Принцесса и отверженный - Лали Аморале

Я опустила голову, смущенная своими эмоциями. Взгляд упал на руку, с силой сжимавшую набалдашник трости. И тут до меня дошло: ему больно. Теперь небрежная поза советника, его прикрытые глаза заиграли новыми красками. Великие боги, какая же я дура!

– Извините, – выдохнула я и… снова сбежала.

Я неслась по залу, проклиная себя, сестер, советника и даже отца, который не привязал меня к стулу. Сегодня всё шло наперекосяк. И зачем только этот мужчина решил заявиться во дворец спустя десять лет отсутствия?

– Ох!

Занятая собственными мыслями, я чуть со всего размаху не влетела в человека, но успела увернуться.

– Принцесса Алия, – светловолосый мужчина с улыбкой поклонился.

Он был возмутительно красив, а его улыбка согревала, как солнце в теплый весенний день. Я быстро окинула взглядом его одеяние и еще раз мысленно стукнула себя по лбу. Да это же принц Лавласс, мой потенциальный жених!

– Принц Лавласс, – я кокетливо улыбнулась в ответ, – я такая неловкая.

– Значит, вы не летели прямиком в мои объятия? – он приложил руку к сердцу и картинно нахмурился. – Луч надежды погас.

Я рассмеялась и взялась за локоть, который принц любезно подставил.

– Удивлен, что вы заполнили мое имя. Мне показалось, что во время представления вы меня даже не увидели.

Я бросила на принца полный восхищения взгляд. Ему совсем не обязательно знать, что в тот момент мои мысли занимал совершенно неподходящий мужчина.

– Бросьте, официальные представления – такая скука. Но я готова исправиться и показать вам королевский сад.

Глаза принца Лавласса вспыхнули.

– Каким бы дураком я был, если отказался?

За час прогулки по саду принц полностью очаровал меня. Он оказался умен, галантен и не лишен чувства юмора. Лучшего кандидата в мужья и желать было нельзя. Мы вернулись в бальный зал, и я невольно посмотрела на стену, у которой стоял советник. Пусто. Интересно, у него какая-то травма? Поэтому он с тростью? А вдруг Эхиль права, и он действительно колдун? Что за рисунок у советника на лице?

– Принцесса Алия?

Я вскинулась, понимая, что снова думала о Грауди. Лавласс вопросительно смотрел на меня. Кажется, он говорил что-то о еще одной прогулке.

– Конечно, с большим удовольствием.

Принц довольно кивнул и помог мне подняться на возвышение. Он поклонился отцу.

– Возвращаю вашу прекрасную дочь, Ваше Величество.

– Рад, что вы нашли общий язык, дети мои.

Король с принцем начали о чем-то болтать, а за моей спиной раздался голос Кесли:

– Прекрасная дочь. Бедный принц еще не знает, чтоты из себя представляешь. А вот советник сразу увидел твою черную душу.

Эхиль поддакнула. Упоминание Грауди тут же вывело меня из себя. Я повернулась к сестрам.

– Вы повели себя как… как… дряни.

Сестры ахнули, бросая взгляды на отца, но тот был занят беседой с принцем.

– Ты просто бесишься из-за того, что советник не пал жертвой твоей красоты, – Эхиль наморщила нос и стала похожа на маленькую крыску. – Мы видели, как ты побежала к нему. Что, ничего не получилось?

Я втянула воздух, чтобы не наброситься с кулаками на мелкую гадину. Но потом вспомнила, что это за мою руку готовы были сражаться самые красивые и богатые мужчины королевства. Я наклонилась чуть ниже.

– Возможно, советник и остался ко мне равнодушен, но что-то я не припомню жертв вашейкрасоты.

Кесли отпрянула от меня, а нижняя губа Эхиль задрожала. Я отвернулась, оставляя сестер захлебываться завистью. Принц Лавласс уже ушел, и теперь отец внимательно смотрел на меня.

– Алия, Кристоф здесь по делу. Не отвлекай его. И он тебе не по зубам, милая.

– Не нужен мне ваш советник, – фыркнула я, а сама мысленно повторила имя.

Кристоф. Нет, его имя мне, определенно, не нравилось. Как и он сам. Некрасивый, угрюмый. Пугающий до мурашек. Ни грамма обаяния. А его внешний вид! Великие боги, да он одет как мой прадед со старинного портрета. Подумаешь, не пал к моим ногам. Невелика потеря.

Я убеждала себя в этом до самого окончания бала, а потом продолжила уже в своих покоях. Долго крутилась перед зеркалом, но так и не смогла найти ни одного изъяна. Когда за окном раздалось громкое курлыканье, я распахнула створки.

– Лади, ты где была?

Птица влетела в комнату и тут же устремилась к мисочке с нектаром, который я для нее приготовила. Пока она пила, каждый раз вытягивая длинную шею, я размышляла вслух.

– Может быть, советник просто давно не видел женщин и растерялся? Или я не в его вкусе? – я на секунду задумалась, а Лади курлыкнула. – Да, ты права. Чушь.

Я подошла к кровати и плюхнулась на нее, раскинув в разные стороны руки и ноги.

– Вот если бы он в меня влюбился, я бы утерла нос сестрам.

Мысль была настолько неожиданной, что я резко села.

– Лади, а если я попробую влюбить его в себя? Парочка комплиментов, легкие касания будто невзначай, восхищенные взгляды украдкой. Ни один мужчина не устоит против такого!

Птица перестала пить нектар и посмотрела на меня, склонив набок золотистую голову.

– Крлы.

– Да, да. Я помню, что говорил отец. Но что значит «не по зубам»? Он простой советник, которого не принимают в обществе, а я – принцесса!

Я снова легла, жмурясь в предвкушении. Засыпала я с довольной улыбкой на лице. У Грауди просто не будет шансов.

Глава 5

Утро было прекрасным. За окном ярко светило солнце, и я сладко потянулась. Помахала ладошкой пролетавшей мимо Лади. Птица в ответ курлыкнула, заставляя меня радостно рассмеяться. С минуту полюбовавшись на сочную зелень и яркие цветы, я пошла одеваться.

На сегодня у меня был план. Кровь бурлила в венах, а сама я чуть не парила над полом. Горничная подозрительно посмотрела на меня, но в итоге уложила волосы именно так, как я просила. Открыла лоб, а большую часть оставила распущенными. Насыщенная медь переливалась на солнце.

– Вы прекрасны, – девушка восхищенно посмотрела на мое отражение в зеркале.

– Я знаю, Мисси.

Я улыбнулась горничной, перебирая тяжелую гриву. Разве сможет кто-нибудь устоять? Образ дополнило белое кружевное платье простого кроя. В конце концов это должен быть легкий намек, а не громогласное объявление.

Первым делом я отправилась на кухню. С этого начинался любой день. Кухня – настоящий кладезь информации. Хочешь узнать, как люди относятся к новому закону? Отправляйся на кухню! Хочешь послушать, что думают о тебе? Отправляйся на кухню!