Шрамы Анатомии - Николь Алфрин

Я качаю головой, одновременно раздражённая и развеселённая её зависимостью от кофе. Она ходит в это кафе каждый день с первого курса, и в этот момент это было бы почти святотатством, если бы день прошёл без этого напитка.

— Я даже не хочу знать, сколько денег ты здесь оставила за все годы, — бормочу я, пока мы идём, сильный запах кофе сразу ударяет в ноздри.

Мы становимся в очередь, она тихо мурлычет себе под нос.

— Наверное, как минимум стоимость целого семестра обучения, — признаётся она, заставляя меня издать удивлённый смех.

Делайла заказывает кофе, а пока мы ждём бариста, я чувствую, как телефон вибрирует в кармане. Я достаю его, вздыхая, читая сообщение.

Куинтон:

Привет, где ты? Занятие скоро, а места быстро занимают. Но не переживай, я оставлю одно для тебя.

Это мило с его стороны, правда, очень мило, но я не могу избавиться от чувства тревоги, которое подкрадывается в живот.

Куинтон был моим другом столько же, сколько и Делайла. Мы втроём были неразлучны с первого курса, когда нас выбрали партнёрами по лаборатории по биологии. Куинтон тоже учится на предмед программе, поэтому у нас много одинаковых занятий, и мы учимся вместе и делаем домашку, но между нами всегда была некоторая напряжённость.

К концу первого курса Куинтон сказал мне, что у него есть чувства ко мне, но проблема в том, что я не чувствую к нему того же. Он мой друг, и он достаточно милый, но я романтически к нему ничего не испытываю.

Куинтон тяжело пережил тот эпизод, когда я сказала, что хочу только дружбы, и я чувствую, что это создаёт дистанцию между нами с тех пор. В конце концов он смирился, но я понимаю, что часть его всё ещё хочет быть больше чем друзьями, и это ощущение иногда удушающе. Бывали дни, когда я думала полностью прекратить с ним дружбу, но это было бы жестоко, учитывая, что Делайла и я — единственные его друзья здесь.

С того дня, как я его встретила, Куинтон всегда был тихим и отстранённым с другими. Он был таким с Делайлой и со мной в начале, но потом потеплел к нам. Но, похоже, он не потеплел ни к кому ещё, оставаясь с Делайлой и со мной эти три года.

Никогда не отличаясь деликатностью, Делайла читает текст через моё плечо, нахмурившись.

— Он мне не отправлял сообщение, — говорит она, дразнясь и изображая обиду. — Пусть и мне оставит место.

Я бросаю ей взгляд, а она отвечает извиняющейся, сочувственной улыбкой за то, что я пытаюсь немного разрядить ситуацию, поддразнивая себя. Она знает, как мне тяжело с Куинтоном, и пыталась заставить меня порвать с ним уже больше одного раза, но я просто не могу сказать ему, что не хочу быть друзьями. Я знаю, как это — не иметь друзей, и не могу позволить другому человеку чувствовать то же. Это слишком одиноко, слишком больно; и его остаточные чувства ко мне на самом деле ничего не ломают. Они просто делают ситуацию немного неловкой, вот и всё.

Я быстро отвечаю на его сообщение.

Я:

Буду скоро. Делайле нужно было кофе. Лол.

Куинтон:

Конечно.

Сразу после первого сообщения появляются пузырьки.

Куинтон:

Не могу дождаться встречи. Я скучал по тебе этим летом.

Я стону.

И вот оно. Ситуации, как эта, заставляют меня чувствовать себя по-настоящему неловко и почти виноватой за то, что я всё ещё его друг, зная, что не могу дать ему больше, чем дружбу, хотя он явно этого хочет.

Делайла забирает кофе у бариста, снова смотрит через моё плечо и морщится от сообщения.

— Ай-ай-ай.

— Я знаю, — жалуюсь, засовывая телефон обратно в карман, не отвечая.

Делайла нахмурилась, её глаза сочувствующие за толстой оправой очков, сидящей на тонком носу. Её индийские черты сильные, хотя только мать индианка, а отец — американец.

— Ему нужно перестать говорить такие вещи. — Она качает головой, хмурясь. — Он знает, что ты хочешь только дружбы. Хочешь, чтобы я с ним поговорила? — предлагает она.

Я вздыхаю, качая головой.

— Нет. Я чувствую, это только усугубит ситуацию и сделает её ещё более неловкой. — Я добавляю с оптимизмом: — Остался всего один год.

— Если только он не пойдёт с тобой в медшколу, — бормочет она.

Я бросаю на неё взгляд.

— Не смешно.

Она поднимает брови.

— Я не шучу, Лив, — говорит честно, заставляя живот сжаться.

Я медленно выдыхаю, чувствуя надвигающуюся головную боль.

— Я знаю.

Не только последний год, и мне нужно беспокоиться о поступлении в медшколу, сдаче MCAT ещё раз и отличной учёбе, чтобы сохранить GPA 4.0, но теперь мне ещё приходится поддерживать дружбу с Куинтоном поверх всего этого.

Делайла мягко улыбается, похлопывая меня по плечу.

— Эй, последний год будет потрясающим, окей? — уверяет она меня, намного искреннее, чем десять минут назад.

Я заставляю себя улыбнуться в ответ, наполненная сомнениями.

Чувствуя моё беспокойство, она снова цепляет меня за руку, ведя нас уверенно к научному корпусу и в наш последний год бакалавриата, несмотря на все неизвестности, которые будут впереди.

Глава 2

«Оливия»

Бронкс

Сонный, я переворачиваюсь, чтобы проверить будильник, и вижу, что уже чуть больше десяти утра. С гулким стоном я откидываю одеяла и заставляю себя встать. Сегодня среда, первая неделя занятий, а я уже прогулял понедельник и вторник.

Футбольные тренировки выматывают меня до предела, поэтому я спал дольше. В первый день занятий всё равно все только рассказывают программу, так что какая разница? Студенты тоже постоянно меняют расписание, поэтому преподаватели особо настоящую домашку не зададут. Но сегодня у меня лабораторное занятие по анатомии, и я не хочу оказаться с каким-то случайным партнёром. По крайней мере, я хочу хоть немного контролировать, с кем буду работать весь семестр.

После быстрого душа я надеваю простую чёрную футболку и тёмные джинсы. Мне удаётся засунуть ручку в задний карман, и, решив не таскать рюкзак, я выхожу из дома в научный корпус.

Я нахожу аудиторию 109, лабораторию анатомии, и захожу внутрь. Запах формалина тут же ударяет в нос, и я оглядываюсь, видя, что большинство столов уже занято.

Я оцениваю оставшиеся варианты, когда мои глаза цепляются за длинные чёрные волосы и пронизывающие зелёные глаза. Адрианна поднимает взгляд, и я замечаю лёгкую ухмылку, играющую на её пухлых губах. Её стол на четырёх человек уже занят, но она машет мне.

Я просто