Банановый остров - Катори Ками

- А переходы зашлифуем песком, - добавил Том. - А вместо вилок надо палочек нарезать, - он сложил пальцы “щепоткой”.

Поддержав его мысль, Йенс вручил Тому получившийся половник и быстро нарезал палочки из того же ствола, расщепляя его вдоль волокон.

- Все умеют? - обрадовался Том. - Или научить кого-нибудь? - и ловко ухватил с песка листик палочками.

- Меня - бесполезно, - Ачестон покачал головой и поднял руки, заранее признавая поражение. - Мой деловой партнер родом из Китая - и то не смог научить.

- А я попробую постигнуть сию науку, - Пейс взял в руки пару палочек. - Ну-ка, малец, покажи, как тут чего.

- Смотри! - Том начал показывать нехитрую науку, и, к неожиданности Кая, к ним подошел и Йенс.

- Вот! - Том вложил ему в руку палочки и показал, как правильно их зажать. - Санни, давай! Попробуй тоже.

Ачестон улыбнулся и, подсев к нему, протянул ладонь.

Том вложил ему в руку палочки.

 - Давай со мной, - он взял еще пару и пощелкал ими. - Ну, это просто.

Палочка, вырвавшись из руки Самми, полетела в котел с закипающей водой.

- У меня слишком длинные пальцы, - посетовал Ачестон, а Йенс, изловчившись, поймал его палочку своими.

- О, у тебя уже получается! Отлично! - обрадовался Том. - Нормальные у тебя пальцы! - сказал затем упрямо и снова попытался сложить руку Ачестона правильно.

На это Кай смотреть не стал - после целого дня разгуливания на жаре ужасно хотелось пить, так что он вооружился топориком и пошел вскрывать кокосы.

- А где Крайтон и Армс? - голос Роберта отвлек Кая от прохладного удовольствия - кокос попался полный чуть сладковатой воды. - Им не пора было вернуться?

- Наверное, идут вдоль побережья, - предположил Кертис.

- И что будем делать, если не вернутся до темноты?.. - спросил Том напряженно.

- Пойдем к Флину, - уверенно ответил Роберт. - Не самим же по темноте шастать. Вдоль берега еще можно пройтись, а в джунгли соваться точно не стоит.

- Надо было им хоть фонарь дать, - вздохнул Том.

- Лучше возьмите у нас что-нибудь! - раздалось из кустов, и Фостера как на пружине подбросило.

Листья зашевелились, и на пляж вышли нагруженные Крайтон и Армс.

- Говорил тебе, что ананасы лишние, - сбросив поклажу на песок, Армс тяжело рухнул рядом. - Вот черт… - простонал, с трудом стаскивая с ноги сандалию.

- Что случилось? - быстро спросил Роберт. - Укусил кто?

- Нет, - Армс страдальчески поморщился. - Ногу натер в хлам. Туда еще песок попал…

Йенс присел рядом с ним и посветил на ногу фонарем.

- Принесите воды, - попросил он.

Том немедленно вскочил.

- Сейчас! - он схватил кокосовую миску.

- Соленой, - уточнил Йенс и пошел за листом алоэ.

Между тем Крайтон заинтересовался закипающей кастрюлей и, обнаружив рыбу, немедленно начал рыться в завязанной узлом футболке.

- На той стороне острова жили плантаторы или кто-то там еще, - пояснил он. - Там много чего растет. Мы нашли фрукты, лаймы и батат, - он вытащил продолговатый толстый клубень и улыбнулся. - Как раз в суп.

- О, круто! - Вилли взял у него батат. - Сейчас его вымою и почищу.

Он унесся в сгущающиеся сумерки. Крайтон подсел к кастрюле, принюхался. Довольно улыбнулся.

Йенс тем временем хорошенько промыл рану на ноге Джиллена и теперь внимательно ее разглядывал.

- Хреново выглядит, - сказал Кай, заглянув ему через плечо. - Тут не мазать надо, а кусок прикладывать. И примотать чем-нибудь.

- Банданой, - предложил Ачестон.

Йенс прислушался к обоим - отрезал пласт алоэ со шкуркой, взял протянутую Джилленом бандану и споро сделал перевязку. А потом отдал нож Крайтону, чтобы тот почистил батат, но нож отобрал Вилли.

- Дай сюда, я на этом собаку съел! - хмыкнул он и расправился с кожурой в мгновение ока.

Пока Крайтон загружал в суп крупные ломтики батата, Вилли нарезал лаймы тонкими кружочками, а потом принялся за разделку папайи и ананаса, обещая всем фруктовый салат на десерт.

К моменту, когда батат легко протыкался палочкой, все сгрудились вокруг котла. Запах не просто будоражил аппетит, он сводил с ума. Урчание в животах звучало в унисон.

- Ну, готово? - с надеждой спросил Том, глядя на Крайтона, сосредоточенно смотрящего в котел.

- Да, но ему нужно дать постоять… - начал было тот, но Пейс выматерился по-немецки и заявил:

- Ждите, если хотите, а мне мою порцию налейте сейчас!

- В тарелках настоится, разливай! - поддержал его Роберт.

- Походный суп, я слышал, полагается есть кипящим, - вставил свое Том. Видимо, растущий организм требовал еды немедленно.

Крайтон тяжело вздохнул, но спорить не стал.

Рыбу выловили палочками и выдали каждому на обрывке бананового листа. А бульон с разваренными ломтиками батата Крайтон черпал половником и наливал в половинки кокосовой скорлупы.

- Лайм положите себе сами, сколько нужно, - сказал, сгружая в свою тарелку сразу два ломтика.

На первой миске его проигнорировали все - есть хотелось так сильно, что было не до изысков. И только прикончив свою порцию рыбы и подставив миску под добавку - Крайтон разлил остатки на всех, - Кай взялся экспериментировать, но в итоге решил, что без кислоты ему нравится больше.

Папайя показалась приторно-сладкой, но вприкуску с терпко-кислым ананасом была то что надо. Кай, не мысливший себя без нескольких литров пепси в день, отрешенно подумал, что теперь не сможет выпить и глотка этого чемпиона по содержанию сахара.

- Сегодня прямо пир получился! - довольно выдохнул Том.

- Не хватает бутылки, пущенной по кругу, и страшных рассказов под треск поленьев в костре, - весело поддел его Саммвел.

- Ну да, вот только бутылочки нам и не хватает! - хохотнул Пейс. - И танцы потом. Танго!

- Татара-тата-рам… - напел Кертис и расхохотался. - Да ладно вам, нас не так и много.

- А много и не надо, - хмыкнул Роберт. - Двоих обычно хватает.

- Или троих… - ляпнул Том. - Иногда… Бывает… - он беспомощно глянул на Вилли, а потом на Ачестона, сдавая себя с головой.

- А бывает - и хрен ветром сдувает, - припечатал Пейс. - Пацан, не тушуйся, ваша тайна - давно уже не тайна.

- Можно подумать,