Хозяйка проклятого наследства - Анастасия Марс

Обменявшись ядовитыми репликами, мужчины вдруг выбрали тактику игнорировать присутствие другого. Глядя на их кислые гримасы, меня лично пробирал истерический смех. Напыжились, как два индюка, не поделивших территорию. И что мне с ними делать?

Ладно, разберусь по очереди.

- Артур, подождите пожалуйста на кухне, - попросила, с трудом сдерживая веселую усмешку.

Крюгер недовольно глянул на мои растянутые в улыбке губы, смерил мэра мрачным взглядом и молча вышел. Уф, ну хоть без драк обошлось.

- Вы не обязаны терпеть его визиты, если они доставляют вам неудобство, - хмуро сказал Ян, когда мы остались вдвоем. – Скажите, и я позабочусь, чтобы ноги его здесь больше не было.

- Не стоит, - решительно отказалась я. – Кстати, спасибо за розы.

Сосед наконец перестал хмуриться. Лицо заметно расслабилось, плечи опустились, а карие глаза засветились твердой решимостью.

Но, прежде чем Ян сделал или сказал что-то, что могло бы унизить его достоинство, я решила не ходить вокруг да около и говорить прямо:

- Ничего не получится.

А что? Краткость – сестра таланта.

- Что не получится? – вопросительно вздернул бровь мэр.

Блин. В Клятом звездеце видимо не в ходу эта популярная фраза.

- В смысле, мы не получимся, - попыталась объяснить, но все равно вышло как-то криво.

Так, ну все! Хватит этих дежурных фраз. Чего я мнусь?

– Ян, не хочется вас обижать и мне очень неприятно это делать, но я вижу в вас только друга. Вы очень хороший человек. Просто замечательный! Однако ничего с собой поделать не могу.

Фух, как камень с плеч. Все-таки это подвешенное состояние меня угнетало.

Надо отдать мэру должное. Растерянное выражение на лице Яна промелькнуло буквально на мгновение. Уже в следующую секунду мужчина выглядел скорее задумчивым, нежели огорченным таким поворотом.

- Кхм. Могу я надеяться, что мои знаки внимания не были для вас обременительными? – только и спросил он.

Вот это воспитание! В этот миг я зауважала мэра еще сильнее.

- Ни сколько, - сразу заверила я и аккуратно поинтересовалась. – Без обид?

- Какие тут могут быть обиды? Насильно ведь мил не будешь.

- Ян, вы не мужчина, а мечта! Серьезно. Только чья-то чужая.

- Это обнадеживает, - Ян криво усмехнулся. – Что ж, не буду отнимать ваше время. Если потребуется какая помощь, двери моего дома всегда для вас открыты.

С соседом разошлись на дружеской ноте, пообещав заглядывать друг к другу на чай. Как только сосед ушел, я подхватила коробку с платьем и бельем и направилась на кухню. Хотела было заявиться со словами «забирайте ваши возмутительные подарки и катитесь куда подальше», да только при виде Артура, уверенно хозяйничающего за моей плитой, выгонять мужчину резко расхотелось.

Крюгер снял пиджак и невозмутимо орудовал ножом, нарезая мясо и овощи. Тут же возле его ног терся Толстячок, нагло выпрашивая себе вкусняхи. Да и Валера пасся неподалеку, ловко всасывая падающие на пол овощные очистки. Просто настоящая семейная идиллия! Я так и зависла с коробкой в руках, любуясь домашней картиной.

- Вы закончили? – вдруг через плечо спросил Артур.

- Нет, - отозвалась мрачно, осознав, что я уж слишком залюбовалась широкой мужской спиной. – Артур, это вы прислали пионы?

- Я, - коротко ответил он, продолжая готовить. – Понравились?

- И коробку с платьем тоже вы? – пропустила его вопрос мимо ушей, заодно стараясь не расплыться в глупой улыбке. К этому мы еще вернемся позже.

- Технически я, но фактически нет.

- Как это? – озадачилась я.

- Это подарок от мамы, - объяснил Артур, оборачиваясь. – Я еще раз с ней поговорил и объяснил всю вашу ситуацию. Она очень сожалеет о своем несправедливом к вам отношении и решила таким образом сгладить углы.

Вот это да. Я пораженно зависла, не зная, что и сказать.

- Эм, вы точно уверены, что это была ваша мама, а не чья-то другая? – уточнила на всякий случай. Как-то слабо верилось в такой поворот.

Артур весело рассмеялся и покачал головой.

- Я точно уверен, - мужчина лукаво блеснул серыми глазами, отложил нож и сполоснул руки. – Прекрасно понимаю ваше замешательство. Моя мама довольно импульсивный и резкий человек. Но если поймет, что была не права, будьте готовы к чему-то в этом роде, - Артур кивнул на коробку в моих руках.

Ох, как-то мне стало прямо неудобно. Хотя подобный подарок от женщины воспринимался совершенно иначе, чем от мужчины. А платье, кстати, показалось мне знакомым. Кажется, оно висело в том магазине, где мы столкнулись с Артуром и его мамой.

- Если не понравилось, я могу его вернуть. Мама может расстроиться, но я ей не скажу.

Мужчина потянулся ко мне, а пальцы сами собой вцепились в коробку.

- Подарки не отдарки, - твердо заявила я, ревностно прижимая коробку к груди. – Если ваша мама очень хочет извиниться, то кто я такая, чтобы ей мешать?

Артур хмыкнул и его взгляд неожиданно потеплел.

- Мне понравилось, - добавила на всякий случай, чтобы не думал будто я из вежливости оставила себе платье.

Крюгер так и не вернулся к плите, продолжая стоять рядом и испепелять меня взглядом.

– А что это вы там готовите? – спросила, отчего-то разволновавшись из-за близости Артура.

- Скажу, когда ответите, понравились ли вам цветы, - произнес он с противно-понимающей улыбкой. Будто знал, как на меня действовало его чересчур близкое присутствие.

- А зачем вы их прислали? – прищурилась я, пытаясь не поддаваться мужскому обаянию высокого и красивого мужчины. К моему сожалению, шансы были откровенно низкими.

- А зачем мужчины дарят девушкам цветы? – тихо спросил Артур в ответ, прожигая меня испытующим взглядом.

Черт. Сложный вопрос!

Пока я лихорадочно соображала какой-нибудь остроумный ответ, Крюгер незаметно забрал у меня из рук коробку.

Глава 15-2

Из состояния ступора меня вывело сознание того, что я осталась без какой-либо защиты, а Артур вдруг оказался как-то