Хозяйка каменного сердца ll - Ника Смелая

– Так это правда? Мне не приснилось? – выпалила я.

Мужчина посмотрел на меня как на дурочку и слегка выгнул левую бровь.

– Не знаю, что тебе там снилось, но этой ночью из замка сбежали несколько заговорщиков. Кто-то из них смог применить силу убеждения и охрана сама их выпустила. Ох, как лютовал наш правитель! – это уже было сказано довольно громко. – Естественно, я тут же бросился на перехват и до самого утра ловил несчастных. Утомился знатно, – чуть ли не переходя на крик, говорил мне Харлок.

– Их не казнили? – спросила я.

– На тот момент ещё нет, но…– огненный скосил глаза в пол, будто прикидывая сколько с того момента прошло времени и продолжил: – Теперь этот вопрос решён. Парочку я, правда, до замка так и не довёл, но их всё равно бы казнили, не так ли?

Значит, оставив меня там в лесу, он отправился в погоню за беглецами. Повезло мне, что не одна я решила удрать из замка вчера ночью. О, Боги, мне-то казалось, что он нормальный, а на деле такой же кровожадный псих, как и Ториан.

– Стой, а Дуэйн, он…– торопливо начала и запнулась. – Мне не привиделось?

– Нет, Селена. Оба отпрыска дикейского правителя сейчас в гостях у Его Величества. С ними ещё какая-то девушка, смертная.

Больше меня ничего не интересовало. Вскочив с кровати, я кинулась к двери, но диал задержал меня, схватив за руку.

– Прямо в исподнем по дворцу будешь бегать и искать своего ненаглядного? – покосился на моё ночное платье, под которым, судя по моим ощущениям, ничего не было, а я резко покраснела. Да что не так с Харлоком? Почему я при нём в ночнушках постоянно бегаю?

Разозлилась, развернулась обратно и, размеренно подошла к шкафу с нарядами. И чем он становился ближе, тем яснее становилось, что Арчи прав. Я в конце концов дама, у меня вон даже титул есть. Не помню правда какой. Нужно знать себе цену.

– Спасибо, – буркнула ему, не оборачиваясь.

– Сочтёмся, – ответил он. – Ты у меня теперь в должниках, так что когда приедет Анна, замолви за неё словечко.

– Анна? А, сестрёнка твоя, – и тут я призадумалась. – А что это ты сидишь тут и караулишь меня? Ториан приставил или просто боялся, что, придя в себя, я сразу же всё разболтаю? – резко обернулась и посмотрела на него с недоверием.

– Его Величество велели присмотреть, – я сильнее сощурила взгляд. – Ладно, я сам вызвался. Мне надо перед ним помелькать, чтобы лишний раз напомнить о его обещании.

– Всё с тобой понятно. Ладно, я за ширму переодеваться, а ты приляг пока, а то носом клюёшь. Отдохнуть бы не помешало.

– Ага, а потом кто-нибудь заявится тебя проверить, а в постели вместо тебя я отлёживаюсь. Нет уж! Переодевайся, отвернусь, а потом провожу тебя в приёмную правителя. Через час как раз встреча назначена с дикейцами. Без меня тебе туда хода нет, велено только диалов впускать, – так как я уже выбрала платье и пыталась справиться с застёжками за ширмой, лица Харлока не видела, но по интонации поняла, что он бахвалится, как попугай.

Ну и пусть, какой-никакой, а он мой сторонник (по крайней мере пока Анна в числе претенденток на роль правительницы, а мне это место и даром не нужно).

Не знаю, что побудило меня выбрать один из самых откровенных нарядов, но когда юбка была зафиксирована, и я кое-как умудрилась нацепить корсет, встал вопрос о его затяжке.

– Арчи, – тихонько позвала мужчину из своего укрытия. – Мне помощь нужна. Не найдёшь Мэри?

– Опоздаем, Селена. Давай я сам, что там у тебя? – естественно дожидаться моего дозволения зайти за ширму он не стал и уже стоял у меня за спиной.

– Да вот, корсет надо затянуть. Сомневаюсь, что ты умеешь, – краснея бормотала я, сжимаясь под его взглядом и стараясь не оборачиваться.

– Вот удивила! У меня две сестры, ты даже не представляешь, чему я научился за те годы, что мы жили без родителей, – диал выхватил завязки, которые я уже еле-еле удерживала руками и потянул так, будто это делал не он, а Мэри, наловчившаяся за годы службы. Вот только силу не рассчитал и меня потащило назад, да так, что я налетела на огненного и мы оба повалились на пол.

***

– Плохая жена у Ивара, – раздалось где-то рядом, пока я пыталась слезть с красного как рак, Харлока.

Над нами стояла девушка, разодетая в какие-то шкуры, а на поясе у неё висел самый настоящий топор. Если бы не все эти атрибуты, я бы посчитала её красавицей: отличная фигура, заплетённые во множество косичек волосы, милое личико с тонкими чертами и большие глаза, смотрящие будто смотрящие в самую душу. Незнакомка презрительно покосилась на Арчи, а затем на меня.

– Эм, а ты, собственно, кто? – наконец спросила я, поднимаясь и придерживая корсет, диал же его так и не затянул.

Сам он тоже встал на ноги и принялся демонстративно отряхиваться, будто в дорожной пыли извалялся. Смешной, тут же полы до блеска намыты, какой в этом смысл?

– Я – Нара, великая дочь клана и невеста Ивара, – она горделиво вскинула голову, а я слегка растерялась.

– Какая ещё невеста? – подал голос молчавший до этого огненный. – Он женат на Селене, вон даже браслет имеется, – на этих словах он бесцеремонно взял меня за руку и потряс ею перед девушкой.

– Пока нового не найду, – вдруг смутилась незнакомка. – Эй, ты! – кивнула она в мою сторону. – Где тот сильный быстрый воин правителя?

Я, удивленно, посмотрела на Арчи. Что тут вообще происходит? Невеста, женихи…

– Марлоу? – догадался диал. – Должно быть, на аудиенции у Его Величества. Там все его приближённые, советники и наши гости из Дикеи.

– Отведи! – ткнула она пальцем ему в плечо. Вот это смелость! Так запросто диалу приказывает и даже не боится.

Надо отдать должное Харлоку, заводиться он не стал, только едва заметно улыбнулся и вздохнул, будто имеет дело с несмышлёным малышом.

– Закончу с её платьем и отведу, – убирая её палец со своего плеча, спокойно ответил он и развернулся ко мне, чтобы довести начатое до конца.

Корсет он мне затянул знатно, дышалось с трудом, но все достоинства были так сказать напоказ. Чёрная короткая юбка, поверх украшенная прозрачным материалом, ниспадающим до пола только сзади, и синий (так давно хотела одеть что-то света Дикеи),