Любовь по предсказанию - Алиса Воронцова

Я пожала плечами.

— Ничего особенного. Твой брат отверг меня.

Теперь уже настала очередь Бирна выходить из себя.

— Так ты это называешь? Может, я еще заставляю тебя переписываться с наследным принцем через телеграф?

— Ну, мне же нужно как-то налаживать свою личную жизнь! — огрызнулась я, хотя совсем не ощущала ту уверенность, с которой говорила. Мне хотелось сесть к нему на колени, обнять за шею и попросить никуда не уходить. И не важно, судьба это, заклятие, проклятие или что еще.

Арден фыркнул.

— Желаю успехов.

— Так-так-так! — взревела Эл, и мы моментально перестали препираться. — А ну вы оба! Прекратите! Почему вы не сказали мне раньше? Более того, почему ты, — она тыкнула пальцем Бирну в грудь через стол, — не сказал маме? Потому она в свою очередь сказала папе и всей его семейке! И они совместно уже забронировали зал.

— Какой зал? — спросила я, пускай догадывалась, о чем идет речь. Просто мне хотелось, чтобы Эл разрушила мои опасения.

— Для свадебной церемонии, — пробормотала она чуть виноватым голосом. Весь ее энтузиазм куда-то моментально улетучился.

— Что-о-о?! — протянули мы с Бирном одновременно.

Теперь уже Арден вскочил с места, готовый напасть на сестру.

— Ты говорил, что у вас все схвачено! — оправдывалась Эл. — Я даже говорила с Шейлой, она не была против!

— Против чего? — поинтересовалась я.

— Всего! — вскинула руками Эл.

Я попыталась стать единственным разумным человеком на этом празднике жизни:

— Так, ладно, успокоились все! И сели! — Все как по команде опустились на стулья. — А теперь объясните, чего такого? Ничего страшного не случилось. Снимут бронь с этого, как его, зала.

— Ты не понимаешь. — Эл округлила глаза — казалось, они вот-вот вывалятся из орбит.

— Совсем не понимаешь, — махнул рукой Бирн.

— Вы так боитесь маму? — не поняла я.

— Не маму, — пояснила Эл. — А папу. Или, точнее сказать, дедушку. Он уже внес поправки в свой коматозный сон.

— Коматозный, простите, что?

— Мой дед, Дин Бирн, вампир. Половину года он предпочитает проводить в своем гробу, — нехотя признался Арден.

Я знала, что полукровки и уж тем более те, в ком текла четверть вампирской крови, отлично вливались в человеческое общество. Но сама чистокровного вампира не встречала ни разу в жизни. И на то были очевидные причины.

— Приехали, — заключила я, потому что от шока больше не могла ничего добавить. — А ведь я думала, что твои реакции быстроваты для человеческих. Пьете ли вы кровь? Прости, просто любопытство.

— От стейка с кровью не откажусь, — блеснул белыми зубами Бирн. — Ты не понимаешь масштаба катастрофы.

— Ага. — Эл кивнула. — Отец выпотрошит Ардена, если узнает, что он бросил девушку перед свадьбой.

— Но ведь никакую свадьбу мы не планировали! — возразила я.

— Прости, — с мрачным видом сказала Эл, — но это ни папу, ни тем более дедушку не волнует. Они старой закалки. Отец даже не стал разводиться с мамой, когда они разъехались. И поклялся, что больше не прикоснется ни к одной женщине. Наша отцовская сторона немного… диковата в своих традициях.

— Но я переписываюсь с принцем… — жалко запротестовала я и поймала внимательный взгляд Бирна.

— Прости, — сказал он, — но перед дедушкой бессилен даже я.

— Давайте я вам лучше погадаю, — воодушевилась Эл, и мы с Арденом одновременно пронзили ее взглядами.

Чтобы я еще хоть раз…

Глава 11. Анкастер

Арден

— Мне жаль, — в сотый раз прошептал я Шейле, пока я мыл посуду, а она ее вытирала.

— Да ты-то что? — вздохнула она.

Я протянул ей тарелку, она попыталась ее взять, но промахнулась, глядя куда-то в пустоту.

— Ребят, вы не расстраивайтесь. — Словно из ниоткуда за нашими спинами возникла Эл.

— Тебе легко говорить, — сказала Шейла. — А мы вроде как решили, что не сходимся по взглядам на мир.

Эл задумалась.

— Странно. В моем видении у вас все офигенно. Может, временные размолвки? Вы подумайте хорошенько. Дедушка Дин же иначе вас съест.

— Что, прямо так и съест? — испугалась Шейла.

— Ну, это я фигурально. Слушайте, — Эл внезапно просияла, — можно же сымитировать вашу смерть.

— С ума сошла? — прошипел я. — Нет, мы просто скажем ему как есть.

У Эл фигурально отвисла челюсть.

— Ты сейчас записался в клуб самоубийц?

— Нет, я просто за свободу выбора, — пояснил я и передал Шейле еще одну тарелку. — Будет несправедливо втягивать во все это Шейлу. Она же не виновата.

— Спасибо, — сказала Шейла.

— И потом, когда такой обман хорошо заканчивался? — продолжил рассуждать я.

— Точно, — согласилась Шейла.

— Нет ничего более унизительного, чем жениться, потому что так хотят ваши родственники.

— Именно, — сказала Шейла, а затем сфокусировала свой взгляд на мне. — Но если так подумать…

— Шейла! — оборвал ее я. — Мы же все решили? Или нет?

— Ребят, вы уже как семейная парочка. Отрицать бесполезно, — прокомментировала Эл. — Ну все, я в портал. А вам хорошо провести вечер.

Когда входная дверь захлопнулась, Шейла посмотрела на меня с удивлением.

— А она у тебя и правда богачка — порталами пользуется.

— Как думаешь, на чьи деньги они вообще собираются все это безобразие организовывать? — разозлился пуще прежнего я.

— И не только на деньги, — заметила Шейла. — Слушай, а можно вопрос?

— Конечно. — Я выключил воду и вытер руки сухим полотенцем.

— А вдруг в этом и заключалось предсказание? — полушепотом спросила Шейла, не сумев спрятать нотки ужаса в голосе. — Что речь не о любви, а просто о том, что мы будем вместе, — как данность?

— У нее основной запрос в работе всегда именно любовь, так что Эл на этом собаку съела, — возразил я, хотя не так уверенно, как мне хотелось бы.

Сестра обещала нам счастье, правда ведь?

Я приложил руку к щеке Шейлы, и она наклонила голову, по-кошачьи прижимаясь ко мне. С ней было хорошо и спокойно. Как будто и не было никакого второго жильца на Квин-сквер, 47 — или наоборот, был всегда.

Заходящее солнце играло в волосах Шейлы — при таком свете они больше казались рыжими.

— Я иногда думаю, — негромко произнесла она, — что такое вообще судьба, как не игра богини нашими жизнями?

— Может быть, — неопределенно ответил я. — Но выбор есть всегда. Что бы ни сказали звезды, кто бы не сообщил тебе о своем видении. Последнее слово за тобой. Так было — и так будет.

— Спасибо. — На мгновение мне казалось, что она хочет меня обнять, но затем будто передумала и отступила. — Завтра мы со студентами