Танцующие лепестки - Энн Хэмпсон

К середине июня большая часть работ была выполнена, и все готовились к отъезду. С отправкой последней партии найденных сокровищ временные строения стали сносить, и атмосфера на месте раскопок была пронизана печалью и унынием.

Николас собирался вернуться домой, на остров Порос, и намеревался оставаться там до тех пор, пока не будет дописана его последняя книга. В настоящий момент он и Джейн были единственными, кто все еще был занят делами. Сама Джейн не возражала, хотя другие считали, что он поставил себе целью выжать из нее все соки и только по этой причине заставляет работать. В это же время остальные чуть ли не каждый день выезжали на экскурсии. Что касается Паулины, то она была возмущена, что ей не дали снова занять место секретаря Николаса, но в то же время осознавала, что это поставило бы их обоих в крайне неловкое положение.

— Я выставила себя полной дурой, — призналась Паулина, краснея. — А в результате оказалось, что мои чувства к нему были не больше чем увлечением.

— Я рада это слышать. — В словах Джейн чувствовалось настоящее облегчение. Она боялась, что Паулина будет долго страдать. Но, похоже, здравый смысл одержал верх над влюбленностью. За время общения с Тимом Паулина привязалась к нему. Вечером перед отъездом на организованном Николасом прощальном ужине они собирались сообщить о помолвке.

— Я просто не верю своему счастью. — Тим зашел в офис, зная, что Николаса весь вечер не будет. — Мне кажется, все сложилось именно так отчасти благодаря тебе.

— Мне? — Джейн вопросительно посмотрела на него.

— Паулина рассказала, что ты помогла ей разглядеть мои… гм… выдающиеся качества.

— Неправда, — рассмеялась она. — Паулина должна была быть слепой, чтобы не заметить их сама.

— Как мило, что ты так считаешь, Джейн. — Его веселое лицо помрачнело, и он добавил немного нерешительно: — А ты? Какие у тебя планы?

Девушка пожала плечами:

— В сентябре обратно в школу. — Она скорчила гримасу. — Сбережения заканчиваются, Тим. Как раз должно хватить на жизнь, если буду экономной.

— А Стюарт… Ты точно решила расторгнуть вашу помолвку?

— На самом деле… она уже расторгнута. Стюарт попросил во избежание сплетен не сообщать об этом, и я согласилась. Но он смирился. Стюарт не хуже меня знает, что наш брак стал бы ошибкой.

— Я уверен в этом, Джейн, но иногда все же чувствую себя виноватым. Это ведь из-за меня так все получилось? — Тим достал пачку сигарет и закурил.

— Это твоих рук дело, — честно призналась она. — Но думаю, что в любом случае я поняла бы, что совершаю ошибку. — Она говорила тихо и спокойно, но какой-то непонятный оттенок в ее голосе вызвал любопытный блеск в наблюдательных глазах Тима. На щеках Джейн появился легкий румянец, губы дрожали, но девушка как будто не замечала этого.

— Николасу будет тебя не хватать, — тихо произнес он. — Ты ему очень помогла с книгой. — Тим продолжал внимательно следить за ее глазами, ртом и еле заметным движением в горле.

— У него, наверное, есть секретарь на Поросе.

— Тогда почему же он не привез ее или его с собой сюда?

Джейн нахмурилась. К чему клонит Тим?

— Кто-то же должен был печатать его книги.

— Скорее всего, Николас вернул этого человека в агентство. Так как Паулина умеет печатать, логично, что он решил воспользоваться ее услугами. — Последовало странное молчание, и затем он добавил мягко: — Если бы он попросил тебя поехать с ним на Порос и остаться там до окончания работы над книгой, ты бы согласилась?

— Нет! О чем ты? Николас никогда не возьмет меня на Порос! Для начала, он считает, что я обручена со Стюартом.

Тим глубоко затянулся сигаретой, его глаза по-прежнему были прикованы к разрумянившемуся лицу Джейн.

— Дуреха, — пробормотал он проницательно. — Джейн… Я же просил тебя не делать этого. Я предупреждал, что это превратится в кошмар. Я стал догадываться тогда, когда ты умолчала, что провела день с Николасом. Поэтому и предупредил тебя… О, Джейн… Джейн, глупышка. Он никогда не женится на тебе, я уже говорил это.