Единственное желание. Книга 4 - Надежда Черпинская

Кайл заметно отстал. Похоже, нога его уже не слушалась вовсе. Он упал, попытался встать, снова рухнул.

Выдохнул, в отчаянии и ужасе глядя в глаза Кристайлу:

– Не могу! Немеет всё. Я ногу не чувствую.

– Проклятье! – прошипел белоголовый маг, спускаясь ниже, чтобы помочь.

Он вдруг замер, глядя вдаль...

В сырую низину торопливо наползало Серое Племя. Полукровка, беспомощно распростёртый на лесной тропе, в отчаянии дёргался, пытаясь хотя бы ползти.

Хозяин ещё раз посмотрел на неуклюжие попытки Северянина, и вдруг в лице его что-то переменилось. В красивых светлых глазах Владетеля Кристалливора промелькнуло что-то сродни озарения, и холодная надменная улыбка коснулась губ.

– Извини! – спокойно бросил Кристайл, отступая на шаг. – Всё честно. Каждый сам за себя.

Не оглядываясь больше, маг стремительно взбежал по склону, исчезая из вида.

***

Кайл стиснул зубы, взвыл от холодной ярости, злясь больше на себя. Руки ещё слушались, и он из последних сил продолжал ползти, цепляясь за пучки травы и корни деревьев. Обернулся, чувствуя, проклятые змеелюды уже совсем рядом.

Серое Племя, видя беспомощность жертвы, окружало его неспешно – понимая, что рыцарь обречён.

Кайл сжал рукоять клинка немеющей рукой. Пусть так, пусть смерть! Победить он не может, но может не сдаться. Хотя бы пару бреангахнунов он ещё с собой прихватит, прежде чем…

Кайл с ненавистью глядел, как всё ближе подступают ящеры. Он уже представил, как сейчас в его ослабевшее тело вопьются острые клыки.

Пламя пронеслось в опасной близости, даже немного опалив волосы. Обожжённые аспиды прыснули в разные стороны.

Через мгновение над Кайлом склонился белоголовый маг, злой, как разбуженный по зиме ронранейяк.

– Чтоб тебя, полукровка! – прошипел он, закидывая руку Кайла себе на плечо. – Проклятье! Давай хватайся! Помогай хоть чем-то!

Кристайл, с виду худощавый и субтильный, приподнял раненного с неожиданной силой, потащил, без конца приговаривая, как он ненавидит лэгиарнов, смертных и, в особенности, смесков.

Пару раз ему приходилось бросать свою ношу и отгонять упрямо тянущихся следом бреангахнунов.

– Что со мной такое?! Ещё и десять дней не прошло, как с вами, людишками, связался, и во что я превратился? – ворчал маг, тяжело дыша. – Тот, Чьё Сердце – Камень! Слюнтяй мягкотелый! Откуда эта сентиментальность? Ну, скажи, зачем мне это надо? Сдох бы – и чудно! Под ногами не мешаешься, и у меня руки чисты. Не я же тебя… Сам виноват.

– Спасибо! – с трудом прошептал Кайл. Язык еле шевелился, рыцарь проваливался в какую-то безвольную дрёму. – Я – твой должник.

– Не благодари, полукровка! Не смей! – отозвался Кристайл ещё злее, чем до этого. – Ведь знаешь – я тебя бросить хотел…

– Но ведь не бросил.

– Думаешь, пожалел? – хмыкнул Хозяин. – Зря так думаешь! Просто она бы мне этого не простила. Никогда. Если бы я тебе позволил голову сложить вот так…

Кристайл тяжело вздохнул.

– До чего же ты тяжёлый! Давай, терпи! Не вздумай сдохнуть! Не хочу видеть её слёзы. Дэини всё равно моя. А ты… ты мне не соперник. Мне нет нужды поступать бесчестно, чтобы избавиться от тебя. Слышишь меня? Проклятье! Не смей! Не смей закрывать глаза! Дыши, сволочь!

– Кайл! – пронзительный возглас долетел из кустов орешника.

Следом за криком из зарослей материализовалась Настя. С побледневшим лицом она неслась к почти бездыханному полукровке. За спиной у неё появился лэгиарн.

– Вот знал, что зря! Знал. И всё равно вернулся… – Кристайл от досады выпустил Северянина из рук. – Надеюсь, ты всё-таки окочуришься, смесок!

***

3 Та, Что Зрит

Послушайте!

Ведь, если звезды зажигают –

Значит – это кому-нибудь нужно?

Значит – кто-то хочет, чтобы они были?

Значит – кто-то называет эти плевочки

Жемчужиной?

И, надрываясь

В метелях полуденной пыли,

Врывается к богу,

Боится, что опоздал,

Плачет,

Целует ему жилистую руку,

Просит –

Чтоб обязательно была звезда!

Клянётся –

Не перенесёт эту беззвёздную муку!

Владимир Маяковский

– Вот чуяло моё сердце! Чуяло! – сокрушённо качал головой Далард. – Кайл, друг! Эх, не уберёг тебя! Надо было идти с вами…

– Тебя там ещё не хватало! – фыркнул Хозяин. – Чтоб тоже аспиды тяпнули? Здоровущий, неуклюжий – по такому не промахнёшься. Нет, двоих я бы не утащил. Мне и так хватило – от этих уродов отбиваться, да ещё приятеля твоего волочить.

– Как вам только вырваться удалось? – подивилась Льюна. – Бреангахнуны от своей добычи никогда не отказываются.

– Они за нами почти до этой лачуги гнались, – кивнул согласно Наир. – Те, что выжили…

– Да, обозлились твари немного, после того как я гадину эту здоровую спалил, – ухмыльнувшись, подтвердил Маг Чёрного Кристалла.

– Что? Ты убил Тысячелетнего Змея?! – глаза у лэфиарни на лоб полезли.

– Знаешь, про его возраст мы как-то поболтать не успели, – скривился Кристайл, – поскольку на нас всё Серое Племя ополчилось после его кончины.

– Разумеется! Ты их Прародителя убил! – испуганно ахнула «дочь неба». – Такое аспиды не простят. Они будут вас преследовать, пока…

– Пока мы с ними не разделаемся, – грозно пообещал Крис.

– Нет, от них одно спасение – у лэфиарнов, – покачала головой Льюна. – В наши земли они войти поостерегутся.

– Размечталась! – процедил сквозь зубы белоголовый Владетель Кристалливора. – Обойдёмся без вашего гостеприимства. И так гадин всяких слишком много развелось – то леснянки, то драконы, то аспиды. Не хватало ещё лэфиарнов!

– Может, хватит болтовни? – одёрнула Настя назревающую ссору. – Время не ждёт – Кайла надо спасать!

– Знать бы ещё, чем ему помочь… – встревоженно вздохнула Тайлли, добавила чуть слышно: – Выглядит он совсем худо. Мне кажется, он… умирает.

Дэини очень хотелось накричать на неё, но слова застряли в горле.

– Погодите его хоронить раньше времени! – Льюна придвинулась ближе, деловито осматривая полукровку. – Яд аспидов не убивает сразу. Он парализует. Безусловно, если противоядие не найти, ваш Северянин, скорее всего, уже не проснётся. Но пока ещё есть надежда…

– Надо ж, какие богатые познания! Хотя чему удивляться? Со змеями вы – сородичи, – хмыкнул Крис. –