Проклятые короны - Кэтрин Веббер

– Я знаю, – мрачно ответил он, – и хочу, чтобы ты вернула его к жизни.

Роза

Глава 20

– Выпусти нас, сморщенный старый дурак! – Кай с разбегу прыгнул на земляную стену.

Роза наблюдала за ним с легким любопытством.

– Ты же знаешь, что мы не сможем выбраться, пока они не решат, что нас можно выпустить, верно?

– Никто не загонит Кая в ловушку! – взревел воин и снова прыгнул.

Шен вытянул ноги рядом с Розой и вздохнул:

– Просто позволь ему выпустить пар.

Девушка встала и отряхнулась. Теперь, когда долина Ядовитых Трав осталась позади, действие дурманящих испарений начало ослабевать. В голове у нее прояснилось, и нелепое желание посмеяться над их затруднительным положением прошло.

– Прошу прощения, – самым вежливым голосом сказала она, – не могли бы вы выпустить нас отсюда? Думаю, вы поймете, что я довольно важная персона.

– Хорошая попытка, – фыркнул Кай.

Мгновение спустя перед носом Розы развернулась веревочная лестница. Она ухмыльнулась и посмотрела на Кая, прежде чем схватить ее. Она взобралась наверх, восхищаясь открывшимся видом.

На покрытых листвой деревьях сидели десятки старкрестов, добавляя свое нежное щебетание к отдаленному журчанию водопадов.

За пеленой тумана Розе удалось различить разрушающиеся башни. Казалось, они выросли из каменистой долины и являются ее продолжением.

Наверху Розу ждал старик. Под капюшоном его синей мантии девушка разглядела его бледную и покрытую глубокими морщинами кожу, растрепанные седые волосы переходили и длинную жесткую бороду. Острый нос и проницательные глаза удивительно гармонировали с серебристым пейзажем.

– Это она! – закричал он, обращаясь к женщине рядом с ним. – Королева Роза пришла. Я предвидел появление королевы, и вот она здесь! А у тебя хватило наглости усомниться во мне, Мередиа!

Женщина была в такой же темно-синей мантии. Со смуглой кожей, карими глазами, широкой челюстью и длинными белыми волосами, она производила впечатление давно живущего человека, хотя на ее лице Роза не видела морщин.

– В небесах всегда царят сомнения, Фэтем, – с безмятежным спокойствием сказала она, – ты это знаешь.

Бледнолицый мальчик в простой белой мантии стоял позади стариков. На вид он был примерно ровесником Тильды, но его коротко остриженные светлые волосы и огромные голубые глаза делали его похожим на ребенка-великана.

– И ты сказал, что придут две королевы.

– Это мелочи, – отмахнулся он.

– Разве мы не должны поклониться ей? – нахмурился мальчик.

– Ах да! Отличная идея, Пог!

– Спасибо, Пог, – чопорно поблагодарила Роза.

Провидцы поклонились, как раз в тот момент, когда Шен и Кай появились из дыры в земле.

Мередиа взяла палку и ткнула в Шена.

– А что насчет сопровождающих королевы, Фэтем? Не помню, чтобы ты упоминал их.

– Эй! – Шен схватил палку и переломил ее надвое.

– Они воины-ведьмаки. – Пог указал на Кая, который демонстративно разматывал свой хлыст. – Это же очевидно.

Фэтем нахмурился:

– Птицы снова утаили что-то от меня.

– Потому что ты забываешь их покормить.

Фэтем свирепо уставился на мальчика:

– Да, спасибо, Пог, ты слишком много болтаешь.

– Хмм. – Мередиа закрыла глаза. Когда она снова открыла их, они были мутно-белыми, как будто туман окутал ее радужки. Она повернулась к Каю, ее голос стал глубже, как будто она впала в транс. – Кай Ло из королевства Поцелованное Солнцем, в твоих руках огромная сила. Но побори тьму внутри себя, пока она тебя не потопила.

Она моргнула, и туман исчез.

Кай испустил нервный смешок.

– Похоже, кто-то вдохнул слишком много ядовитой травы.

Мередиа поджала губы, и Розе захотелось узнать, что именно она имела в виду и почему ее слова заставили Кая скривиться.

– А я? – сделал шаг вперед Шен. – Я не получу приветственный стишок?

– Мы стараемся, чтобы это не вошло у нас в привычку, – многозначительно сказал Фэтем, – но иногда Мередиа любит покрасоваться.

– На самом деле это ты начал, – отметил Пог.

Старик сердито посмотрел на мальчика:

– Разве ты уже застелил все кровати? Почистил туалеты?

Мередиа покачала головой и подошла к Шену.

– Шен Ло, – медленно произнесла она, словно извлекая его имя из эфира, – твое сердце расколото надвое.

Кай поднял брови:

– Значит, он влюблен и в другую сестру?

Шен ткнул его локтем в живот.

– Твое сердце – твой дом, – объяснила Мередиа. Она сильнее нахмурилась, странный туман вернулся в ее глаза. – Но я вижу, ты стоишь в двух мирах. Будущее разветвляется, оба пути туманны. Сложно разглядеть.

– Тогда перестань смотреть, – нетерпеливо сказал Кай, – никого не волнует его будущее.

– Ты уверен, Кай Ло? – Мередиа приподняла бровь.

– Прекрати издеваться надо мной! – Кай повернулся к Розе. – Может, мы перейдем к сути?

– Согласна. Боюсь, у нас мало времени. Мы пришли попросить вас о помощи.

Мередиа опустила подбородок, одарив Розу робкой улыбкой.

– Наша обещанная королева-ведьма наконец вернулась. Для нас большая честь приветствовать вас в Амараке, Ваше Величество. И конечно же, мы в вашем распоряжении.

– Пойдемте внутрь, – сказал Фэтем. – Пог присмотрит за вашими лошадьми.

– А волчица? – уточнил Пог.

– Какая волчица? – спросил Фэтем, глядя на лес, где паслись Виктори и Шторм.

– В моей голове! – Глаза Пога испуганно забегали. – Я вижу ее.

Фэтем устало вздохнул:

– Помнишь, о чем мы говорили на уроке на прошлой неделе, Пог? Относительно разницы между воображением и прогнозированием?

– Но…

– Пог, – отрезал Фэтем, – если ты хочешь быть опытным провидцем, ты должен пройти обучение.

– На самом деле волчица есть, – вмешалась Роза, чувствуя жалость к мальчику. – Ее зовут Эльске, она не съест тебя, Пог. Просто покорми ее, когда она придет и приведи ее ко мне.

– Значит, ты и волчицу не увидел, Фэтем? – ухмыльнулась Мередиа.

– О, помолчи, Мередиа. Ты прекрасно знаешь первое правило провидцев: не злорадствовать. – Фэтем протянул руку Розе. – Следите за листьями, Ваше Величество. Лес изобилует ловушками.

Роза взяла старика за руку, но в тот момент, когда они соприкоснулись, он напрягся. В то время как взгляд Мередии затуманился, взгляд Фэтема застыл.

«Соберись с силами, чтобы разрушить проклятие. Убей одного близнеца, чтобы спасти другого».

Роза отдернула руку, когда до нее донеслись слова Гленны. Она по-прежнему понятия не имела, что они на самом деле означали, но теперь, когда Рен была в Гевре, плюс ее странный ночной кошмар, слова Фэтема только усилили ее беспокойство.

Лед во взгляде провидца растаял, но он выглядел встревоженным.

– Но дело не в этом, – пробормотал он себе под нос, – вы пришли не за этим.

– Мы пришли выяснить, где спрятано королевство Поцелованное Солнцем, – сказала Роза, прежде чем появилось другое видение и пригрозило смести их всех волной паники. Лучше получить то, за чем они пришли, и решать по одной проблеме