Мой (не)любимый оборотень - Лина Дорель

Наконец, Дерек скатился с меня, но тут же притянул к своей груди, не желая разрывать контакт. Его пальцы лениво перебирали мои волосы, создавая ощущение уюта и интимности.

Я улыбнулась, наслаждаясь этим редким моментом легкости между нами. Без своей обычной брони он был совсем другим, теплым, почти нежным.

Глава 34. Аромат эльфийского кофе

Перевернувшись на спину, я с удовольствием раскинулась на шелковых простынях, наслаждаясь моментом блаженства. Серьезно, в этом средневековом мире были свои прелести: никаких будильников, спешки на работу или вечно ломающегося кофейника.

Кофе... При мысли о нем я тоскливо вздохнула. Дома я не начинала день без двойного эспрессо, а здесь приходилось довольствоваться местным эльфийским аналогом. Впрочем, этот напиток был удивительно неплох.

Дерек уже ушел по делам, а я продолжала валять на кровати в приятном ничегонеделании.

- Леди! Вы здесь? - раздался встревоженный голос Марты за дверью.

Я натянула простыню повыше.

- Входи, Марта!

Служанка торопливо вошла, на ее круглом лице читалось беспокойство.

- Слава богам! Я искала вас повсюду. Ваши покои пусты, я уж подумала...

Она замолчала, заметив разбросанную по полу одежду и мои спутанные волосы. Ее щеки мгновенно покрылись румянцем.

- О! Прошу прощения, леди. Я не хотела мешать.

Я усмехнулась:

- Все в порядке. Лорд Дерек уже ушел. Кстати, ты его не видела?

- Отправился на утреннюю охоту, - ответила Марта. - Передавал, что вернется к завтраку и надеется увидеть вас там.

Марта подняла с пола мое платье и бережно встряхнула:

- Боюсь, оно нуждается в чистке. Пойдемте в ваши покои, нужно приготовить вас к завтраку.

***

В своих апартаментах я с наслаждением погрузилась в горячую ванну, наполненную ароматными маслами. Пока Марта готовила наряд, я размышляла о вчерашнем вечере. Бал, мой провокационный танец, страстная ночь с Дереком, затем утро... Все шло даже лучше, чем я могла надеяться. Кажется, суровый лорд оборотень начинал оттаивать под моим влиянием.

Но кое-что омрачало картину. Изабелла. Я не сомневалась, что после вчерашнего унижения с десертом она не оставит попыток от меня избавиться. И кто знает, что она предпримет в следующий раз?

- Вы выглядите задумчивой, леди, - заметила Марта, помогая мне выйти из ванны.

- Просто соображаю, что надеть, - соврала я.

- После вчерашнего платья сложно кого-то шокировать, - хихикнула Марта, и я с удивлением отметила, что строгая служанка начала расслабляться в моем присутствии. - Видели бы вы лицо старой графини Берт, когда вы начали танцевать! Я думала, она вот-вот в обморок упадет.

Я рассмеялась, представив картину.

- Что ж, сегодня я буду милосерднее к придворным дамам. Покажи, что у нас есть.

Пока Марта демонстрировала наряды, я размышляла. Нужно что-то достаточно элегантное для завтрака с гостями, но при этом такое, чтобы произвести впечатление на Дерека. Определенно не скромные платьица, какие носила настоящая Кристабель. Мой взгляд остановился на наряде цвета морской волны с глубоким декольте и тонкой серебряной вышивкой.

- Вот это подойдет, - указала я.

Марта помогла мне одеться, а затем принялась за мои волосы. Пока она орудовала щетками и шпильками, я размышляла о своем положении. Дерек явно испытывал ко мне влечение, но достаточно ли этого? Мне нужна была уверенность в своем будущем. В конце концов, я прочно застряла в этом мире и в этом теле.

- Как много гостей осталось после бала? - спросила я.

- Большинство уже отбыло, леди. Остались только лорд Ривенвуд, барон Крейстон с супругой и... - она замялась, - леди Изабелла.

При упоминании Изабеллы я напряглась.

- Она уже спускалась к завтраку?

- Нет, леди. Говорят, она несколько недомогает после вчерашнего, - Марта произнесла это с едва скрываемым удовлетворением. - Хотя ее служанка сказала, что она намерена присутствовать.

Значит, Изабелла планирует вернуться на поле боя. Что ж, я буду готова.

- Вот и прекрасно, - улыбнулась я своему отражению, поднимаясь с кресла. - Не стоит заставлять гостей ждать.

***

Малая столовая оказалась уютным помещением с высокими окнами, выходящими в сад. Утреннее солнце заливало комнату золотистым светом, играя на серебряной посуде. За столом уже сидели лорд Ривенвуд, чинно беседующий с баронессой Крейстон, и сам барон, увлеченно расправляющийся с ветчиной. Дерека еще не было.

Когда я вошла, мужчины поднялись, а баронесса тепло улыбнулась.

- Доброе утро, леди Кристабель! - воскликнула она. - Как вы сегодня прекрасны! Этот цвет удивительно подходит к вашим глазам.

- Благодарю, баронесса, - я сделала легкий реверанс. - Надеюсь, все хорошо отдохнули после вчерашнего бала?

- О, это был великолепный вечер! - воодушевленно ответила она. - Давно наш север не видел таких празднеств. И ваш танец... - она понизила голос до шепота, - совершенно восхитительно! Такая смелость!

Я заметила, как барон Крейстон спрятал улыбку в усах.

- Воистину, леди Кристабель привнесла свежую струю в жизнь Северных земель, - заметил лорд Ривенвуд, отодвигая для меня стул. - Такой южный темперамент.

В его словах чудился легкий намек, но глаза смотрели с искренним уважением. Я приняла его помощь и заняла место, которое, предназначалось для хозяйки дома - по правую руку от кресла во главе стола.

- А где наш хозяин? - поинтересовалась я, позволяя слуге налить мне чашку эльфийского отвара.

- Лорд Дерек завершает дела с егерем, - пояснил барон Крейстон. - Охота была удачной, мы добыли великолепного оленя. Лорд скоро присоединится к нам.

Я сделала глоток ароматного напитка, наслаждаясь его терпким вкусом. В это время двери столовой распахнулись.

Дерек вошел стремительно, с ним в комнату словно ворвалась свежесть леса. Его волосы были слегка влажными от утренней росы, а на щеках играл здоровый румянец. Охотничий костюм из темной кожи подчеркивал широкие плечи и мощный торс. В этот момент он выглядел как настоящий хищник, вернувшийся в свое логово.

- Доброе утро, - кивнул он присутствующим, и его взгляд на мгновение задержался на мне.

В серебристых глазах промелькнуло что-то жаркое и собственническое, от чего мой пульс участился. Наверняка он вспомнил нашу ночь и последующее утро. Я подарила ему легкую улыбку, позволив взгляду скользнуть по его фигуре с откровенным одобрением.

Дерек занял свое место во главе стола.

- Прошу прощения за опоздание. Охота затянулась.

- Мы слышали, она была удачной, - заметила я, подавая слуге