Судьба гнева и пламени - Кэти Такер

Брови Зандера изгибаются.

– Прошу прощения?

Я прочищаю горло.

– Ничего.

Он открывает рот, но тут же закрывает его. Пальцы короля бесцельно перебирают развернутые бумаги, пока его мысли сменяют одна другую.

Я понимаю, что это письма. Некоторые свернуты, со сломанными восковыми печатями разных цветов. Официальная переписка с королем. Другие представляют собой крошечные свитки бумаги, которые могли быть спрятаны в рукавах, карманах или обуви, и, наверное, были присланы шпионами. А может, их привязывали к почтовым голубям? Меня всегда интриговала идея о том, что птиц можно научить передавать секретные сообщения.

– С кем работают ваши солдаты в Илоре? – грубым тоном спрашивает женщина. Она самая маленькая в группе, но выглядит не менее угрожающе. Ее руки мускулистые, на кожаном жилете виднеются швы от различных разрывов.

Я роюсь в своих воспоминаниях.

– Мне казалось, это лорд Мюрн? – Не тот ли это человек, в сговоре с которым меня обвиняли?

– Однако ж, кто-то все еще сплачивает илорианцев против короля, – говорит Боз. – Они могут работать с ибарисанцами. С теми, кому удалось сбежать из Цирилеи той ночью.

Мои мысли возвращаются к человеку, который пытался утопить Аннику. Он ибарисанец или илорианец? Человек или эльф? Он был силен. Перебросил Аннику и булыжник через перила с нечеловеческой легкостью, так… по-эльфийски? И сколько там еще моих людей?

Вот из-за чего бесился Зандер, когда я вошла в комнату. Кто-то по-прежнему угрожает его трону. Думаю, это в порядке вещей – всегда есть тот, кто хочет быть королем.

Я качаю головой.

– Понятия не имею.

Губы женщины искривляются в злобной улыбке.

– Возможно, мы отыщем истину под твоей кожей, когда я сниму ее с твоего тела.

– Хватит пустых угроз, – с тяжелым вздохом прерывает ее Зандер, хотя в холодном взгляде этой женщины ничто не говорит о том, что ее угроза пуста. – Элисэф! – выкрикивает он.

Дверь со скрипом открывается, и через мгновение рядом со мной возникает мой ночной страж.

– Ее Высочество сообщила мне всю информацию, которую желала или о которой знала. Будь добр, сопроводи ее обратно в тюремную камеру.

Глубоко нахмурив брови, Зандер снова обращает взор на карту.

Его явно беспокоит эта угроза, и он надеялся, что я смогу поведать то, о чем не знают другие. Хотя он мог бы и прийти в комнату, чтобы поговорить со мной. Не было необходимости проводить меня по замку, показывать всем, что я, то есть принцесса Ромерия, жива, – эту карту, по словам Вэнделин, стоило разыгрывать, только когда это будет иметь смысл. Существовала ли иная причина приводить меня сюда?

Элисэф кланяется и едва заметно кивает мне, приглашая следовать за ним. Гораздо более учтиво, по сравнению с Бозом.

Но вдруг в моей памяти что-то всплывает. Я колеблюсь, разрываясь между тем, чтобы как можно быстрее убраться отсюда, и предоставлением сведений, которые могли бы даровать мне их симпатию.

– Есть ли место под названием… Линдор? Или что-то вроде того? – Название напоминает мне шоколад.

Безрадостный взгляд Зандера снова упирается в меня.

– Линдел?

– Возможно.

Его глаза сужаются.

– А что с ним?

– В ту ночь мужчина пытался утопить Аннику…

– Отпрыск?

– Ну да, конечно. – Мне нужно понять, что это значит. – Неважно, в общем, он знал меня и упомянул это место.

– Почему?

Я пожимаю плечами.

– Он сказал мне идти в Линдел, а потом перебросил Аннику через ограду и убежал.

Зандер смотрит на Боза.

– Мне трудно поверить, что лорд Тэлор вот так запросто предаст корону. Он всегда ее поддерживал.

– Как и мне. – Капитан хмурится. – Но кто-то помогает ибарисанцам. Чья-то верность пошатнулась. Мы уже прочесали земли лорда Мюрна. Наши шпионы в Кеттлинге ничего не слышали. Теперь стоит взглянуть на тех, от кого меньше всего ожидаем предательства. Линдел находится достаточно близко к горному хребту. Насколько нам известно, они могли укрывать десятки людей в этой крепости. И люди лорда Тэлора опасны. Если у нас не будет их полной поддержки в Разломе, лучше узнать об этом сейчас. – Его глаза останавливаются на мне. – Это также может быть ловушкой, хотя принцесса была бы полной дурой, если бы устроила такое, учитывая, что она здесь в заточении.

– Я говорю то, что помню. – Мне удается избавиться от дрожи в голосе. – Это может ничего не значить, а может быть чем-то полезным.

– Я отведу туда своих людей для расследования, – говорит мужчина с короткими золотистыми кудрями. До сих пор он молчал. Его ненавистные голубые глаза смотрели на меня, наблюдая за каждым моим движением.

– Тэлор настороженно отнесется к появлению командующего королевской армией на пороге его дома, – возражает Боз. – Кроме того, Аттикус, ты нужен в другом месте.

Аттикус.

Это имя мне знакомо. Зандер упомянул его в башне. Это его брат, тот, что был ранен стрелой в ночь нападения. Я снова изучаю мужчину. То есть принца. Он совсем не похож на Зандера, но удивительно напоминает сестру, судя по тому, что я о ней помню. Он поразительно красив, с высокими скулами и пухлыми губами, хотя я бы сказала, не так красив, как король.

Зандер задумчиво сжимает подбородок, не отрывая взгляда от карты.

– Что посоветуете, капитан?

Я замечаю, как напрягается челюсть Аттикуса.

Боз кивает на женщину, что угрожала содрать с меня кожу.

– Отправьте туда с посланием Абарран и горстку ее солдат. Пусть Аттикус разделит наши силы. Подготовьте половину к походу на Линдел, если потребуется, а другую половину оставьте здесь, – Боз проводит пальцем по карте, – чтобы схватить всякий контингент[13], двигающийся к Цирилее. С любым, кто достигнет этих стен, мы с королевской гвардией справимся.

Аттикус открывает рот, чтобы заговорить, но Зандер поднимает руку, прерывая слова брата.

Губы Зандера сжимаются в тонкую линию. Кажется, он пытается взвесить мнения капитана и Аттикуса, также занимающего высокое положение. Боз выглядит примерно на два десятка лет старше Зандера, которому, на мой взгляд, едва исполнилось тридцать, и все же в глазах капитана читается мудрость, приобретаемая только с опытом. Он явно один из немногих, кому Зандер доверяет после того, что случилось с его родителями.

Каково это – стать королем так внезапно и в таком юном возрасте?

Опять же, они не люди. Сколько лет каждому из них на самом деле?

Постоянно сомневаться во всем, что знаешь… этого достаточно, чтобы свести человека с ума.

– Что ж, хорошо, – Зандер кивает на женщину – я так понимаю, Абарран. – Я обеспечу вас сопроводительным письмом. Найдите убежище в крепости лорда Тэлора, прежде чем сопровождать его сюда под предлогом важных придворных дел. Ищите любые доказательства присутствия ибарисанцев,