Особое положение - Франциска Вудворт

- Борк, я жду интересных новостей. ЭТА не стоит моего внимания, - одёрнула его. – Лучше постарайся узнать, куда бы могли направляться наши беглецы. Ирбисы должны были строить предположения между собой насчёт этих чужаков.

- Я понял.

Вот и хорошо. Пошла дальше, ища взглядом Эрика. Вот не нравилось, что он куда-то пропал.

Интересно… Куда они всё же направляются?

- Перестали мучить птичку? - спросила, не оборачиваясь.

- Как вы угадываете, кто подходит? - Ясарат встал сбоку от меня, тоже уставился на карту.

- Вы ступаете по-другому. - пожала я плечами. - А как вы общаетесь с аханой?

Принц засмеялся.

- Ладно, уели. Эсфер, вы так пытливо смотрите вдаль, точно пытаетесь что-то рассмотреть.

- Скорее, я пытаюсь понять, что ваш брат ищет в той стороне. Он знает что-то, чего не знаем мы. Есть идеи?

Ясарат потер подбородок. Он выглядел каким-то смущенным. Что это нашло на принца? Обычно он расхаживал с видом человека, который все знает, все повидал.

- Ну мы… мы не особо общались эти годы. Данис он больше ученый. И в детстве уехал в Асдор, обучался там, много времени уделяет книгам, алхимии, истории нашего мира.

- Ученые порой знают то, что неведомо даже опытным путешественникам. - пробормотала я. - Что и где он мог узнать? Почему именно сюда бежал с вашей невестой?

- Да если б я знал! - воскликнул Ясарат.

Наши взгляды встретились.

“Если б знал, - прочитала в его глазах, - то давно бы сам все сделал”.

Да уж, мне сейчас станет стыдно, что в родной Степи не могу отыскать беглецов. Которые даже не воины и не следопыты.

- Как далеко может пролететь ваш ахана? - спросила у принца.

- Достаточно далеко. Я уже отправлял его вперед, но безрезультатно. У них слишком хорошая фора по времени. У меня вообще такое чувство, что они прут напролом, наугад и прямо в пасть опасности!

- Что ж, будем думать. А вы попробуйте вспомнить, не заговаривал ли брат о чем-то, что здесь есть. Может, какая-нибудь случайная фраза. Хоть что-то!

Ясарат задумался с таким видом, точно все это его изрядно достало. Одним движением взъерошил волосы и вздохнул:

- Может, мне повезет и ответ приснится, как тому магу, который пока спал, то нашел ключ к сложному заклинанию.

Я проводила взглядом его широкую спину. Что-то в твоем присутствии, принц Игенборга, мне неспокойно. Додумать эту мысль не успела. Из-за камней выскользнул Эрик… с полной охапкой риларисов - местных цветов. Желтая сердцевина и крупные розовые и сиреневые лепестки. В воздухе поплыл яркий терпкий аромат. Несколько лепестков упали на землю. Из их вытяжки получали ароматизированную настойку для ванны и волос.

- Что это? - ахнула, когда мне на волосы опустилась часть этой охапки.

- Цветы. - пояснил друг, округляя глаза. - Растения такие. Ты не слышала? Чему вас только учат, наследница?

У меня на волосах красовался венок. Остальные цветы Эрик сунул мне в руки и пояснил, что так будет гораздо удобнее спать. Тут он не ошибся. Риларисы приносили расслабление и прогоняли тяжелые мысли, которых в последнее время выдалось многовато. Так что на Эрика я взглянула почти благодарно. Почти, потому что из-за него мысли насчет поисков разбежались в стороны.

- Вот сейчас тебе надо улыбнуться. - наставительно проговорил Эрик, погрозив мне пальцем.

Они у него гибкие и длинные, как у эльфа. Потому Эрику нет равных в установлении плетеных ловушек. Да и сам он немного похож на этих надменных. Выше почти всех наранцев, худощавый и очень гибкий. Он может передвигаться совершенно бесшумно даже среди густых зарослей.

- Спасибо. - я правда улыбнулась, хотя и чуть криво. - За цветы.

- Готов собирать хоть каждый день. - ответил он.

У него светло-карие глаза, теплые и чуть хитрые. Может, он станет хорошим мужем? Ну… хотя бы от него удара в спину, как от Олафа, я не жду. Мы с Эриком знаем друг друга так давно, бывали в таких ситуациях, что подозревать его в злодеяниях глупо.

Звук демонстративных хлопков в ладоши от неожиданности заставил меня вздрогнуть. К нам подходил Олаф.

- Я рад, что ты хоть иногда можешь себе позволить быть просто женщиной.

Вопреки своим словам, радостным он не выглядел. Скорее злющим, как нарр. Вот же гад, как только увидел, что мы с наследником Игенборга закончили разговор, как тут же нарисовался.

Подойдя ко мне непозволительно близко, он навис надо мной, с жаром произнеся:

- Рад, что тебе нравятся цветы. Обещаю осыпать тебя ими каждую ночь, когда станешь моей. Люциями, такими же нежными, как твоя кожа. Миолами, алыми, как твои губы. Гирциями, цвета твоих прекрасных глаз… - ласкал он пламенным взглядом каждую озвученную часть моего тела.

- Герсами, такими же, как твой характер… - вставил Эрик.

Я прыснула. Просто герсы – это колючки. Не везёт сегодня Олафу, в который раз ему портят романтический момент.

А Эрик продолжал паясничать:

- Эсфер, ты задумайся! Зная твой несносный характер, могу предположить, что ежедневно должное отдавать будут только ему.

- Ты прав Олаф, поберегу герсы, а то могут исчезнуть. Животные мне этого не простят, - поддержала я его. Ведь молодыми побегами герсов любит лакомиться скот.

- Эсфер, нам нужно поговорить. Наедине, - властно произнёс Олаф, игнорируя Эрика.

О, я слишком хорошо знала этот его взгляд. Он же не отцепится, как герсы от одежды.

- О, и даже не позовёшь дружков? – продолжал донимать его Эрик.

- Замолкни, пока я тебя не заткнул! – вызверился на него Олаф.

Воздух искрил от напряжения. Казалось, поднеси искру, и будет взрыв. Я не хотела, чтобы ею стала очередная реплика Эрика.

Сняв с головы венок, я отдала его другу вместе с цветами.

- Эрик, отнеси это в мой шатёр. И… спасибо тебе.

«Ты действительно хочешь остаться с ним наедине?» - безмолвно спросил он у меня.

Пришлось ответить ему твёрдым взглядом. Не то, чтобы я этого хотела, но придётся поговорить. Олаф столько гонялся за мной,