Милая обманщица - Валери Боумен

– Я должна пойти с тобой, Люси. – Касс нервно расхаживала перед окном в спальне Люси.

Подруги с трудом дождались момента, когда смогут наконец отослать Пен в ее комнату. Объяснив, что леди Уортинг всего лишь одна из гостий, они поспешно удалились в спальню Люси, чтобы разработать план дальнейших действий.

– Не уверена, что это удачная идея, Касс, – предупредила подругу Джейн.

– Джулиан разозлился? – спросила Касс, закусив губу.

– Разозлился? Нет. Просто очень… поразился.

– Неудивительно, – протянула Люси, постукивая пальцем по щеке.

– Нет, Люси. Перестань, – произнесла Касс.

– Перестать – что?

– Придумывать очередной гениальный план. Пришло время рассказать правду. Я пойду к Джулиану вместе с тобой и буду с ним честной. Уже пора.

Люси покачала головой.

– Но если ты скажешь ему правду, он узнает, что ты – Касс.

Касс прижала палец к виску.

– Да, знаю. Но в этом и суть.

– А собираешься ли ты ему сказать, что Пенелопа действительно Пенелопа? – поинтересовалась Люси.

Касс решительно расправила плечи.

– Я намерена рассказать ему все. Он это заслужил. К тому же все зашло слишком далеко.

В конце концов Люси неохотно согласилась. Скорее всего потому, что просто не могла придумать ничего стоящего, чтобы выпутаться из создавшейся ситуации. А может из-за того, что Джейн поддержала Касс в ее стремлении рассказать правду. Возможно, на решение Люси повлияли оба этих обстоятельства. Но как бы то ни было, она вздохнула и произнесла:

– Хорошо. Давайте покончим с этим.

Спустившись в голубую гостиную, подруги отправили Джейн на поиски Джулиана с известием о том, что леди Уортинг ждет его для разговора.

Дожидаясь ее возвращения, Касс и Люси смотрели в окно.

– А что если мы… – попыталась предложить Люси.

– Нет. – Касс решительно тряхнула головой.

– Но я могла бы… – предприняла еще одну попытку Люси.

– Ни за что, – ответила Касс.

Люси хотела было продолжить уговоры, но в этот самый момент дверь гостиной распахнулась и на пороге возник Джулиан. Касс судорожно перевела дыхание.

Поднявшись со своего места, Люси неуверенно улыбнулась.

– Капитан Свифт.

– Я хочу знать только одно, – произнес Джулиан, одарив женщин взглядом, в котором читались подозрительность, смешанная с замешательством. Сердце Касс упало. Ну вот. Всего через несколько мгновений Джулиан ее возненавидит.

Люси судорожно сглотнула.

– Да, капитан Свифт?

Джулиан скрестил руки на груди и принялся притоптывать по ковру. Наконец он обратился к Кассандре:

– Почему Пенелопа Монро решила назваться вашим именем?

Касс необходимо было присесть. Даже в самых изощренных своих фантазиях она не могла предположить, что беседа повернется подобным образом. Дрожащей рукой она нащупала подлокотник кресла позади себя и упала в него, шумно выдохнув.

Люси пришла в себя быстрее.

– Что вы хотите этим сказать, капитан Свифт?

Джулиан вскинул брови.

– Я хочу сказать, что не более часа назад встретился с Пенелопой в этой самой комнате, где она представилась мне Пэйшенс Банбери.

Люси, в голове которой зароились самые разнообразные идеи, ошеломленно заморгала и схватилась за горло.

– В самом деле?

– Да, – в раздражении бросил Джулиан.

Люси откашлялась и слегка наклонила голову.

– А вы поинтересовались, зачем она это сделала?

Джулиан перестал топать.

– Нет. Честно говоря, я был настолько ошеломлен, что сделал вид, будто не знаю, кто она такая. Но почему Пен так сказала?

Голос Люси зазвучал вдруг непривычно пискляво и тонко.

– Не могу сказать наверняка, капитан Свифт. А вы уверены, что вышеозначенная леди – действительно Пенелопа?

– Я совершенно уверен, что она не Пэйшенс, ибо с мисс Банбери я уже знаком. – Он указал на Касс. – А еще она выглядела именно такой, какой моя память запечатлела Пенелопу Монро. Конечно, теперь она старше, но в остальном совершенно не изменилась.