Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова

Поле, по которому мы мчались, было достаточно большим, чтобы не приходилось постоянно поворачивать влево, но постепенно, через несколько минут я все же начала замечать, как заваливаюсь немного набок. А правое крыло как будто работает сильнее, чтобы обеспечивать мне правильное направление.

Наверное, для дракониц это будет утомительно, а вот для меня… главное сохранять концентрацию и не отвлекаться! Потому что я не ощущаю крылья как продолжение собственного тела. Да, они – часть меня. Но ощущаются как магия. Крылья не могут устать, как перетренированные руки или ноги. Зато могу устать я сама из-за необходимости управлять магией. Так что главное – моя концентрация.

Еще немного поднажать…

Да, я права!

Чем дольше мы летели, тем сильнее начали уставать драконицы. Нам предстояло сделать два больших круга, и на втором первая тройка лидеров слегка утомилась. Все-таки драконицы, хоть и старшекурсницы, а нечасто летали в частичной трансформации. Как я заметила, это редкость – по возможности драконы полностью сменяют свой облик.

Закусив губу, я ускорилась и обогнала третью драконицу. Злое шипение смешалось с шумом ветра и осталось где-то позади. А я летела и летела вперед, не желая сдаваться. Впереди только две соперницы. На первом месте – незнакомая драконица. На втором – девушка Элайда. И мне нужно ее обогнать!

Мысль, что победа незнакомой драконицы не принесет ее паре победу в соревнованиях, потому что во время всех остальных этапов они держались где-то в середине, придала сил. Настоящая борьба должна разразиться между мной и Алией. Только две наши пары сейчас сражаются за первенство. И этот этап для нас станет решающим.

Я собралась с силами и припустила вперед. Давай, Марина, еще быстрее, еще!

В крови внезапно разгорелся азарт. Крылья вспыхнули ярче. Каждый взмах стал сильнее, проталкивал меня вперед дальше. Ну же, давай. Я хочу победить!

Еще один взмах и еще.

Оставалось всего несколько метров до финиша.

Первой к нужной точке прилетела незнакомая драконица, имя которой я не запомнила. Но, вложив в крылья как можно больше магии, я сосредоточилась на последнем рывке. И… всего секунда. Всего несколько миллиметров. Я поравнялась с Алией, но она финишировала первой, обогнав меня на два или три почти незаметных миллиметра.

Силы резко покинули меня. После финиша я устремилась к земле.

Кровь стучала в висках, щеки пылали после приложенных усилий. А в груди медленно разливалось разочарование.

– Первое место в этом этапе занимает Майона Грейли. На втором месте оказывается Алия Глойс, а на третьем – Марина Эйри!

Я не победила. Не смогла.

– Марина, ты отлично держалась. Я уж думала, обгонишь меня! – отирая пот со лба, Алия улыбнулась. – Для первокурсницы, которая совсем недавно обрела крылья, у тебя отличный результат. Не сомневайся. Если бы ты училась хотя бы на втором курсе – ты бы всех сделала.

– Спасибо, Алия, – я тоже улыбнулась. – А вас с Элайдом поздравляю. Вы этого достойны. И… знаешь, я еще хотела поблагодарить тебя за помощь на этапе с цветком. Ты единственная вступилась за меня.

– Это было несправедливо – целой толпой на тебя нападать. Но ты и в тот день всех удивила, – Алия мне подмигнула.

Под радостный рев зрителей комментатор объявлял итоги соревнований, а парни драконы спускались к своим девушкам.

За Элайда и Алию я действительно рада. Они заслужили победу. Но жаль немного, что я подвела Дрэйва. И жаль, что сама же своих ожиданий не оправдала. А ведь я почти поверила, что смогу обогнать Алию. Почти победила.

– Ничего страшного, Марина, – сказал Дрэйв, приблизившись ко мне.

– Правда?

– Правда. В конце концов, это всего лишь соревнования, – он пожал плечами. – Ты очень красиво летела. И, я видел, выложилась по полной. Ты пыталась. Еще бы немного потренировалась – и всех обогнала. Но если я и должен кого-то обвинять в том, что мы упустили первое место – то только себя. Сам же втянул тебя, первокурсницу, в эти соревнования.

– Ты расстроен? – Все же непривычно видеть Дрэйва таким мрачным и серьезным.

– Немного. Куда же без этого, – он кривовато усмехнулся. – Я рассчитывал на победу. Но проиграть другу и достойному сопернику тоже неплохо.

А потом нас награждали. Больше всего аплодисментов досталось, конечно, победителям. После того, как Элайд и Алия получили ярко-красный кубок, нам за второе место вручили оранжевый. Участникам, занявшим третье место, вручили золотой. Так у драконов принято.

Ну а поскольку завтра выходной, радостные драконы разбивались на группы и расходились праздновать кто куда. Ко мне подошли девчонки, но их опередил один из преподавателей.

– Марина, ректор просил зайти к нему.

– Прямо сейчас?

– Да, желательно.

– Зайду, – я кивнула. – Девочки, пойдете со мной? Мне… рекомендовали одной не ходить. Снова.

– Пойдем! Конечно, куда ты одна без нас. Драгоценного феникса нужно стеречь, – заверила Анита.

Мы зашагали на выход с тренировочного поля.

– Тем более после того, что ты рассказала. А я уж думала, ты защищена от недовольных дракониц. Вроде как дважды должны подумать, прежде чем кидаться на тебя, феникса!

– Она же не кидалась, – заметила Миражэль. – Всего лишь высказала свое недовольство. Но вреда Марине не причинила. Хотя наше сопровождение, уверена, будет нелишним. Мало ли еще осталось брошенных девушек из-за того, что за Мариной такая толпа увивается.

– А я слышала еще кое-кто, – заметила Акира. – Говорят, меры предосторожности будут ужесточать. Уже многим отказали в пропуске за пределы академии. Говорят, скоро нас здесь совсем запрут. Заставят безвылазно сидеть.

– Марина, ты что-нибудь об этом знаешь?! – Взгляды девчонок скрестились на мне.

– Может, как раз ректор что-то пояснит, – ответила я.

О том, что ко мне подходила девушка одного из ледяных драконов, я девчонкам рассказала. А вот о несчастном парне, пострадавшем из-за ментальной магии, чтобы доставить мне драгоценности, умолчала. Не хотела пугать.

– А из-за того, что не выиграла – не расстраивайся, – сменила тему Анита. – Дрэйв видел, кого берет в пару. Ты первокурсница! И отлично держалась против всех этих старшекурсников.

– Кстати, у тебя очень красивые крылья. Так ярко горели на солнце, – поддержала Виана.

– Спасибо, девочки! Я так рада, что вы у меня есть, – растрогалась я.

Постепенно за этими разговорами меня покидало разочарование в собственных силах. Не справилась сейчас, но вот еще немного