Мистер Март - Николь С. Гудин

Я мою тарелки и передаю их ему в тишине. Мы работаем сообща, как старая супружеская пара.

— Что ты делаешь на выходных? — спрашивает он, когда мы почти заканчиваем.

Я выдохнула и приготовилась сказать то, что избегала говорить ему.

— Я забыла сказать тебе… Роберт и Эверли приезжают.

Он стонет.

— Ты сказала им забронировать номер в отеле на этот раз?

Я морщусь и качаю головой в ответ.

— Мия, — стонет он. — Ты не можешь продолжать поступать так с собой.

— Я знаю. Но я не могла сказать нет. Ты знаешь, какие они.

— Я точно знаю, какие они, и именно поэтому не хочу, чтобы они приходили сюда и расстраивали тебя.

— На этот раз только две ночи, — тихо отвечаю я. Не то что бы что-то поменялось. Две ночи с родителями Троя — это слишком много, на мой взгляд.

Я такая неудачница.

Я знаю, они прошли через многое — ни один родитель не должен хоронить своего ребёнка, — но нет никаких оправданий тому, как они ведут себя по отношению ко мне уже на протяжении двух лет.

Уж не знаю, что происходит у Эверли в голове, но что бы там ни было, это что-то неприятное.

Она, кажется, обижается на меня за то, что я здесь, а её сын нет. Всё запутано.

Каждый приезд этих двоих заканчивается тем, что я плачу на плече у Люка долгое время после их отъезда, так что я понимаю его негодование из-за моих слабостей. Для него, должно быть, нелегко собирать меня по частям снова и снова.

Я просто не знаю, как сказать моим родственникам, что они больше не являются желанными гостями в доме их же собственного сына.

— Когда они приезжают?

— В субботу утром.

— Я приду в качестве миротворца, — говорит он со вздохом.

Я так благодарна за его предложение. Я знаю, он почти так же «любит» этих двоих, как и я, а может даже меньше. Кажется, они обижаются на меня, но Люка они, по-видимому, винят за смерть сына.

Знаю, я должна была сказать нет, сказать ему, что буду в порядке. Но я знаю, что это неправда. Каждая минута, что он будет здесь — это минута, которую я не должна буду проводить одна со снежной королевой и её верной собачкой. Но даже если они не были бы настолько ужасными, не уверена, что когда-нибудь отказалась бы от ещё большего времени с Люком.

— Спасибо, — шепчу я.

— Всегда, Мия, — отвечает он.

Глава 4

Люк

Я просыпаюсь от громкого звука звонящего телефона.

Я наощупь тянусь к телефону и провожу по экрану, чтобы ответить.

— Алло? — говорю я неуверенно. Звук не прекращается. Я смотрю на экран. Потому что это не то, что звонит.

Я тру лицо и включаю свет.

Это звонит мой стационарный телефон.

Я перевожу взгляд на часы. Два чёртовых часа утра.

Я недоуменно моргаю от яркого света.

Мне никто не звонит по стационарному.

Никто, кроме Мии.

В мгновении ока я оказываюсь у телефона. Внезапно я просыпаюсь, переполненный страхом.

— Мия? — отвечаю я, хотя у меня нет никаких подтверждений, что это она. Просто знаю.

— Люк, это я, — говорит она приглушённым тоном.

Она напугана, даже в ужасе. Я могу определить это даже по этим словам.

— Что случилось, дорогая? — Слова выходят с панической быстротой.

Я дотягиваюсь до своих джинсов и начинаю натягивать их. Я не могут объяснить этого, но знаю, что я нужен ей. И срочно.

По венам растекается лёд, когда она отвечает шёпотом:

— Мне кажется, кто-то пытается вломиться в дом.

— У тебя есть рядом мобильник? — требую я.

— Я уже иду за ним.

— Ты можешь попасть к Джо?

— Я в его комнате, — шепчет она.

— Поставь комод перед дверью и не отодвигай, пока не услышишь мой голос, поняла, Мия?

— Хорошо, — шепчет она, и я могу слышать дрожь в её голосе.

— Сделай это, сейчас же, Мия, хорошо? Я иду, дорогая. Я скоро приду.

Я уже на полпути к двери, но мой стационарный телефон все ещё в руке.

— Связь скоро прервётся, ладно, у меня есть мобильник.

— Люк, — умоляет она, и это чуть не разбивает мне сердце.

— Я ид…

Связь теряется, и я хлопаю дверью машины, заводя её быстрее, чем когда-либо раньше.

Мия живёт лишь на расстоянии полутора кварталов от меня, но прямо сейчас это кажется слишком большим расстоянием.

Если что-нибудь случится с ней или Джо, я никогда себя не прощу.

Я мчусь вниз по улице, полностью игнорируя скоростной режим и дорожные правила.

Останавливаюсь за несколько домов от дома Мии и выхожу из машины, закрывая за собой дверь как можно тише. Если кто-то снаружи, то последнее, чего я хочу, это чтобы этот кто-то сбежал.

Кто бы это ни был, они заплатят за то, что связались не с той женщиной. Моей женщиной.

Потому что сейчас я защищаю её, и я чертовски хорошо знаю, что убью любого за Мию Вэндер, если придётся.

Я крадусь по улице в темноте, вслушиваясь в ожидании странностей.

Спереди чисто, но я не удивлён. Если бы я собирался вломиться в дом, я уж точно уверен, что не пошёл бы через парадный вход.

Я придерживаюсь забора, притаившись в ночи.

Почти дохожу до дома, когда слышу шум, который, должно быть, и разбудил Мию. Это ужасный шум, звук металла, трущегося о другой металл.

Я заглядываю за дом.

Я не могу ничего разглядеть, кроме двух фигур в лунном свете.

Они шепчутся друг с другом, но я не могу расслышать, что они говорят. Они не крупные ребята. На вскидку я могу сказать, что это молодые парни, возможно даже подростки.

— Есть, — думаю, я слышу, как говорит один из них.

Не сегодня, дьявол.

Я делаю глубокий вдох и только собираюсь помчаться, как слон в посудной лавке, когда в моем кармане начинает громко и пронзительно звонить телефон.

Это Мия. Я уже знаю это. Она в панике.

— Беги! — кричит один придурок другому.

Я мчусь к дому, телефон все ещё звонит.

Я могу видеть, куда они направляются. За задний забор.

Я бегу за ними, когда громкий звук напоминает мне об испуганной женщине в доме, которая нуждается во мне куда больше, чем моё желание выбить все дерьмо из этих парней.

Я замираю на месте и достаю телефон, который к тому времени уже перестал звонить, я