Полюби меня. Навсегда - Катинка Энгель

У меня кружится голова. В этой проклятой комнате для посетителей чересчур душно.

– Тогда до скорого, Эми, – прощается София, встает и кивает мне. В уголках ее губ играет едва заметная улыбка. Выглядит немного иронично. Но я знаю, как ее следует толковать.

Оказавшись снаружи, хватаю ртом воздух. На улице тепло, но хотя бы дует легкий ветерок. Я опираюсь на свою машину, краска которой так нагрелась на солнце, что жар от нее обжигает даже через рубашку.

«Что ты наделала?» — слышу я собственный крик. Мои руки хватают Имоджен за воротник грязной рубашки и встряхивают, однако она не шевелится. Голова безвольно болтается на шее. «Что ты наделала?» — я кричу, хрипло, надсадно. Уже болит горло, но я ору и продолжаю ее трясти. Бью кулаками в грудь. Однако Имоджен не реагирует. Резиновый жгут до сих пор стягивает ее руку выше локтя. Во мне вспыхивает такая ярость, такая ненависть! Не на Имоджен. Ни в коем случае не на Имоджен. На мир. На жизнь. Рыдая, я падаю на безжизненное тело своей сестры. «Прости меня!» Понятия не имею, сколько времени прошло, прежде чем парамедики, которых я вызвала, оттаскивают меня от Имоджен. Они уже ничем не могут помочь. Я вытираю рукавом залитые слезами щеки. Пятясь, выхожу из квартиры. Почти сталкиваюсь с Брайаном, который в этот момент возвращается домой. Где бы черти его ни носили, надеюсь, он туда вернется и на этот раз останется там навсегда.

Краска автомобиля настолько горячая, что я больше не выдерживаю. Расправив плечи, притрагиваюсь пальцами к щекам. Мне кажется, что они должны быть мокрыми, но с того дня я ни разу не плакала. Я не имею на это права, не после того, как оставила Имоджен одну. Ее страдания превосходят все остальное. Это и есть причина, по которой я не имею права на счастье. Я об этом забыла. Я забыла о ней.

Сажусь в машину, завожу двигатель и еду по уныло однообразному шоссе обратно в Перли, чтобы забрать Джинни из школы.

Глава 22

Сэм

Норман в восторге от нашей идеи устроить марафон романтических фильмов ко Дню поцелуя. Впрочем, большой помощи от него ожидать не стоит. Старик хоть и позаботится о том, чтобы мы получили фильмы от прокатчиков, но все остальное – как и ожидалось – мы организуем самостоятельно. Я рад, что сегодня мне помогает Тамсин.

Мы снова сидим в кафе «У Мала». Близится конец рабочего дня, и Олли, которая сегодня заменяла Риса, включила на всю громкость феминистскую панк-музыку и подсчитывает выручку.

– Малкольм и Рис согласились подготовить стойку с кофе, – сообщает Тамсин и листает папку, где собирает списки дел, контактные данные и другие важные записи. Я правда очень ей за это благодарен, поскольку так у нас вся информация содержится в одном месте и есть тот, кто в ней ориентируется.

– Это хорошо. Я получил разрешение на киоски с едой. Если не продавать алкоголь на улице, все должно быть в порядке.

Тамсин старательно отмечает галочками задачи.

– Идем дальше. Что насчет холодных напитков? И еды? В конце концов, посетители ведь захотят что-то кроме попкорна. Рис предлагает подавать пироги и сэндвичи. Но, возможно, вечером людям захочется чего-то теплого? – рассуждает она.

Когда я собираюсь ответить, из кухни вылетает Че, повар-кубинец, который работает в этом кафе.

– Олли, выключи эти вопли, – орет он на коллегу. – Я собственных мыслей не слышу!

Мы с Тамсин обмениваемся веселыми взглядами.

– А зачем тебе слышать собственные мысли? – парирует Олли. – Weirdo[14].

– Кто бы говорил, – не остается в долгу парень.

Улыбка на лице Тамсин становится шире, и я точно знаю, что она вот-вот рассмеется – это лишь вопрос времени. Из Че и Олли в самом деле получился бы замечательный комедийный дуэт. Между ними сложилась невероятно забавная любовь-ненависть, которая больше вписалась бы в кабаре, а не в неприметное кафе.

К тому моменту, когда Олли все-таки делает музыку тише, я уже потерял нить разговора.

– Еда и напитки, – напоминает мне Тамсин.

– Верно. Итак, внутри я устроил бы бар, – рассказываю я, – у Нормана есть лицензия на продажу слабоалкогольных напитков, но только после шести вечера.

– У вас уже есть поставщик пива? – вклинивается Че.

– Нет, – отвечаю я. – Есть идеи?

– Я сам его варю. – Он говорит с такой гордостью и энтузиазмом, что мне становится любопытно.

– Достаточно, чтобы обеспечить пивом кинофестиваль?

– В последнее время все больше и больше. Я начинал у себя в квартире. Потом приятель разрешил пользоваться его старым домом на колесах. Но два месяца назад Малкольм предложил мне занять пустой гараж за кафе. Я вложился в настоящее оборудование для пивоварения. А теперь, если честно, ищу клиентов, чтобы попасть в бизнес, и инвесторов тоже ищу, – ухмыляется он.

– Звучит круто! – заявляю я. – Мы тебя нанимаем!

Че сияет:

– Хотите попробовать мой новый летний эль? Он очень легкий и фруктовый.

– Конечно, – восторженно соглашается Тамсин, и Че убегает на кухню.

А вскоре после этого возвращается с широкой улыбкой:

– У меня есть даже логотип и этикетки!

На бутылках буквами с завитушками написано: «Wish you were beer»[15]. Мы с Тамсин смеемся.

– Уверен насчет названия, Че? – спрашивает она.

– По-моему, классно, – одобряю я и салютую пивом им обоим.

– За тебя, Сэм, – поднимает тост Тамсин, – за твою любовь к маленьким кинотеатрам и успехи на научном поприще.

Скромно улыбнувшись, я отмахиваюсь. Сегодня утром мне пришло сообщение: жюри действительно выбрало мое эссе. Профессор Армитедж прислала мне электронное письмо с поздравлениями в своей неподражаемой безэмоциональной манере.

– Сэм выиграл премию молодых талантов, – объясняет повару Тамсин.

– Я тоже за это выпью, – присоединяется тот и еще раз со чокается мной.

Летний эль оказался таким, как его описывал Че: освежающий вкус с легкой цитрусовой ноткой.

– Это хмель, – подсказывает парень.

– А у тебя случайно не припасен где-нибудь киоск с едой? – задорно интересуется моя подруга.

– О чем конкретно идет речь? – Похоже, Че отнесся к ее вопросу совершенно серьезно.

– На самом деле все равно. Хорошо бы что-нибудь теплое, но в то же время подходящее для летнего вечера, – поясняю я, поскольку правда надеюсь, что Че может нам помочь.

– У моих приятелей есть фудтрак. Они делают лучшие буррито в городе, – восторгается Че. – Если хотите, я у них спрошу.

Мы энергично киваем. Все идет как по маслу! Тамсин записывает имена и ставит галочки рядом