Духовное Древо - Элла Саммерс

— Ты не поймёшь.

И вот он снова что-то утаивает.

— А Като? Като понимает? — спросила я у него.

— Конечно, нет, — Коннер хмуро уставился в землю. — Как ты думаешь, почему я избегал его? Мы были лучшими друзьями. Практически братьями. Он не очень хорошо отнёсся к тому, что я ушёл.

Я остановила себя, когда собиралась ободряюще похлопать его по плечу. Коннер действительно умел вызывать у людей сочувствие. Мне надо быть осторожной. Он уже однажды обжёг меня, хотел он того или нет.

— Коннер… — я вздохнула. — Я доверяла тебе. Ты мне даже нравился.

Хмурое выражение мгновенно исчезло с его лица. Он одарил меня очаровательной улыбкой.

— Тебе действительно не следует испытывать симпатию и доверять каждому симпатичному парню, которого ты встречаешь.

То, чем я одарила его в ответ, было больше похож на оскал, чем на улыбку.

— Почему ты всегда так делаешь?

— Почему я всегда делаю что?

— Шутишь, когда должен быть серьёзен.

— Чтобы снять напряжение? Я не знаю. Ты мне скажи, — он смахнул несколько нитей веревки с моего рукава. — Ты делаешь то же самое.

— Не всё время.

Он фыркнул.

— Ну, я думаю, ты намного круче меня. Ты можешь справиться с давлением без шуток.

— Не буду с этим спорить.

Его губы дрогнули от смеха.

— Вот что мне в тебе нравится, Красная Шапочка. Ты всегда говоришь то, что думаешь. Итак, учитывая это, можешь ли ты сделать для меня одну вещь?

— Зависит от обстоятельств.

Его улыбка немного поблекла.

— Думаю, это справедливо, учитывая всю ситуацию.

— Так что же это за «одна вещь»?

Он прислонился спиной к стене.

— Я надеялся, что ты хотя бы попытаешься простить меня.

Я прочистила горло.

— Я не знаю, Коннер. Но я думаю, если ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, то и ты должен доверять мне.

— Я доверяю, — немедленно ответил он.

— Правда? — я скрестила руки на груди. — Если это правда, если ты действительно доверяешь мне, тогда ты можешь рассказать мне, почему ты ушёл из Рыцарей.

Он так долго смотрел на меня, и всё это время я была уверена, что он не согласится. Но он это сделал.

— Хорошо, — наконец сказал он. — На самом деле, я думаю, тебе всё равно нужно это знать, если мы собираемся работать вместе, чтобы спасти Учеников.

Я нахмурилась, сбитая с толку.

— Как это связано меж собой?

— Не волнуйся. Я всё объясню, — он схватил меня за руку и потянул к дивану. И когда мы сели там, бок о бок, глядя друг на друга, он сказал: — Прежде всего, я хотел бы заверить тебя кое в чём, особенно после того, что мои друзья сделали с тобой.

— Хорошо?

— Повстанцы были не теми людьми в техно-костюмах вчера. Мы не нападали на конференц-центр. И мы не похищали Учеников.

— Да, я вроде как уже поняла это.

— И Генерал не заставил тебя передумать? — он ждал, наблюдая за моей реакцией.

— Конечно, нет. Генерал просто ищет козла отпущения. И хотя мне не особенно понравилось, что меня похитили твои друзья, и я определённо считаю, что Седару особенно нужны серьёзные уроки хорошего поведения, я не верю, что кто-то из них воровал драгоценности.

— Нет, у Повстанцев гораздо более крупные цели, чем коллекционирование драгоценностей, — его улыбка была недолгой. — Как и у Тамплиеров.

— Тамплиеры?

— Да, судя по всему, так называют себя парни, похитившие Учеников. Вот что выяснили мои друзья, когда на днях скрестили с ними мечи в Парке.

— Так чего же хотят Тамплиеры? — спросила я.

— Это ограбление никогда не было связано с драгоценностями, Красная Шапочка. На самом деле, Тамплиеры оставили их в магазине.

— Тогда ради чего было огра… — я осеклась. — Ученики. Мы были целью Тамплиеров, сокровищем, ради которого они всё это затеяли. Но почему? Чего они от нас хотят?

Коннер покачал головой.

— Я не знаю, но подобное происходит не в первый раз. Каждый год пропадает пара Учеников, всегда при необычных обстоятельствах. Никто так и не смог выяснить, кто это делает и почему.

— Почему я ничего об этом не слышала?

— Генерал списал пропажу Учеников на случайный инцидент в опасном мире.

Меня это не удивило. Вообще.

— Но некоторые Рыцари просто знали, что эти Ученики всё ещё где-то там, — продолжил Коннер. — Наконец, в прошлом году мы нашли доказательство того, что были правы: записку от одного из пропавших Учеников. Это была младшая сестра Виви, и она умоляла нас прийти и спасти их всех.

— Что тогда сказал Генерал?

— Он сказал, что кто-то подшутил над нами, — ответил Коннер с вымученной улыбкой. — Это был не розыгрыш, Красная Шапочка. Эти Ученики всё ещё где-то там. И Генерал отказался позволить нам отправиться на их поиски. Он сказал, что не собирается тратить ценные ресурсы на погоню за пустяками.

Я положила руку ему на плечо.

— Вот почему вы ушли из Рыцарей, не так ли? Вот почему вы стали Повстанцами.

— Да, — прохрипел он. — Эти похищения продолжаются уже много лет, и правительство отказывается рассматривать даже возможность того, что эти Ученики до сих пор живы. Поэтому они ничего не предпринимают. И Рыцарям они тоже ничего не позволят сделать. И когда Виви всё равно отправилась на поиски своей сестры, они заперли её и сказали всем, что потеря сестры свела её с ума.

Я потрясённо вздохнула.

— Это ужасно.

— Они не оставили нам выбора, Красная Шапочка. Нам пришлось уйти. Мы должны были что-то предпринять. Поэтому мы вызволили Виви из Чёрного Обелиска и подняли так называемое Восстание. И с тех пор мы ищем пропавших Учеников.

— У вас есть какие-нибудь зацепки? — спросила я.

— Нет. Кто бы ни похитил их, он очень хорошо постарался, чтобы они исчезли. И если мы не остановим Тамплиеров, четверо пропавших Учеников этого года скоро присоединятся к ним.

— Мы выясним, почему они это делают, и остановим их, — сказала я ему.

Улыбка Коннера вернулась.

— Да, я думаю, мы это сделаем.

— Ключ к разгадке — Тамплиеры, — сказала я. — Если мы найдём их, то найдём не только пропавших Учеников этого года, но, возможно, и всех остальных пропавших Учеников.

Глава 5. Магические инфузии

Виви заглянула в комнату.

— Если ты закончил флиртовать со своей девушкой, Коннер, то у нас есть новости по ситуации.

Его взгляд скользнул мимо меня к ней.

— Что такое?

— Смотрители больше не ищут нас.

— Они сдались, — нахмурившись, Коннер встал. — Это на них не похоже.

— Они не сдались, — сказала ему Виви. — Они просто… ушли. Они просто исчезли.

— Хорошо, и как мы это сделали?

— Мы ничего не сделали, —