Шрамы прошлого - Яна Сова

– Если ты думаешь, что я придумываю, могу доказать обратное… – Она достала из толстовки смартфон, открыла галерею и показала ряд жутких фотографий, сделанных в клубе. – А это было привязано к лапе мыши. – Мелинда протянула на раскрытой ладони брелок. – Думаю, достаточно правдоподобное доказательство того, что я говорю правду.

С осторожностью ученого, работающего с радиоактивным веществом, Аллан взял деревянную побрякушку и внимательно оглядел со всех сторон. На его лице сохранялось хмурое и подозрительное выражение.

– Впервые вижу подобную символику, – произнес он, спустя пару секунд. – Выглядит странно.

– Что, даже догадок никаких нет?

Не отрывая пристального взгляда от зловещего брелока, Аллан покачал головой.

– Так или иначе, я попытаюсь выяснить, что это и откуда оно взялось. – Парень запихал деревяшку в карман, после чего потер руки, словно стряхивая с ладоней темную энергетику предмета, и только потом осмелился коснуться пальцами ее щеки. – И, Мелинда, тебе не надо бояться. Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Примерно через десять минут молодые люди уже шагали по уводящей в лес тропинке. Они двигались в тишине, каждый был погружен в собственные мысли. Мелинда начинала жалеть, что не оставила треклятый брелок там же, где и обезображенное тело животного.

«Вдруг он приносит несчастье?»

Не считая звука глухих, похрустывающих шагов по мягкому настилу из сухих листьев и веток, и заливистого пения какой-то птицы, вокруг молодых людей стояла тишина. Так получилось, что, погруженная в глубокие думы, Мелинда по привычке повела Аллана своим обычным путем – к маленькому озеру, надежно скрытому от внешнего мира. Увы, но данный факт она осознала слишком поздно: когда в поле зрения показалась сверкающая на солнце водная гладь, большой серый камень и песчаный пляж.

– Боже, это что, озеро? – В вопросе Аллана сквозило нескрываемое изумление, а взгляд был прикован к водоему. – Я и не знал, что вблизи поместья существует такое удивительное место.

Не зная, что на это ответить, Мелинда молча пожала плечами, а парень задумчиво поскреб пальцами подбородок, поинтересовавшись:

– И часто ты здесь бываешь?

– Почти каждый день. Мне нравится приходить сюда и о чем-нибудь размышлять. Это озеро стало для меня своего рода убежищем.

– Надеюсь, – с опаской поинтересовался Аллан, – дело не во мне?

Мелинда отрицательно замотала головой.

– Все как раз наоборот. Когда тебя нет дома, и в поместье на меня накатывают воспоминания и нехорошие мысли, мне становится жутко. Поэтому я и ухожу сюда, поскольку знаю, что буду в безопасности, и демоны прошлого не смогут до меня добраться.

– Демоны прошлого никогда не смогут добраться до тебя, Мелинда. Они нереальны.

– Если ты и правда так считаешь, предлагают обсудить демонов твоего прошлого, – с неожиданной твердостью в голосе вдруг ответила девушка. Весь путь Мелинда упорно держала в голове мысль, что, пусть она и рассказала о своих тревогах, между ними по-прежнему оставался один неразрешенный вопрос. – А именно, о демоне, который ворвался в наш мир вчера вечером.

Помедлив, Аллан снял с плеча рюкзак и поставил его на камень. Расстегнул молнию, он достал бутылку вина и посмотрел на Мелинду спокойным взглядом.

– Так мне будет легче говорить.

Пару минут спустя молодые люди расположились на неровной поверхности камня. Мелинда села, развернувшись лицом к озеру и скрестив ноги по-турецки. Аллан устроился рядом и через мгновение снова полез в рюкзак. На этот раз он извлек штопор и упаковку стаканчиков. Откупорив бутылку, парень разлил вино и передал наполненный стакан девушке.

– Могу я поинтересоваться, почему у тебя в рюкзаке лежит бутылка вина и походные стаканчики? – сделав глоток, спросила Мелинда. – Насколько я помню, домой ты не заходил…

– Зато заходил в «Уолмарт» и сделал несколько спонтанных покупок. Тогда я понятия не имел, что мной руководит, однако сейчас благодарен своей интуиции.

Губы Мелинды дернулись в улыбке – до того ее бойфренд порой был причудливым. Но Аллан, серьезный, как грозовая туча, устремил взгляд на распростершийся позади озера лес и заговорил:

– С Ленорой Рассел я познакомился в тысяча девятьсот семьдесят втором году на студии у нашего преподавателя, мистера Уокера. Ей было девятнадцать, когда она переехала в Кристал. Ленора окончила первый курс консерватории, когда ее родители погибли в автокатастрофе. Жить в Лос-Анджелесе и оплачивать дорогостоящее обучение больше не представлялось возможным, так что она покинула родной город и переехала к бабушке во Флориду. Первые несколько месяцев она вела себя очень скромно: целыми днями сидела в классе и ни с кем не общалась. Но вскоре мистер Уокер стал включать в ее программу лекции и ансамбль, на которых мы так ли иначе пересекались… – Молодой человек откинул со лба выбившиеся из прически пряди волос, быстро посмотрел на Мелинду, словно желая убедиться, что она слушает. – Все началось с невинных просьб поднять крышку инструмента или помочь с разбором трудных моментов в нотах. Со временем мы прониклись обществом друг друга и стали проводить вместе много времени. Вопреки протестам братьев, я приглашал девушку домой, устраивал свидания, дарил подарки… – Мелинда видела, что чем дольше Аллан говорит, тем несчастнее делается его лицо. Но, невзирая на внутреннюю боль, он с горечью в голосе продолжал. – Я удивился, когда спустя полгода Ленора начала неоднозначно намекать на свадьбу. Гуляя по городу, она заходила в свадебные салоны и примеряла платья, а по ночам делилась красочными фантазиями, как и где должна пройти церемония бракосочетания. В то время идея свадьбы не казалась мне абсурдной, однако мои братья откровенно недолюбливали Ленору, считая ее золотоискательницей. Поначалу меня это задевало, но со временем я научился игнорировать их ядовитые комментарии… – Аллан отпил из стакана и закурил сигарету, которую теребил в пальцах уже несколько минут. – Я продолжал встречаться со смертной девушкой, не имея ни малейшего понятия о том, как, когда и при каких обстоятельствах открою Леноре свой страшный секрет. – С губ Аллана сорвался сухой смешок. – Но, словно по иронии судьбы, ждать долго не пришлось – Ленора застала меня за питанием, ворвавшись в мою спальню поздно вечером. Незадолго до происшествия, я подарил ей машину, и она взяла за привычку являться в поместье без предупреждения в любое удобное ей время. Братья были в бешенстве, говорили, что, я подвергаю семью опасности, позволяя беспардонной девице так себя вести. Безусловно, в их словах крылся огромный смысл, который я, к сожалению, был не в силах тогда понять.

Когда она