Королева Квинтэссенции - Тесса Хейл

Дрю хихикнула.

— Прости, шавка. Эта твоя дурацкая магия не принесет тебе ничего хорошего. Король Терры защитил нас, верно, малыш?

Она прижала руку к его груди, и у меня скрутило живот. Она спала с отцом Атласа? Черт.

Он уставился на нее сверху вниз, и на его лице промелькнуло раздражение.

— Что ты имеешь в виду под ее причудливой магией?

Дрю прищурилась, ей не понравился его интерес ко мне.

— Я же говорила тебе. Она не контролировала себя. Она — полукровка. Сегодня она превратила воду в серебро.

Король Терры резко выпрямился.

— Серебро?

Дрю фыркнула.

— Какое это имеет значение? Она…

Король схватил ее за горло, приподняв Дрю на цыпочки.

— Я задал тебе вопрос, — прорычал он.

Дрю побледнела, будто внезапно осознала, что вляпалась не в свое дело.

— Серебро, — прохрипела она.

Он опустил ее на землю, но продолжал держать за горло.

— Ты видела у нее такое серебро раньше?

— Н-нет. Она просто была неуравновешенной.

Взгляд короля Терры метнулся ко мне.

— Интересно…

На лице Дрю отразился гнев.

— Что? Она еще большая чудачка, чем мы думали?

Король погладил ее по шее.

— Дрю, дорогая?

Ее глаза засияли, как у ребенка на Рождество.

— Да, Ваше Величество?

Тогда я поняла, что она всегда стремилась быть ближе к власти, просто она нашла другой способ добиться этого.

— Ты мне очень помогла знаешь?

Дрю практически вся сияла, делая легкий реверанс.

— Больше всего на свете я хочу быть полезной своему королю. Просто подождите, пока мы не вернемся в Терру. Вы увидите, насколько полезной я действительно могу быть.

Король Терра продолжал водить большим пальцем по ее шее, пока не коснулся подбородка.

— Боюсь, это невозможно.

— Что?

Слова Дрю оборвались, когда король Терра свернул ей шею. Она рухнула на землю, и король отряхнул руки, будто они были покрыты грязью.

— Она постоянно болтает без умолку. Удивительно, что ее до сих пор никто не убил.

— Беги, Аура, — тихо сказал Карн. — Как можно быстрее. Я буду сдерживать его как можно дольше.

Мое сердце сжалось.

— Я не оставлю тебя наедине с этим маньяком.

Король Терры расхохотался.

— Маньяком, да? Ты мне льстишь.

Огненный шар в моей ладони выстрелил инстинктивно, но он также отскочил от щита перед королем. Мне нужно было научиться этому удобному приему.

— Пойдем со мной, Аура, и я не причиню вреда охраннику, которого ты, кажется, так любишь.

Я не смогла сдержать смех. Он что, принимал наркотики? Я никуда не собиралась с ним идти по своей воле.

И тут меня осенило. Он не предпринял ни единого шага против нас. Потому что не мог. Щит, который защищал его, также, должно быть, не позволял ему использовать против нас какую-либо магию или оружие.

— Он не может причинить нам вреда, — сказала я. — Не с таким щитом. — Я призвала еще один огненный шар. — Давай, Терра. Слишком боишься пары своего сына?

Король густо покраснел.

— Этот мой сын — пустая трата времени, а ты только подпитываешь его манию величия.

Карн медленно отошел в сторону, пока мы разговаривали с королем Терры. Я знала, что он собирается искать слабые места в магии, но не была уверена, как именно. Когда поднялся легкий ветерок, я получила ответ. Карн сможет увидеть, есть ли какие-нибудь места, где воздух проникает сквозь магическую стену. Мне просто нужно было отвлечь короля на это время.

Я подбрасывала огненный шар вперед-назад из руки в руку.

— Единственный, кто здесь бредит, — это ты. Ты что, думал, что ты можешь стать хотя бы наполовину таким, как Атлас. Я знаю, и, думаю, все в твоем королевстве тоже это знают.

Король Терра усмехнулся.

— Вряд ли. Они съеживаются, когда я вхожу в комнату.

— Страх — хороший мотиватор. Но далеко не такой мощный, как уважение. Как думаешь, что несет в себе Атлас?

Ноздри короля раздулись.

— Он жалок…

Его слова были прерваны свистом пули. Король бросился вперед, схватив ее рукой.

— Ты наглый дурак!

Карн выстрелил еще раз, но король Терры увернулся. Я бросила огненный шар, но он и его перехитрил. Он поднял руку, и одним движением запястья в Карна полетела большая ветка дерева.

Я закричала, но было слишком поздно. Ветка вонзилась Карну в грудь.

— 32-

Я бросилась к воздушному стражу, когда он рухнул на землю, его лицо уже приобрело пепельный оттенок.

— Беги, Аура, — прохрипел он.

— Нет! Я не оставлю тебя. Я могу помочь. — Я призвала свою магию, пытаясь направить ее в Карна. Но это не сработало. Не так, как с моей связью. Я не была целительницей, я могла исцелять только их.

— Величайшая честь в моей жизни — служить тебе. Королева… Квинтэссенции.

Слезы хлынули из глаз, скатываясь по щекам и подбородку.

— Не сдавайся. Пока нет.

«Позовите Сарию! Это Карн. Терра пронзил его. Он умирает. Я… я не могу это остановить».

«Мы почти на месте», прокричал Ривен у меня в голове.

«Мы с Каем почти добрались до портала в Потоке. Скоро мы будем там», добавил Феникс.

Затем голос Кая заполнил мой разум.

«Где сейчас Терра?»

Я не знал. Мне было все равно. Все, что меня волновало, — спасти Карна. Человека, который отказался от всего, чтобы защитить меня.

Его дыхание стало прерывистым, с губ срывался влажный, свистящий звук. Слезы потекли быстрее.

— Пожалуйста, не надо.

Но Вселенная меня не услышала. Дыхание Карна прервалось, а сердце