Сплетни нашего городка - Кэролин Браун

– Как там Надин? – первым делом спросила Крикет, когда в ту пятницу вечером Дженни Сью и Рик вернулись домой. – Я разговаривала с ней сегодня уже два раза, и она жалуется на боль и синяк на плече, а еще говорит, что это пришельцы столкнули ее с дерева. Мозг у нее случайно не пострадал?

– То же самое она говорит мне и Летти. Она не рассказывала тебе раньше об инопланетянах? – Дженни Сью скинула кроссовки у двери.

– Нет, и что она рассказывает? – Крикет выпрямила спину и подалась вперед.

– Они с Летти считают, что обитатели космоса могут подслушивать нас через современные технологические устройства. – Дженни Сью усмехнулась. – Такие, как сотовые телефоны и рентген-аппараты. – Она пошла на кухню, чтобы заняться ужином. За неделю она успела втянуться в эту рутину. Еду готовила простую, чтобы они с Риком могли выйти в сад и собрать урожай за несколько часов до наступления темноты.

– То, что мы кое-как дружим, не означает, что тебе можно знать про Летти и Надин то, чего не знаю я. – Крикет подхватила костыли и поковыляла на кухню вслед за Дженни Сью.

– Я удивлена, что ты этого не знала, – сказала Дженни Сью.

Рик выдвинул два стула – один для Крикет, чтобы она могла сесть, а другой для ее больной ноги, которую следовало держать в приподнятом положении.

– Летти велела передать тебе, что дамы на вчерашнем церковном собрании скучали по тебе и молились за твое здоровье.

– Ах, это так мило, – сказала Крикет. – Если я пообещаю держать ногу на весу, можно мне завтра поехать на фермерский рынок?

Хвала Господу и поцелуи ангелам! Крикет поворачивалась своей доброй стороной.

Дженни Сью взглянула на Рика. Ей очень понравилось работать с ним на рынке, и она всю неделю с нетерпением ждала следующей субботы. В то же время Крикет могла бы сидя принимать деньги от покупателей и отсчитывать сдачу. Книжный магазин явно пошел ей на пользу, но, если в первый день народ валом валил проведать ее и посудачить, теперь гостей бывало не так много, а рынок стал бы для нее раздольем.

– По-моему, это отличная идея, – согласилась Дженни Сью. – Я все откладывала поездку к маме, но воспользуюсь возможностью и отправлюсь завтра же.

– Рик? – Крикет посмотрела мимо Дженни Сью на брата.

– Почему бы нет? Только если ты будешь держать ногу на возвышении и делать ледяные компрессы, – ответил он. – Я пока пойду на бахчу и наберу дынь для рынка. Вернусь к ужину.

Едва за ним закрылась дверь, как Крикет выпалила:

– Все думают, что ты какой-то ангел с нимбом и крыльями, но меня не проведешь, Дженни Сью Бейкер. У тебя во всем этом есть какой-то корыстный интерес.

– В чем в этом? И какой у меня может быть интерес? Я не такой человек.

– Быть милой с Летти и Надин, зная, что они – враги твоей мамы. Быть доброй ко мне и Рику, при том что мы – не твоего поля ягоды. Разговоров вокруг тебя еще больше, чем когда ты вернулась домой и прошел слух, что Перси тебя бросил. Люди даже делают ставки.

– Ставки на что? Останусь я или уеду? А ты на что ставишь, Крикет?

– На то, что ты используешь всю нашу компанию, чтобы заставить своего папочку дать тебе работу в его нефтяной компании. Шарлотта унижена и готова на все, лишь бы вернуть порядок в свой роскошный мир. Так что, когда вернется домой, разобьется в лепешку, но обеспечит тебя работой в компании, и ты больше никогда ни с кем из нас и не заговоришь, – ответила Крикет. – Лично мне плевать, потому что я ни капельки не верю в твою искренность, но мне будет больно видеть, как страдает Рик. Не говоря уже о Летти и Надин.

– Ты действительно думаешь, что я такая дрянь? – Дженни Сью поставила сковородку на плиту и добавила масло, чтобы обжарить стручки окры^[32]. – И с чего ты взяла, что Рик будет страдать? Даже если я выйду на работу, это не значит, что мне захочется порвать дружбу с ним, Летти и Надин. И, может, даже намек на дружбу с тобой.

– Кажется, мы с тобой подруги поневоле, – возразила Крикет.