Железный принц - Джули Кагава

– Сэр?

– Расступись, – велел старший лейтенант и повысил голос, обратившись к фейри, что наблюдали за этим маленьким спектаклем. – Всем расступиться! Поклонись своему принцу!

Э-э-э. Что?

Глава 13. Железный принц

– Принц?

Я отчетливо чувствовал на себе недоверчивый взгляд Кензи. Все фейри, окружавшие нас: рыцари, гражданские и стражники, – опустили головы и склонились или пали на колени. Включая старшего лейтенанта, который при поклоне приложил кулак к сердцу. Мне хотелось попросить их, чтобы они остановились, не беспокоились об этом, но было слишком поздно.

«Прекрасно. Уже слышу вопросы, которые эта ситуация породит».

– Принц Итан, – обратился ко мне лейтенант, выпрямившись. Рыцари вложили оружие в ножны, и взгляды нескольких закованных в броню фейри быстро разогнали собравшуюся толпу. – Какой сюрприз. Прошу извинить мою стражу. Мы вас не ждали. Вы желаете повидаться с сестрой?

– Сестрой? – эхом отозвалась Кензи позади, ее голос поднялся на несколько октав.

Я подавил непрошеный стон.

– Вы… Глюк, верно? – спросил я, вытаскивая имя из глубин памяти.

Глюк являлся кем-то вроде легенды даже в реальном мире: мятежный железный фейри, который вместе с Меган победил лжекороля. В прошлом я видел его раз или два – он слонялся вокруг дома, как встревоженный телохранитель, когда Меган приходила к нам в гости. Я не сильно возражал против его присутствия. Просто очередная фигура, вызывавшая у меня ненависть, очередной фейри, как и тот, другой, что иногда ждал в тени возвращения своей королевы и никогда не заходил в дом. Он тоже считался легендой, даже большей, чем Глюк, ведь стал одним из троих, кто сверг лжекороля и прекратил войну. А еще был единственным нормальным фейри (помимо Грималкина, судя по всему), который мог выживать в Железном Королевстве. Слухи о том, как он справился с этой, казалось бы, невозможной задачей, ходили самые разнообразные, но настоящая причина заключалась в том, что он влюбился в Железную Королеву и сделал все, чтобы быть рядом с ней.

«В том числе и забрал ее из семьи, – подумал я, и в груди разбередилась старая рана. – Убедился, что она никогда не покинет Фейриленд. Это из-за тебя она осталась, из-за тебя ушла от нас. Если бы ты не появился той ночью, чтобы забрать ее, она осталась бы в реальном мире».

Но Глюк ждал ответа и, вероятно, не оценил бы моих чувств к его начальнику.

– Да, я пришел повидать Меган. – Я пожал плечами. – Простите, не могли сообщить заранее. Она, вероятно, не знает, что я здесь.

Глюк кивнул.

– Я немедленно сообщу Ее Величеству. Если вы и ваша… подруга, – фейри-лейтенант взглянул на Кензи, – пройдете со мной, я отведу вас к Железной Королеве.

Он жестом пригласил нас следовать за ним, и мы отправились за ним по мощеным дорожкам; толпы железных фейри расступались перед нами, стоило нам пройти мимо, и кланялись. Рыцари выстроились позади нас в шеренгу, и лязг их доспехов эхом разносился по улицам. Я пыталась не обращать внимания ни на них, ни на то, как мой желудок сжимается с каждым шагом, приближающим нас ко дворцу и Железной Королеве.

– Если не возражаете, сир, я спрошу. – Глюк оглянулся. Он с интересом изучал нас фиолетовыми глазами. – Как вы перешли из мира смертных?

– Моих рук дело, – промурлыкал знакомый голос, и рядом возник Грималкин, шедший по краю каменной стены.

Глюк поднял глаза и вздохнул.

– Снова здравствуй, кот, – без особого удовольствия сказал тот. – И почему я не удивлен, что здесь замешан ты? Что замышляешь в последнее время?

Кот сознательно проигнорировал вопрос, притворившись, будто занят крошечными сверкающими мотыльками, порхавшими вокруг уличных фонарей.

Глюк покачал головой, отчего молния в его волосах замерцала, и остановился на углу, приподняв руку.

Перед нами остановилась лошадь с каретой, выглядевшие явно механическими, а тело лошади было выполнено из вращающихся медных шестеренок и яркого металла. Зеленокожий кучер в черно-белом пальто приподнял цилиндр, приветствуя нас. Сидевший рядом с ним заводной пес замахал проволочным хвостом.

С высоты каменной стены Грималкин посмотрел на карету и наморщил нос.

– Думаю, я сам найду дорогу во дворец, – заявил он, медленно моргнув, и уставился на меня сверху вниз. – Человек, пожалуйста, постарайся на последнем этапе нашего пути держаться подальше от неприятностей. Маг Туиред – не настолько большой город, чтобы в нем можно было заблудиться. Не заставляй тебя снова искать.

Игольчатые волосы Глюка встали дыбом.

– Я позабочусь о том, чтобы принц добрался до дворца, Кайт Ши, – рявкнул он возмущенно. – Любой родственник Железной Королевы в Маг Туиред становится моим главным приоритетом. Уверяю, здесь он будет в полной безопасности.

– О, хорошо. Раз вы так говорите, лейтенант, значит, это правда. – Фыркнув, кот соскочил со стены и растворился в воздухе, не достигнув земли.

Глюк вздохнул, открыл дверцу и кивком показал нам забираться в карету. Я поднялся по ступенькам, Кензи последовала за мной, а старший лейтенант помог ей, а затем закрыл за нами дверь.

– Я поеду впереди и встречу вас во дворце, – сообщил он через окно и отступил к обочине. – Королева будет немедленно проинформирована о вашем прибытии. Добро пожаловать в Маг Туиред, принц Итан.

Он еще раз поклонился, и карета тронулась с места, оставив лейтенанта где-то позади. Я уставился в окно на проплывающий мимо Маг Туиред и чувствовал, как Кензи таращится мне в спину. Я знал, что у меня осталось немного мгновений тишины, прежде чем она начнет задавать свои вопросы.

– Принц? – тихо выдавила она, и я закрыл глаза. – Ты принц этого места? Ты не говорил.

Вздохнув, я повернулся и поймал ее растерянный, обвиняющий взгляд.

– Не думал, что это важно.

– Не думал?! – Глаза Кензи буквально полезли на лоб, и она всплеснула руками. – Итан, ты долбаный принц Фейриленда, и ты не думал, что это важно?

– Я не настоящий принц, – настаивал я. – Все не так, как ты думаешь. Я не полуфейри, просто… родственник королевы. – Кензи посмотрела на меня в ожидании, и я запустил пальцы в волосы. – Железная Королева… – Я сделал глубокий вздох и, в конце концов, признался: – Она моя сводная сестра. Меган.

У Кензи отвисла челюсть.

– И ты не мог упомянуть об этом раньше?

– Нет, я не хотел говорить об этом! – Я отвернулся, желая просто пялиться в окно. В туманном свете Маг Туиред казался ярким и вместе с тем темным, эдакое сверкающее королевство теней и пара, камня и металла. – Мы не виделись с Меган уже много лет, – произнес уже тише. – Я не знаю, какая она. Она просила держаться от