Человек без лица - Miss Ugly

— От похитителя, конечно. Он послал это мне.

— Боже, ребята! Ричи жив! — радостно запрыгала по кухне Джесси.

— Это что, прямой эфир? — с сомнением спросила Лили.

— Джейк, пытается это выяснить, но скорее всего, это так, — ответила Клэр, с улыбкой отбиваясь от обезумевшей от счастья Джесси. — На картинке есть дата.

— И что эта фигня означает? Он хочет обдурить нас? — спросил Дэн.

— Но что с ними? Что он с ними сделал? — задумчиво протянула Клео.

— Предполагаю, что он их чем-то накачал, — ответила Клэр, снова открыв картинку видео на своем телефоне. — Я пошлю это видео Алану. Он ездил в Гримрок и ничего там не нашел. Я потеряла надежду на то, что он снова станет нам помогать. Но это видео может все изменить. Может быть, теперь он мне поверит.

Клэр вышла на террасу и углубилась в переписку с Аланом. Когда видео было отправлено, она с чувством выполненного долга хотела вернуться в дом, но входящее сообщение заставило ее снова отвлечься на телефон. Смит уселась в плетеное кресло. Сообщение снова пришло с того неизвестного номера. Дрожащими от волнения руками она вошла в чат с похитителем.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Клэр, возле водопада в Гримрок есть потайной люк. Под ним находится тоннель, ведущий в шахту железного рудника. Там находятся Ханна и Ричи.

КЛЭР: Почему ты рассказываешь это мне?

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Я отпущу их. Но при одном условии.

КЛЭР: Каком условии?

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Я хочу, чтобы ты приехала в Дасквуд. И тогда никто не пострадает.

КЛЭР: Но почему?

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Приезжай в Гримрок, и я освобожу их.

Часть 16

— Ребята, мне нужно сказать вам кое-что, — сказала Клэр, когда вошла в дом.

Девушка стояла в дверях террасы, смотря в пол, а слова застряли в горле.

— В чем дело, Клэр? — обеспокоенно спросила Лили, видя взволнованный вид подруги.

— Мне написал похититель… — ответила Клэр после недолгого молчания. — Он хочет, чтобы я приехала в Гримрок. Он сказал, что освободит Ханну и Ричи, если я приеду…

— Бог ты мой, — пробормотала Клео, зажимая рот.

— Клэр, нет! Об этом не может быть и речи! — воскликнула Джесси. — Мы не можем так рисковать.

— Джесси права, Клэр. Я более чем уверен, что это ловушка. Он ни за что не сдержит обещания, — обеспокоенно сказал Андерсон.

Клэр молча буравила глазами лица встревоженных друзей, прекрасно понимая, что они чувствуют сейчас. В душе у нее шла ожесточенная борьба. Она верила преступнику, что у нее появился шанс прекратить все плохое.

— Он рассказал мне, где они находятся. Я знаю, где искать Ханну, ребята. Больше вариантов нет.

— Клэр, — к девушке подошел Томас, — я хочу попросить тебя кое о чем. Ты должна согласиться.

— Томас! Что ты несешь! — подскочила Джесси чуть не плача. — Ты не можешь просить ее идти туда! Это самоубийство!

— Клэр, пожалуйста… — не сдавался Томас.

Смит чувствовала тяжесть в груди от подступающих слез. Никогда в жизни ей не приходилось делать такой сложный выбор. Друзья начали спорить между собой, а она просто стояла столбом и пыталась справиться со своими эмоциями.

— Клэр! — оборвал этот спор голос Джейка.

Она обернулась к нему. Все происходило, словно в замедленном кино. Голова гудела, а в уши словно напихали ваты. Девушка чувствовала, что еще чуть-чуть и она грохнется в обморок. С трудом перебирая ногами, она подошла к Джейку и упала в его объятия. Ребята приутихли и посмотрели на хакера и Клэр. Джейк сурово обвёл глазами присутствующих и, покрепче прижав девушку к себе, сказал:

— Клэр. На пару минут.

— Ты это серьезно сейчас?! — буркнул на него Дэн.

Джейк многозначительно промолчал на реплику Дэна и вывел Клэр из дома. Снаружи все еще было темно и тихо, лишь звуки ночных лесных обитателей, разрушали безмолвие своими разнообразными голосами. Джейк усадил девушку на скамейку и обнял. Греясь теплом объятий, Смит немного успокоилась. Хакер молчал, но и без слов все было ясно.

— Джейк, — наконец, решилась заговорить Клэр, — я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но у нас появилась возможность покончить со всем этим. Я думаю, что справлюсь.

— Знаешь, — тихо заговорил Джейк, — я уже говорил тебе, ты самый дорогой для меня человек. Если бы не ты, я бы никогда больше не чувствовал себя кому-то нужным. Каждый раз, когда ты говорила со мной, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Поначалу я пытался бороться с этим, но каждый раз я мечтал все ближе быть к тебе. И теперь, когда ты рядом со мной… Я больше не хочу отпускать тебя. Никогда. Если я потеряю тебя, моя жизнь больше не будет иметь смысл. Клэр. Ты смысл мой жизни.

— Джейк, но что же нам делать? Он будет ждать меня.

— Я взломал компьютер, с которого транслируется видео с Ханной. Теперь я в точности до нескольких метров знаю, где она. Я пойду туда и освобожу Ханну.

— Но похититель увидит, что вместо меня пришел кто-то другой.

— Я изучил карту тоннелей шахты и выяснил, что в нее можно войти в трех местах. Лишь небольшая часть туннелей проложена под Дасквудом, остальные туннели ведут до самого Террендейла. Там находится главный вход в шахту. Сейчас там музей, и для туристов открыты лишь некоторые участки рудника. Еще один вход расположен в Гримроке, через него похититель и вошел в шахту. Он выбрал идеальное место, чтобы спрятаться. По моим расчётам, в его распоряжении находятся около пятидесяти километров подземных туннелей.

— Но ты сказал есть три входа?

— Да, есть еще один, — Джейк посмотрел на Клэр. — Через него я собираюсь войти в шахту, в обход Гримрока. Я сразу попаду внутрь и выведу Ханну. Преступник даже не заметит, что я был там.

— Мне не нравится этот план. То есть ты не пускаешь меня в Гримрок, однако я должна отпустить туда тебя? И на чем вообще ты собрался туда добираться? Все наши машины не на ходу.

— Мой мотоцикл цел… — сказал Джейк, и девушка по его виду поняла, что он сболтнул ей лишнего.

— Тогда я поеду с тобой.

— Нет, этого не будет.

Они пристально буравили друг друга глазами, и ни один из них не хотел отступать. Между парочкой возникло такое напряжение, что казалось можно обеспечить небольшой поселок бесплатным электричеством. Первой не выдержала Клэр. Она вскочила со скамейки и набросилась на хакера:

— Да что же это такое, Джейк! Мы без пяти минут как встретились, а уже поссорились миллион раз! Я еду с тобой, и точка. Помнишь