Развод для дракона - Катарина Каррас

Он встал, снова чуть не задев головой потолок.

– Именно поэтому мы должны немедленно расторгнуть эту магическую связь! Пока кто-нибудь не увидел меня в таком… унизительном положении.

– Но как? – спросила Беатрис, в глазах которой уже плескался не здоровый скептицизм, а неподдельный интерес к этому ходячему воплощению хаоса.

– Я не знаю! – честно признался Кассиан, разводя руками. – Обычно для таких случаев нужен обратный ритуал. Или адвокат. Или и то, и другое. Но сначала… – Он сделал паузу и посмотрел на Беатрис с внезапно вспыхнувшим в его глазах огоньком отчаянной надежды. – Но сначала Вы поможете мне. Вы же ведьма! Вы должны помочь мне с моими подвигами, чтобы они наконец превратились из нелепых случайностей в нечто эпическое! Чтобы о них не шептались, а трубили! Чтобы мой рык вызывал не смех в стане врагов, а священный ужас! Вы же можете это сделать, да?

Беатрис замерла, глядя на его воодушевлённое лицо. Идея была настолько бредовой, настолько безнадёжной и настолько потрясающе гениальной, что она почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.

– Вы хотите, чтобы я помогала вам грабить караваны и побеждать чудовищ? – уточнила она, пытаясь скрыть растущий энтузиазм.

– Нет! – воскликнул Кассиан. – Я хочу, чтобы вы помогали мне выглядеть так, будто я граблю караваны и побеждаю чудовищ, но более пафосно, чем сейчас! В этом вся разница! Ну что скажете?

Беатрис смотрела на этого долговязого, нелепого и до смешного искреннего дракона в человеческом обличье. И чувствовала, как её первоначальное разочарование сменяется чем-то другим. Чем-то вроде азарта.

«Фамильяр, приносящий хаос», – подумала она. – «А почему, собственно, нет? Это определённо лучше, чем сова. Совы не разваливают банды разбойников с помощью неприличных огненных надписей».

Она медленно улыбнулась, а потом её улыбка растянулась до ушей.

– Знаете что, генерал Кассиан? – сказала она, подмигивая. – Вы только что совершили свой первый по-настоящему грозный поступок. Вы нашли самого креативного и, не побоюсь этого слова, взрывоопасного союзника во всём королевстве. Я согласна! Готовьтесь, ваша карьера сейчас станет настолько легендарной, что даже ваши собственные легионы не поверят своим ушам. И глазам.

– Боги, смилуйтесь над нами, – пробормотал Сириус, закатывая глаза. – Похоже, скромные масштабы её больше не устраивают. Теперь она будет устраивать фейерверки над целыми армиями.

Кассиан смотрел на сияющую Беатрис с смесью облегчения и зарождающегося ужаса, постепенно понимая, что, возможно, только что заключил сделку с дьяволом. Или, что гораздо страшнее, с ведьмой, у которой в голове вечный праздник хаоса.

Глава 5

На следующее утро в хижине Беатрис пахло не только травами, но и дорогим одеколоном, который Кассиан, по его словам, использовал для маскировки драконьего духа.

Сириус чихал, проходя мимо дракона.

– Пахнешь, как публичный дом после нашествия толпы мужчин, – сообщил кот, отряхивая лапы. – Если это часть твоего плана по устрашению врагов, то ты на верном пути. Они ослепнут от слёз, прежде чем ты успеешь издать свой знаменитый победный чих.

Кассиан собирался возразить, когда в дверь постучали. На пороге стоял маленький, тощий человечек в мятом камзоле, с лицом, выражавшим хроническое несварение и профессиональную неприязнь ко всему живому.

– Беатрис Вилфорд? – проскрипел он, занося грифель над пергаментом. – Являюсь за долгами. Согласно отчёту казначейства, у вас штраф за нанесение ущерба общественной тишине криками мандрагор. Сумма к оплате – пятьдесят золотых крон. Немедленно.

Беатрис побледнела.

– Пятьдесят? Но это же грабёж! Мои мандрагоры кричали от восторга! Это был художественный перформанс!

– В казначействе нет статьи за художественный перформанс, – безразлично ответил чиновник. – Только за нарушение спокойствия. Платите, или я опишу ваше имущество.

В этот момент из-за её спины раздался властный голос:

– Сударь, ваши претензии отклонены.

Навстречу чиновнику шагнул Кассиан, приняв максимально грозную позу. К несчастью, он забыл, что в человеческом обличье его рост лишь ненамного превышал рост Беатрис, а его бархатный камзол был испачкан вчерашним вареньем.

– И кто вы такой? – флегматично поинтересовался сборщик, окидывая его скучающим взглядом.

– Я… э-э… Кас… то есть, её адвокат! – выпалил Кассиан. – И я заявляю, что моя клиентка не будет платить по необоснованным счетам! Более того, она в ближайшее время сама станет обладательницей крупной суммы!

Чиновник хмыкнул, сунул пергамент в сумку и развернулся к выходу.

– У вас есть три дня. Потом вернусь с охраной.

Когда дверь закрылась, ведьма обернулась к Кассиану с вопросом:

– Крупной суммы? И откуда же она у нас возьмётся? Вы собираетесь найти клад?

– Нет, – торжественно произнёс Кассиан, и в его глазах вспыхнул огонёк авантюризма. – Мы его позаимствуем. Я знаю, что по лесной дороге раз в месяцпроходит карета королевских налоговиков, и следующая карета как раз завтра. Это наш шанс!

– Ограбить карету с налогами? – всплеснула руками Беатрис. – Но это же безумие!

– Нет! – возразил Кассиан. – Это стратегическая операция по перераспределению финансовых потоков! И я придумал гениальный план!

Глава 6

План, как выяснилось через полчаса, был до безобразия прост: Беатрис должна была, спрятавшись в кустах, создать иллюзию внезапной и яростной грозы с молниями и громом, а Кассиан в этот момент в драконьем обличье должен был с оглушительным рёвом пролететь над каретой, после чего возничий, якобы, в панике бросит мешок с золотом и убежит.

– Идеально, – с самодовольным видом заключил