Черный номер один - Мария Иванченко

— Но почему именно рабыню?

— Хот бы потому что ни одна свободная девушка на такое не пойдёт. Ты видела всех этих монстров? Они были реальны. И только ведьма может справиться с ними. Обычная девственница станет добычей злых сил.

— Тогда зачем они собирали всех этих девушек?

— У них не оставалось выбора. Они нуждались в своей сестре, они просто надеялись, что какая-нибудь случайная дева окажется волшкбницей и сможет пройти испытания.

— План надёжный, как швейцарские часы.

— Ну, как-то так.

И Рю расплавил мои оковы. Меня удивило то, что на руках и ногах не осталось ожогов.

— Кстати, то последнее явление, ну, когда ты предстала в облике Богини Ардун, оно не было иллюзией. Ардун явилась в мир через тебя.

— И ты так и не сказал, почему ты — их враг.

— Я мог помешать их плану, предупредив тебя. Поэтому эзру отвлекли меня, чтобы провести это грандиозное шоу. Я бы никогда не позволил своей… своей аннэа пострадать из-за собственной никчемности. Прости меня.

Я крепко обняла его за шею.

— Ничего, всё уже позади. И ты не никчемный, ты самый лучший варакси на свете.

— Да, вот только ни разу не смог тебя защитить.

Двери распахнулись и мы увидели воинственно настроенных эзру.

— Отпустите нас, и тогда я не буду раскалывать ваш алтарь! — интуитивно воскликнула я, делая пару пассов руками. Не стоит показывать им, как именно я колдую.

Эзру переглянулись, и в нас полетели разнообразные заклятья всех цветов радуги. Так вот она какая, магия этих недо-некромантов. Мы с Рю синхронно кинулись прятаться, он взлетел в воздух, в стороны красных нитей, я укрылась за алтарем. И тут же адепты Бога Начала и Конца сконцентрировали весь огонь на Рю. Похоже, алтарь всё же весьма ценен для них.

— Давай сюда! — крикнула я.

— Нет, я обязан сражаться! Я должен защитить тебя.

— Не глупи! Здесь должен быть проход в другой храм. Найдём его?

— У нас есть не больше минуты. Я задержу их, ищи проход.

С громким ревом Рю преобразился, став поистине гигантским. Он бешено махал хвостом, разбивая статуи эзру на куски, рычал и выдыхал пламя. Вскоре весь храм затянуло дымом. Это было нам на руку, потому что эзру не попадали в нас своими проклятиями. Но это также было неудобно, потому что я тоже ничего не видела сквозь серое марево.

«Сайлес».

— Сайлес! — по наитию воскликнула я.

Впереди засветился портал. Его красные огни метались, как искры от костра. Мне почудилось, что в портале кружатся красные перья феникса.

— Рьюга, бежим! — крикнула я, пытаясь переорать эту боевую мистерию.

Рю уже немного уменьшился в размерах, и нырнул в портал вслед за мной.

«Селйас».

— Селйас! — и портал закрылся. Последнее проклятье пролетело над головой, разбив одну из статуй эзру этого мглистого храма. На этом драка окончилась. Мы с Рю перевели дух, отряхиваясь от каменной пыли, которая осыпалась с разбитой статуи. Я, до сих пор обнажённая, морщилась от боли, которую доставляли мне порезы. И пыталась вспомнить облик поддельной Богини. Что-то тут не сходилось.

Точно! Ярко-синие глаза и чёрные волосы. Насколько я понимаю, Богиня должна быть рыжеволосой и зеленоглазой. Именно такая статуя находилась в атриуме Ордена Вереска. Но почему они не догадались сделать своего монстра более похожим? Кто их поймет, этих эзру, или, вернее, этого расколотого бога.

— Как вовремя. Я уже заждался, — раздался тихий голос.

Мы резко обернулись, ожидая новой атаки.

За нашими спинами, ухмыляясь и покусывая соломинку, стоял самый неожиданный для меня человек.

— Ну привет, — сказал Лиор.

Глава 19. Два варакси

— Ты жив? — изумилась я. — Но… как? Не сказать, что я не рада этому, просто я не понимаю…

Лиор усмехнулся и перекатил соломинку из одного уголка губ в другой. Потом достал зажигалку и закурил. Я так удивилась тому, что у него есть зажигалка, что раскрыла рот от изумления.

— Закрой рот, а то муха-тоже-вертолет влетит, — угрюмо сказал Рю. — Что это вообще за тип?

— Я её варакси. В курсе, кто это такие?

Похоже мои парни с первого взгляда не понравились друг другу. Тяжело играть в команде, в которой есть внутренняя вражда. Божечки-кошечки, я чувствую, что еще намучаюсь с этим двумя.

— Разумеется, я в курсе, — презрительно фыркнул Рю. — А ты в курсе, что варакси может быть только один, и это — я?

— Что ты вообще несешь? — спросил Лиор. — Ящерица-переросток.

— Ты всего лишь охранник, а я — средоточие силы аннэа. Поэтому ты должен объясниться, кто ты такой.

— Вот ещё я ящерицу-переростка не слушался. Хозяйка, может, бросим его тут и уйдём в закат?

— Вот ещё! Рю — мой партнёр… и… и друг! А если будете ссориться, я обоих отшлёпаю.

Рю никак не отреагировал, а Лиор изумлённо посмотрел в мою сторону.

— Это произвол, — спокойно ответил Рю. — Попробуй отшлепать бронированного огромного дракона.

— Это самоуправство, — ответил Лиор.

— Это нормальное воспитание двух безнадёжно эгоистичных мужчин. Буду делать всё по Споку, чтобы вы тут мне по струнке ходили и были как шёлковые. Про метод кнута и двойного кнута слышали?

— Метод кнута и пряника, ты хотела сказать? — спросил Лиор.

— Нет.

Оба тут же заткнулись.

— Куда дальше? — спросила я.

— Искать трактат Богини, — ответил Рю. — И надо избавиться от этого Ровари. Не нравится он мне.

И одновременно Лиор сказал:

— Найти уютное место и наслаждаться жизнью.

Рю аж зарычал от досады.

— Лиор, расскажи свою историю, как ты вообще выжил? — спросила я.

— Рассказ получится долгим.

* * *

POV: Лиор

Я обрел себя посреди пустыни в полном одиночестве. Вокруг меня уже собрались трупоеды, желая полакомиться гнилой плотью. На всякий случай я понюхал свою руку, чтобы убедиться, что не стал очередным зомби, которого поднял из могилы сумасшедший некромант. Рука не пахла затхлостью, а лишь солью, которую источает кожа потного мужчины. Я громко заорал, чтобы отпугнуть трупоедов. Они долго не хотели отходить от меня. Признаться, я был вынужден убегать от них, как трус, потому как был очень слаб.

«Так ты всё-таки не умер? — спросила маэрэ.

Не перебивай меня, — ответил я».

Я медленно брёл по пустыне, не имея понятия, где тебя искать. Тот зов, который всегда направлял меня, куда-то исчез. Я больше не мог определить направление, в котором ты скрылась. И просто понадеялся на то, что ты как-нибудь сама найдешься, потому что нам предназначено быть вместе.

«Мечтай-мечтай, — сказала длиннокрылая ящерица. — Клыки обломаешь.