у нее самое роскошное. А не будь ее, очень многие здесь могли бы оспаривать первенство.

Дэн справился с болезненным уколом ревности, когда увидел, что Меган сидит рядом с Джейком. Может, в этой области нужно искать причину того, что она не отвечала на его, Дэна, телефонные звонки? Подцепила на крючок господина Красавчика? Он подавил в себе желание подойти к старинному другу и вышибить из него дух. Как-никак, у него есть определенные обязательства перед Адамом - как у брата и как у шафера.

А Меган смотрела вниз, на свои трясущиеся руки, и молилась о том, чтобы свадебная церемония шла своим чередом; ведь сидеть на скамье и гадать, которая из этих потрясающих женщин приехала с Дэном, - самая настоящая пытка. Может быть, это маленькая брюнетка с лисьей мордочкой во втором ряду, которая, судя по всему, никогда не слышала о том, что в церкви не принято демонстрировать обширные участки голого тела? Или пепельная блондинка в шляпе невообразимого диаметра и с такими длинными ногами, что не сделаться моделью для нее просто грех?

Когда, наконец, приехала Аманда, у всех перехватило дыхание от ее красоты. Меган поймала себя на том, что и ее захватило таинство службы. Она то и дело шмыгала носом и прибегала к помощи платка, который Элен предусмотрительно сунула в ее сумочку.

Наконец под сводами храма зазвучали органные аккорды свадебного марша, и Меган сосредоточилась на созерцании свадебной процессии, медленно двинувшейся к алтарю, решив, однако, не встречаться взглядом с Дэном. Она не знала, что именно могла бы прочесть в его глазах; но рисковать нельзя.

Минуя передний ряд, Дэн усилием воли заставил себя смотреть прямо перед собой, и поэтому Меган видела только его упрямый каменный профиль. А потом Джейк что-то прошептал ей на ухо, она ответила ему нежной, непринужденной улыбкой, и тогда Дэн буквально задохнулся от гнева. Когда это Джейк решил, что они с Меган - милая парочка? В конце концов, у него достаточно знакомых женщин, чтобы выбрать среди них свою!

Когда участники церемонии оказались в церковном дворе, настала пора для традиционных фотографий. Джейк и Меган разделились, и прочие гости налипли, словно мухи, на знаменитого актера, так что Меган не могло даже пробиться к нему. Зато сложившееся положение давало ей возможность бросить взгляд на Дэна поверх голов и остаться при этом незамеченной.

В отличие от Джейка, Дэн надел обыкновенный утренний костюм; мягкий серый пиджак и темные брюки в полоску придавали ему весьма формальный вид и неотразимую сексуальность. Некая женщина средних лет смотрела на него с таким видом, словно на ее глазах свершалось чудо, а другая женщина, помоложе, остановилась перед ним и потянулась к его петлице, не забывая улыбаться.

Когда Джейк освободился от орды поклонников и присоединился к Меган, ее взор был прикован к Дэну.

- И как это называется? Видит око, да зуб неймет? - тихо пошутил он.

Меган повернула голову. На ее лице сияла яркая, решительная улыбка.

- Нет. Видит око и соображает, какой опасности оно счастливо избегло!

По всей видимости, это заявление не убедило Джейка.

- Гм-м!.. Ну что, едем на обед? Машина ждет.

- Нельзя же нам приехать раньше жениха с невестой!

- Тогда попросим водителя устроить нам увеселительный тур по городу.

Да, Меган тосковала по Дэну так, что иногда ощущала почти физическую боль; и все-таки вояж в шикарном автомобиле в сопровождении Джейка Хэддона не мог не поднять ей настроение.

Дэн наблюдал за их отъездом с убитым видом. Впрочем, у него не хватило духа выпустить пухлую ручку младшей из подружек невесты, трехлетней девочки, которая уверенно заявила, что выйдет за Дэна замуж, когда вырастет!

- Мой тебе совет, котенок: оставайся одна - это лучше всего, - мрачно сказал он, глядя, как серебристо-серая фигура Меган исчезает в чреве лимузина.

Мать девочки услышала его слова и проследила за направлением его взгляда.

- Счастливая девушка, - вздохнула она с легкой завистью. - Немало сердец разобьется, когда об этом станет известно.

- О чем станет известно?

Дэн стиснул зубы. Его бесило невинное замечание молодой женщины. Можно подумать, Меган принадлежит Джейку! Если кому-то и суждено обладать этой серебряной красавицей, то этим кем-то будет он, Дэн!

- Они вместе приехали на свадьбу, - проворчал он, - а не объявили о помолвке!

- Да-да, - неуверенно согласилась женщина. - Прошу прощения.

Джейк попросил шофера медленно проехать вокруг парка. Только когда машина остановилась у дома родителей Аманды, Меган почувствовала, что у нее холодеют руки.

- Джейк, мне кажется, я не выдержу.

- Это еще почему?

- Там ведь будут официальные представления...

- Да, так что же?

Да то, что Дэн тоже будет там, подумала Меган, но не стала задерживаться на этой мысли. Если она в красках вообразит эту ситуацию, то не сможет удержать себя в руках. Не стоило ей вообще принимать приглашения.

- Ничего, - ответила она слабым голосом. А Джейк уже вел ее в холл.

- На вашем месте я не стал бы бояться матери Дэна, - бодро сказал он. - Насколько я понимаю, вы отлично споетесь!

Мать Дэна!

Меган едва совладала с собой и не побежала опрометью прочь. Об этой опасности она вообще ни разу не подумала. Разумеется, здесь будет его мать! Ведь она мать не только шафера, но и самого жениха!