Его любимое оружие - Мария Киселева(Литнет)

АРИЭЛЛА

— Мамочке нужно работать, чтобы заниматься хоть чем-то полезным в мире, говорить о твоем старом доме и популяризировать рациональное потребление. Понимаешь?

Хайли, мяукающая у порога, ничего не понимала.

Она трется об мои ноги, оставляя шерстинки на винтажном платье, не желает меня отпускать. За эту неделю мы сблизились, и теперь кошка боится, что каждый раз уходя на работу, я ее бросаю.

— Я успела тебя полюбить, но это не значит, что мной можно манипулировать.

Можно.

— Веди себя прилично. До вечера. — выскальзываю из квартиры так, чтобы Хайли не успела броситься следом — Мама тебя любит!

Кажется, мне пора остепениться. Потираю виски кончиками пальцев. В любом случае, это случиться через полтора года или меньше.

Я приезжаю в кофейню с ноутбуком и папкой документов за последний квартал, сажусь за дальний столик и начинаю разбор полетов. Последние три месяца — убыточные, Баланс живет на немногочисленный запас капитала. Я не могу взять деньги со своей платиновой карточки, родители сказали, что если залезу в семейный бюджет, то значит, я должна вернуться и в их бизнес. Я могла бы зажить как светская львица, но какой в этом смысл, если можешь хотя бы на одну триллиардную процента помогать миру?

За последнюю неделю от сотрудничества отказались сразу два рекламодателя, повысили аренду, подорожали услуги поставщика. Кажется, я в полной…

У меня два выхода: просить денег у родителей, либо закрываться.

Я лежу лицом на клавиатуре, стараясь не закричать, из горло вырывается только тихий непродолжительный стон.

— Ты нашла интересный способ привлечь клиентов, но все же сомнительный.

Я поднимаю голову и смотрю по сторонам — немногочисленные посетители и вправду смотрят на меня. Чувствую, как краснею.

— Привет. — поправляю волосы и сажусь приличнее, когда Морган устраивается напротив — Маффины закончились, но я каждый день берегу для тебя черничный. Между прочим, почти вступила в драку за него. — пытаюсь говорить весело, но настроя надолго не хватает.

— Что случилось, Ариэлла?

От того, как он произносит мое имя, расстегивает пиджак прежде чем устроится на небольшом стуле, услужливо смотрит в мои глаза — я откровенно растекаюсь.

— Я разоряюсь, кажется, Баланс придется закрыть.

Морган самовольно поворачивает ноутбук экраном к себе. Он почти незнакомый человек, но я позволяю ему смотреть в документацию кофейни. Командую, чтобы принесли маффин и прошу любой фильтр кофе. К моменту, как Морган делает первый глоток — поднимает глаза.

— Дела не гладко.

— Не хочу показаться саркастичной, но спасибо за новую информацию. — возвращаю ноутбук себе.

Мое бурчание вознаграждается сексуальной улыбкой.

— Тебе нужны инвесторы и рекламодатели.

— Инвесторы…мои родители не пойдут на это. А если возьму деньги с карты, то отправят в Германию в свою штаб квартиру писать заметочки об их бизнесе. Потом выдадут замуж за какого-нибудь урода из пожелтевшего списка Forbes, я рожу ему наследника и умру от депрессии в пятьдесят пять — ну чтобы дождаться совершеннолетия ребенка, понимаешь? Иначе у него будет детская травма, а я никудышная мать, но не хочу, чтобы он тратил по два часа в неделю на психотерапию.

Морган смотрит на меня с искренним удивлением, а затем сбрасывает пиджак, оставшись только в белоснежной рубашке, жилетке и брюках со стрелками.

Дело в том, что я либо должна выйти замуж за человека, которого одобрят мои родители, либо за того, кого они выберут сами в мои двадцать восемь. Это насилие вполне возможно, когда твоя семья владеет миллиардами. После смерти Эллен родители всерьез забеспокоились о наследии Greencamistry Corporation.

На моем горизонте не предвидиться успешного бизнесмена, который привлекал бы сильнее моей любви — сумочки Prada из секонд хенда. Так что я действительно пойду, словно на убой…может, потому что я вегетарианка. И смех в том, что завидев деньги моей семьи, ни одного священника или бюрократа не будет волновать мое мнение.

— Есть еще люди с капиталом и возможностями.

Я концентрирую взгляд на брюнете.

— Я помогу встать Балансу на ноги, а потом посмотрим на результат. Что скажешь?

— Морган…я не знаю…то есть, зачем тебе это?

— Потому что мне нравишься ты, и нравится это место.

— Только бизнесмены поступают, отталкиваясь от переменных не в виде «нравится». Ты видел цифры. Я иду против себя же, но тебе это не нужно. Говорю по-дружески.

— По-дружески говорю тебе, что это место расцветет с достаточными вложениями и реновациями. — достает чековую книжку — Предлагаю десять миллионов на выкуп площади, планы закупок, дополнительный персонал и косметический ремонт. Дальше пусть решают профессионалы. — щелкает ручкой.

— Морган. — останавливаю — Я не приму от тебя ни цента, если ты решил сделать из Баланса домик из The Sims.

— Не понимаю о чем идет речь, и почему моя помощь не нужна. — становится серьезнее.

— Нужна, но… — я закрываю глаза, пытаясь найти слова — Я окончила Гарвард, но не способна связать и двух слов, вести крошечный бизнес.

— Сколько, чтобы ты вышла в плюс и не чувствовала себя обязанной?

— Триста тысяч. — по моим никудышным округленным подсчетам.

— Они у тебя есть. — через две секунды передо мной подписанный свеженький чек.

— И договор от тебя как от инвестора.

— Разумеется. — с самым серьезным видом Морган — Я напишу юристу, как сяду в машину.

Еще раз смотрю на бумажку.

— Ты пришел в кофейню, съел маффин и стал беднее на триста тысяч.

— Это инвестиция. К тому же мне это объективно ничего не стоит. — опирается локтями на стол — Ты так и не спросила, чем я зарабатываю на жизнь.

Аромат его одеколона щекочет обоняние. Я чуть улыбаюсь.

— Чем же вы зарабатываете, мистер Бриш?

— Тебе известно о Brish Technologies? — отрицательно качаю головой — В прошлом квартале мы заключили сделку с Пентагоном на 70 миллиардов долларов. На сегодняшнее утро капитал компании 189 миллиардов чистых американских зеленых.

— Морган. — сглатываю — Чем ты зарабатываешь?

— Моя семья владеет самой крупной оружейно оборонительной компанией в мире.

— Мою кофейню спонсирует смерть. — вырывается из меня шепот.

Морган широко улыбается.

— Ты существуешь за ее счет, чудо.

ГЛАВА 3

МОРГАН

Я видел страх в глазах Ариэллы, когда рассказывал про Brish Technologies, так и должно быть, но