Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Валерьевна Андреева

Глава 21

Я ощутила неловкость, вспомнив, как мою руку целовал дракон. Но отказать мэру я не могла, к тому же мне нужно с ним поговорить. Мне, можно сказать, очень повезло, что он именно сейчас на меня наткнулся. Надеюсь, я смогу выпросить отсрочку по налогам.

Я протянула ему свою ладонь. Он обхватил её пухлыми пальцами, поцеловал влажными губами и замер, не спеша отпускать.

Не понимая, что случилось, я подняла голову и заметила, что в маленьких чёрных глазках мэра с заплывшими веками просыпается похоть.

Мне стало не по себе, но раз я тут, я должна использовать выпавший шанс. Должна быть сильной, потому что больше мне надеяться не на кого.

– Я хотела попросить вас… – начала я осторожно, пытаясь высвободить свою руку, которую мэр не отпускал.

– Конечно, красавица, проси о чём хочешь. Выполню любую твою просьбу, – слащаво проговорил он, играя бровями.

Я нервно сглотнула и начала оглядываться, боясь, что кто-нибудь может увидеть нас и неправильно понять. Конечно, я могла бы вырваться и убежать, но опять же мысль об усадьбе, желание спасти её, заставила балансировать на грани риска.

– Я хотела попросить отсрочку по налогу за мою усадьбу. Она досталась мне в наследство уже с большим долгом, и я пока не успеваю выплатить до конца зимы. Но весной, я уверена, справлюсь.

– О какой усадьбе ты говоришь, красавица? – снова промурлыкал мэр, противно улыбаясь и опять поцеловал мою ладонь.

Я сказала название деревни, в котором находится мой дом и имя тётушки.

– Ах, ты об усадьбе Каратти! Так долг давно выплачен, так что не беспокойся.

– Как выплачен? Кем? – искренне удивилась я.

Хотя в душе уже догадывалась, кто именно это сделал, но мне хотелось услышать подтверждение.

– Тебе лучше знать, красавица, о своих покровителях. Если хочешь, я тоже могу стать твоим покровителем, но тогда о прежнем тебе придётся забыть.

Резко потянув за руку, мэр прижал меня к своему огромному животу. Я уперлась в его мягкую грудь руками, пытаясь оттолкнуть, но он держал крепко. Я не могла отодвинуться и на пядь, задыхалась от приторного парфюма, а от наглой мужской ладони, скользящей по моей талии, мне стало ещё противнее.

Какой же он мерзкий!

Не обращая внимания на моё сопротивление, мэр продолжал шарить по моей талии и говорить гнусности:

– Если будешь ласкова со мной, то я помогу открыть тебе кондитерскую в центре города. Рабочих найму. Деньги к тебе рекой польются, сладкая моя козочка!

– Не надо! Отпустите! – практически взмолилась я, отчаянно продолжая вырываться.

– Подумай, от чего отказываешься.Твой прежний благодетель скоро женится, а я разведён, так что сможешь открыто жить в моём доме, командовать прислугой.

– Нет! Отпустите, пожалуйста! – как бы я ни просила, как бы отчаянно ни вырывалась, этому жирдяю было всё нипочём. Более того, он попытался облобызать мою шею противными пухлыми губами.

Меня перекосило от отвращения, я отвернулась, чтобы избежать поцелуя, и застучала кулаками по его груди.

Могла бы закричать, но тогда сбежится прислуга, гости… – и разразится скандал. В отместку Ульфгранг Гунтраз разрушит мою репутацию. Тогда никто не станет покупать у меня выпечку из-за бойкота, и я потеряю всё, что имею.

Но и уступать этому равзратнику я не собиралась. В попытке защититься, вытянула руку и стала шарить по столику в поисках чего-нибудь увесистого, но… Неожиданно Ульфгранг Гунтраз как-то странно дёрнулся, и я оказалась свободна.

Машинально отскочила от него подальше и только тогда увидела, что рядом с мэром стоял разъяренный Марк.

Ошарашенный мэр обернулся, в этот момент Дракон, собрав руку в кулак, ударил его по лицу! Раздался глухой удар, писклявый вскрик, и мэр рухнул навзничь всем своим грузным телом.

Я закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть от страха, потому как мэр лежал неподвижно.

– Ты убил его, – ошарашенно прошептала я.

Хмурый Марк, смотря на меня своими нечеловеческими глазами, покачал головой.

– Он дышит и скоро очнется. – Его взгляд стал не просто строгим, а колючим. Я хотела поблагодарить за помощь, но слова застряли в горле после его вопроса: – Что ты здесь делала с ним наедине?

Марк негодовал. Его голос стал низким, хриплым, рычащим. Но и во мне поднималась буря гнева.

Разве он не знает меня? По какому праву задает мне подобные вопросы? Что он о себе возомнил?

– Не твоё дело! – выпалила я и, повернувшись, собралась уйти через ту же дверь, что и пришла. Я просто не могла находиться сейчас рядом с Марком. Мне было плохо, больно и обидно, что он думает обо мне так гадко. Я не давала повода, чтобы он мог усомниться во мне. Это он лжец и обманщик, играющий с доверчивыми девушками.

Но не успела я сделать и пары шагов, Марк поймал меня за руку и остановил.

– Мари, подожди, не горячись. Просто я беспокоюсь о тебе. У Ульфгранга скверная репутация. Знаешь сколько беременных служанок он выгнал на улицу? Причём беременных от него!

– Не знаю и знать не хочу! Я сюда заказ привезла. Отпусти! – я бросила на Марка презрительный взгляд.

– Тогда почему ты сразу не уехала? – прорычал он тихо, и я заметила, что у него из ноздрей повалили струйки сизого дыма.

“Потому что на тебя хотела посмотреть” – чуть не выдала я, глотая обидные слёзы, но вовремя сдержалась. – Я уже сказала, не твоё дело. Иди лучше к своей невесте, а то потеряет тебя, переживать начнёт.

– К какой невесте? О ком ты? – вытянулось красивое лицо Марка от удивления.

– О блондинке, с которой ты целовался на балконе. Поздравляю. Хороший выбор. Только не могу понять, что тебе от меня-то нужно? – я дернула руку, освобождаясь из его захвата.

Да что ж такое-то?! Что все меня сегодня хватают? Но Марк хоть не так больно держит, в отличии от мэра, на моей талии от его пальцев наверняка синяки остались.

– Погоди, Мари, давай поговорим. Я хочу знать, что произошло.

– Не о чем мне с тобой разговаривать!

Я рванула к двери, но Марк поймал меня за талию, развернул и притянул к себе. Я ощутила даже через камзол и ткань платья, как часто и гулко бьется драконье сердце.

– Во-первых, Мари, – цедя слова, зашептал Марк, немного склонившись