Страстная скромница - Паула Роу

Задумавшись, Зак не заметил, как к нему приблизился незнакомец. Он прошел мимо по узкой тропинке и кивнул в знак приветствия. Зак ощутил исходящую от него скрытую угрозу, ему не понравилось слишком сосредоточенное выражение лица неизвестного и то, как он скользнул по нему взглядом. Заку был знаком подобный взгляд. Ему приходилось сталкиваться с такими людьми на работе. К сожалению, строительный бизнес всегда привлекал разного рода бандитов, которые думали, что могут запугивать или подкупать своих конкурентов.

Зак вернулся к дому и стал наблюдать за ним.

Квартира Эмили располагалась на втором этаже. Зак быстро спрятался за опору деревянной галереи, опоясывающей здание, и тут же услышал, как дверь в ее квартире открылась. Из своего укрытия он мог спокойно наблюдать за происходящим. Открыв деревянную дверь, Эмили предусмотрительно оставила решетчатую дверь закрытой.

— Вы миссис Каталано? — спросил незнакомец.

— Вообще-то мисс Рейнолдс.

Зак нахмурился: «Она что, была замужем? Чего еще я о ней не знаю?»

— Но вы жена Джимми Каталано? Дочь Шарлин и Пита, младшая сестра Анджелины?

Наступила пауза, во время которой, как показалось Заку, он услышал испуганный вздох Эмили.

— Что-то случилось? — спросила молодая женщина.

— Джимми должен моему боссу приличные деньги.

— Как зовут вашего босса?

— Давайте, к примеру, назовем его… Джо.

— Я сожалею, но Джимми умер семь месяцев назад. — Последние слова Эмили произнесла тем твердым голосом, который использовала при общении с самыми требовательными клиентами.

— Я знаю. Скорблю о вашей утрате. Джо вам очень сочувствует, но он и так предоставил вам достаточно времени, чтобы справиться с утратой. Теперь он хочет получить назад свои деньги.

— Какие деньги?

Эмили хотела закрыть дверь, но мужчина ударил кулаком по решетчатой двери. Она испугалась. Зак ощутил прилив ярости и хотел выйти из укрытия, однако благоразумие взяло верх, и он решил дождаться продолжения.

— Ты была поручителем Джимми, а это значит, что все его долги теперь твои, — продолжил мужчина, теряя терпение.

— Я ничего не подписывала.

Послышалось шуршание бумаг.

— Это ведь твоя подпись?

— Похожа на мою. Но я не…

Незнакомец вздохнул, словно ее возражения расстроили его:

— У тебя четырнадцать дней на то, чтобы выплатить долг.

Эмили, не задумываясь, выпалила:

— Тогда я подам на вас в суд.

От смеха незнакомца, громкого и угрожающего, у Зака по спине пробежали мурашки.

— Жена такого парня, как Джимми, должна знать — никаких копов, никаких адвокатов. Мой босс не желает тратить деньги на суды. Ты меня понимаешь? — Он сделал паузу, чтобы угроза выглядела еще весомее. Потом достал визитную карточку. — Вот моя визитка. Дай мне знать, как только приготовишь денежки. — Затем, сделав паузу, добавил уже более мягко, но весьма зловеще: — Твоя сестра — приятная девушка. Сколько ей лет? Тридцать или около того? И только что купила себе новую машину…

— Держитесь подальше от моей семьи!

Паника в голосе Эмили встревожила Зака. Он сжал кулаки.

— Я просто напомнил, — усмехнулся мужчина. — Ты ведь знаешь, что всегда можешь заплатить долг…

Зак услышал, как дверь Эмили громко захлопнулась и щелкнул замок. Незнакомец захихикал, и ярость закипела в Заке, перехватывая дыхание и заслоняя собой здравый смысл и инстинкт самосохранения.

Он выпрямился, выбрался на тропинку и встал посередине. Незнакомец спустился с лестницы, самодовольная ухмылка все еще не сошла с его губ. Как только он заметил Зака, выражение его лица сразу изменилось.

— Эй, парень, — сказал Зак приветливо, медленно разжимая кулаки, — можно тебя на минутку?