Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

Сомнения окончательно не испарились, но я все больше начинаю верить в то, что теле Вераны сейчас моя жена.

─ Берта! Быстрее! ─ нетерпеливо зову экономку и несу тело Вераны в гостиную к камину, чтобы поскорее ее отогреть.

Настоящая Верана делала бы все, чтобы удержаться рядом со мной. Она бы боролась, изворачивалась, но точно не стала бы рисковать своей жизнью, чтобы в чем-то меня убедить.

То, что произошло ─ это не борьба, а полное отчаяние. Только оно может толкнуть на безрассудные и заведомо губительные поступки. И этим самым отчаянием я и наделил Эдель, когда отправил в поместье ради ее же безопасности, но не сумел донести истинную причину своего поступка.

─ Я уже здесь, господин, ─ выпаливает Берта запыхавшись.

─ Слишком долго, ─ нервно произношу я. ─ Немедленно отправь за лекарем, а служанкам прикажи переодеть Верану в сухое и растереть чем-нибудь согревающим. Я отнесу ее в свои покои.

─ Сию минуту, господин, ─ без лишних вопросов отвечает Берта и торопливо уходит прочь, а я вновь подхватываю Верану на руки и несу в покои.

Думаю, что зря я стал играть в эту игру на провокацию, рассчитывая на то, что так смогу раскрыть ложь Вераны. В этот момент я не задумывался о том, что если обмен телами произошел на самом деле, то своими словами я еще больше раню Эдель.

Но, демоны подери, это все слишком сложно!

Есть лишь два варианта, которые невозможно объединить: либо уверовать в переселение души Эдель и беречь ее чувства, либо продолжать верить в то, что все это обман, и предпринимать соответствующие действия. И, похоже, я все же выбрал не тот вариант.

Подоспевшие служанки снимают с тела Вераны обувь и верхнюю одежду. Укладываю ее в постель, оставив на попечение слуг, а сам покидаю покои и медленно бреду по коридору.

Злость распирает меня изнутри. Беспомощность никогда не была моим спутником по жизни, но сейчас она забирается под кожу, заползает внутрь и сдавливает грудь тисками.

Дракон внутри меня молчит, не ворочается даже.

Вот и какого демона ты притих? Изводил меня годами, а теперь? Неужели ты не в состоянии почувствовать свою истинную даже без метки? Это всего лишь маяк, но связь ведь не могла испариться бесследно! Ты ведь так хорошо знал свою истинную, а теперь совсем позабыл?

Да, он знал. А вот я свою жену не знал. Разве что поверхностно. Наверное, оттого я и ощущаю такое бессилие сейчас, не в состоянии по невербальным сигналам определить, кто же на самом деле в теле Вераны.

Сам не замечаю, как останавливаюсь рядом с комнатой Эдель. Осторожно толкаю дверь и вхожу внутрь.

В ноздри бьет едва уловимый запах ─ ее запах. Он все еще здесь, словно и сама Эдель никуда не исчезла и сейчас появится передо мной. Да и все выглядит по-прежнему и без изменений, ведь после случившегося все вещи моей жены доставили обратно и разложили на места по моему приказу.

Да, визуально ничего не изменилось. На деле же изменений слишком много, только они незримы. И эти изменения не только в происходящем вокруг ─ они у меня внутри.

Я всегда считал сожаления о чем-либо напрасной тратой времени. Ведь то, что уже произошло, невозможно изменить, и сожаления бессмысленны.

А сейчас я понимаю, что это было самое настоящее нежелание проводить самоанализ, менять что-то в себе и признавать собственные ошибки. Ведь генерал, ведущий за собой огромное войско и отвечающий за тысячи жизней, не может ошибаться.

И вся проблема в том, что я не хотел осознавать, что в обычной жизни я не генерал, а окружающие меня люди ─ не солдаты. И взаимоотношения должны строиться не на подчинении, а на взаимопонимании.

Признать собственную неправоту очень нелегко. И это было бы весьма ценно, если бы не одно «но»: сейчас это уже ничего не изменит.

Только сейчас не о сожалениях и раскаянии нужно думать, а о том, как вернуть Эдель.

Очнется ли она, вернется ли в свое тело, если услышит от меня, что я был неправ все эти годы и поступал с ней несправедливо? Увы, но мои слова никак на это не повлияют.

Да, магия Вераны исказило мое восприятие реальности и отношение к Эдель, но моей вины это не умаляет. Будь я изначально другим человеком, то и своими поступками меньше бы ранил жену, невзирая на влияние магии.

Истинность ─ не значит любовь. Но и отсутствие любви вовсе не предполагает, что Эдель была достойна несправедливого отношения с моей стороны.

Как человек я должен был отказаться от нее, условиться, что она будет жить в моем доме и ни в чем не нуждаться, но наш брак ─ лишь фикция, необходимая по закону.

Вот только мой дракон никогда бы с этим не согласится. И раз уж я уступил ему, не смог взять верх и желал получить от Эдель наследника, то я должен был хотя бы создать видимость нормальных отношений, пускай и без любви. И перебороть то необъяснимое желание привести Верану в свой дом.

Смогу ли я теперь все исправить? Смогу ли вернуть доверие Эдель и возродить в ней желание оставаться рядом со мной?

Сейчас это кажется почти невыполнимой задачей. Особенно после побега, ради которого она едва не отдала свою жизнь.

А, может, именно это и должно произойти? Может, тело Вераны должно погибнуть, чтобы Эдель вернулась в свое тело?

Но это слишком огромный риск, чтобы проверять, ведь ошибочное предположение будет стоить жизни моей жены.

Скорее всего, произойдёт обратное. Вместе с телом Вераны погибнет душа Эдель, и тогда душа Вераны полноправно займет место в ее теле.

И сейчас, размышляя об этом, я нахожу это все более и более логичным. Верана понимала, что ее дни рядом со мной на исходе, как и момент разоблачения. Тогда она и совершила, пускай и не физический, но побег в ожидании момента, когда я расправлюсь с ее оболочкой, и она сможет вновь занять место рядом со мной, играя вечную роль моей жены.

Глава 42

Арэн

Тошно от мысли, что я позволил женщине управлять собой и своей жизнью. И позволил я это вовсе не той, что мне послали Боги, а той, что стала даром самих демонов.

Как не осознавал тех изменений, что происходили со мной? Как не заметил, что действую вразрез со своими