Когда Орк слушает Принцессу - Лина Эвери

Лицо. Фелиция заставила себя смотреть на него, хотя внутри всё сжалось.

Шрамы. Много шрамов. Один через левую бровь, рассекает её надвое. Другой — от скулы к подбородку, глубокий, старый. Клыки проступают, когда он приоткрывает рот, заметив её.

Но самое страшное — рука.

Вместо пальцев на правой руке — железо. Три когтя, длинных, чуть изогнутых, надетых на культи. Четвёртый палец, кажется, уцелел, но тоже в железной пластине.

«Железный Коготь», — вспомнила Фелиция. Не метафора.

А глаза — янтарные. Жёлтые, с вертикальным зрачком, как у кошки или змеи. Они смотрели на неё в упор. Без насмешки. Без злобы. Просто — изучали.

Фелиция поняла, что молчит слишком долго.

— Я — Фелиция фон Бруншталль, принцесса Верейского королевства, — произнесла она чопорно. Голос не дрогнул. Она была благодарна богам за годы тренировок при дворе — уметь контролировать лицо навык, который она учила с пеленок. — Ты просил меня приехать. Я здесь.

Дракмор молчал несколько секунд. Потом сделал шаг вперёд. Один шаг, но Фелиции показалось, что на неё надвигается стена.

— Ты приехала, — сказал он. Голос низкий, спокойный, без рыка, которого она боялась. От него у Фелиции мурашки побежали по спине. — Я и не думал, что приедешь.

Говорит на всеобщем языке лучше Агры. Каждое слово четко и заставляет сердце биться быстрее.

— Почему же? — спросила Фелиция, будто они ведут светскую беседу и она совершенно не волнуется.

— Потому что люди обычно не приезжают. Они присылают послов. Или армии. А сами сидят за своими стенами.

— Я не прячусь за стенами, — Фелиция гордо приподняла подбородок.

Дракмор склонил голову, и в янтарных глазах мелькнуло что-то новое. Удивление? Интерес?

— Ты слишком маленькая, — сказал он.

Фелиция в этот раз все же фыркнула. Да неужели?!

— А ты большой, — ответила она, скрестив руки на груди. — И если мы сейчас начнём обсуждать размеры, это займёт много времени. Я приехала говорить о мире. Разве не ради этого ты хотел меня видеть?

Дракмор смотрел на неё. Долго. Так, что у Фелиции вспотели ладони. Но она не отвела взгляд. Нельзя. Фред что-то говорил в карете про уважение — орки ценят тех, кто не отводит взгляд. Она смотрела в эти жёлтые глаза и думала только об одном:

«Отец, ты говорил, что истинный король принимает решения сам. Я приняла. Не дай мне пожалеть».

— Садись, — Дракмор махнул железной рукой на скамью. — Поговорим.

Фелиция села. Платье громко зашуршало по грубому дереву. Она положила руки на колени — ровно, не сжимая в кулаки.

Дракмор сел напротив. Стол между ними казался игрушечным.

— Ты приехала одна, — подметил он. — Без охраны. Это смело.

— Или глупо, — ответила Фелиция. Ей немного полегчало — дерзость всегда была её защитой.

Дракмор усмехнулся. Коротко, одними уголками губ. Клыки блеснули.

— Мне нравится, — сказал он. — Люди, которые умеют признавать свою глупость, встречаются редко.

— Я ничего не признавала. Просто предположила.

— Ты упряма.

— Так говорят.

Дракмор откинулся на скамье. Он молчал — Фелиция подумала, что, кажется, он действительно не ожидал, что она сюда сунется. И теперь хотел сказать что-то неожиданно — Фелиция слишком поздно осознала, что ради простых переговоров её бы и не позвали.

И неожиданное действительно сказал.

— Хорошо, принцесса, — произнес рокочущим голосом, от которого сжимались внутренности. — Вот моё предложение. Ты хочешь мира, как и я. Но я не могу пожать руку человеку, которого не знаю и который не знает меня. Нас.

— Это логично, — кивнула, делая умное лицо, но подозревая худшее.

Он собирается что-то попросить? Как вассалы и предполагали — что-то невозможное.

— Ты, принцесса, проживёшь в моём лагере семь дней, — сказал, будто ударил обухом топора. — Будешь есть то же, что мы. Спать там же, где мы. Никакой твоей прислуги, никаких привычных удобств.

Дракмор наклонился вперед. Фелиции показалось, что между ними нет стола, что разделял их. Она даже чувствовала дыхание орка, будто он стоял прямо перед ней. Что он сейчас говорит? Она видела лишь яркие янтарные глаза.

— Если выдержишь и не сбежишь — я подпишу твой мир. И добавлю согласие на беспошлинную торговлю через Перевал.

Фелиция моргнула и приоткрыла рот, не сдержав удивления, осознав сказанное.

Он серьезно?

Это безумие. Фред говорил, что орки не ведут такую же политику, как люди привыкли. Но такое…

Какая принцесса на это пойдет?

Фелиция молчала. Семь дней среди орков. Без Фреда. Без горячей ванны. Без безопасной постели.

Она посмотрела на его железный коготь. На шрамы. На спокойные янтарные глаза.

— А если сбегу? — спросила, игриво наклонив голову. Перевести все в шутку, пока не поздно? Кажется, поздно.

— Тогда отдашь половину урожая южных графств нам на три года.

— Это грабёж!

— Это пари. Как ты смотришь на это, принцесса?

Фелиция сделала глубокий вдох.

Он это серьезно.

Стоит встать и уйти. Сказать, что она принцесса, а не подопытная мышь. Что она не будет унижаться.

Но она вспомнила лица вассалов. Их снисходительные улыбки. «Девочка», «милочка», «не пора ли вам замуж?».

Своего отца. Что никогда не боялся трудностей и авантюризм горел в его крови.

Как и в её.

Это безумие, но она молодая принцесса. Когда, если не сейчас, вписывать свое имя в историю не просто как сирота на попечении властных мужчин?

— Семь дней, — сказала она, решившись. — Но без унижений. Я не рабыня, я принцесса. Никто не трогает меня без моего согласия.

— Согласен, — Дракмор чуть склонил голову и почему-то добавил: — Ты забавная, принцесса.

— Я крайне серьезна — поправила Фелиция, стараясь сохранить лицо.

— Это ещё забавнее.

Она не нашла, что ответить.

ГЛАВА 5

Все было решено.

Они с Дракмором пожали руки — с орком! Её маленькая ладошка едва не утопила в его ручище, а холод от железных когтей до сих пор впился в кожу. Не смотря на это, Дракмор выглядел удовлетворенным — Фелиция его впечатлила. Она знала этот взгляд — порой отец так на нее смотрел, когда она колко отвечала зазнавшимся вельможам. Но взгляд орка был слишком испытывающий…

Он решил устроить принцессе пари. Проверить её. Ха!

Фелиция не дала себе повода сомневаться. Это всего семь дней. И если все получится, она станет первым правителем в