Замуж не напасть - Антонина Циль

Все понятно. Аппетит графа, возможно, стал лучше. Сэн Эрик каким-то образом поглощает вит из перчатки. Как? Не могу объяснить. Но сейчас полученная с едой сила пытается привести его тонкое тело в баланс. Вот бы мне увидеть графа со спины нормально, без спинки его инвалидного кресла, заслоняющей обзор.

— Граф, какие планы на сегодня? — спросила я «жениха».

— Ничего совместного, если вы о… нас.

— О вас. В качестве невесты хочу узнать вас поближе: чем вы обычно занимаетесь, как проводите досуг…

— Сегодня я некоторое время проведу в библиотеке, — помедлив, ответил Найтли. — Нужно изучить документы… я ищу подвох… подводные камни, которые могут помешать удочерению Солли. Вы, наверное, уже поняли, что она мой… внебрачный отпрыск.

— Вы будете читать в своем кресле? — как ни в чем не бывало спросила я, пропустив мимо ушей важное признание жениха.

Брови сэна Эрика сошлись над переносицей:

— В библиотеке нет оборудования, например, стульев или кресел, которые я мог бы использовать для более свободной позы.

— Ясно, — я тут же потеряла интерес к исследовательской деятельности графа. — А после библиотеки?

— В четыре пополудни у меня процедуры.

— Отлично! — удовлетворенно сказала я, поднимаясь из-за стола. — Супруга графа непременно должна быть в курсе, чем лечат ее мужа. Увидимся в четыре в массажной.

***

Чуть раньше назначенного времени я стояла возле приоткрытой двери тренировочной комнаты. Стояла и... сомневалась, растеряв боевой задор. Не будет ли слишком дерзким вломиться к жениху в момент процедур? Мало ли чем его там лечат.

— Входите же, — внезапно раздалось изнутри.

Голос сэна Эрика – как всегда со смешливыми  нотками. Сами того не ведая, мы почему-то начали наше общение с подтрунивания и издевок. Граф скрывал под ними свою обреченность, я – неуверенность и страх ошибиться. Пусть лучше так, чем вежливые до оскомины диалоги о погоде.

Толкнула дверь и вошла. Сэн Эрик в подвесном жилете тренировался на самой настоящей реабилитационной дорожке. Руками он держался за параллельные брусья, а его ноги – с помощью необычных стальных палок, закрепленных на ступнях ремешками – передвигал пожилой седоватый мужчина.

— Как вы узнали, что я пришла? — вырвалось у меня. — Ведь еще нет четырех.

— Вы так громко дышали… — бросил через плечо Найтли.

Я почувствовала, что предательски краснею. Вид сэна Эрика подстрекал к смущению: на нем было надето что-то вроде старомодной борцовки (старомодной для меня, а для времени этого мира – самой что ни на есть трендовой, если судить по фото на странице спорта в газетах) и довольно обтягивающего трико.

— На самом деле, — миролюбиво успокоил меня Найтли, — когда к двери кто-то подходит, стальная полоска на ней меняет цвет. Это весьма удобно.

Я чуть не приложила себя ладонью по лбу. Я ведь сама придумала этот фокус и считала его довольно удачным: просто направила несколько нитей смолы агхара в небольшое окошко, узнав в строительной лавке, что есть сплавы, которые меняют свой цвет при контакте с человеческим витом. Установила такие таблички на всех дверях в личные покои, в том числе на своей.

Тренировочному залу досталась полоска, меняющая цвет с канареечного желтого на ярко-зеленый.

— Тэн Бирни, — представил своего помощника Найтли, продолжая шагать по дорожке. — Мой личный врач и старый друг. Со всеми вопросами можете обращаться к нему.

— Очарован, — кивнул лекарь.

— Сэнья Элиана Кэнроу, моя невеста. Тэн Бирни, Эли была крайне обеспокоена моим здоровьем. Я несколько раз пытался убедить ее, что умирать пока не собираюсь, но она настояла на проверке.

Эли? Логично. Тэн Бирни вряд ли посвящен в нашу затею. Очень важно, чтобы он увидел в нас пару и разнес добрую весть по другим домам.

— Милый Эрик, — проворковала я, подавая лекарю руку для условного поцелуя вскользь, — как всегда шутит. Но я действительно волнуюсь. У нас еще медовый месяц впереди.

Доктор разглядывал меня с плохо скрываемым интересом. Судя по выражению его лица, он скорее был рад за своего подопечного. Мне тэн Бирни понравился.

Но я пыталась разглядеть нити вита на спине у жениха. Пришлось с разочарованием признать, что мой план провалился. Окна в комнате скрывались за темными шторами, очевидно для того, чтобы были видны мониторы странных приборов. По ним доктор Бирни отслеживал какие-то жизненные показания пациента.

Я бы многое отдала, чтобы узнать, что говорили непонятные табло. А ведь в жизни я повидала их немало и считывала их показания, как заправский врач. Однако здесь все было построено на магии. Некоторые цифры вообще представляли собой парящие в воздухе голограммы.

— Что показывают эти приборы? — спросила я у врача, невинно похлопав глазками.

— Что сэн Эрик в состоянии ремиссии, — откровенно сообщил мне Лекарь. — Его жизненные показания временами близки к норме, но не каждый день, а проклятие никуда не делось. Друг мой, — засомневался лекарь, обратившись к графу, — я не сообщил лишнего вашей прелестной невесте?

— Ничуть, — кивнул сэн Эрик. — Эли обо всем предупреждена.

Я тоже рассеянно кивнула, думая о своем. Шторы, полумрак. Что-то было, что-то… Есть! Должно быть, я не вижу струны вита на полуголой спине графа из-за отсутствия солнечного света. В столовой его лучи падали прямо на плечо Найтли.

— Удостоверились, что меня хорошо лечат и я дотяну до нашей свадьбы, милая? — так же невинно поинтересовался сэн Эрик.

— Вполне, милый, — отчиталась я и под бравурное насвистывание покинула комнату.

Уф! Выдохнула в коридоре, задержавшись у двери. С одной стороны, мне было жалко графа. С другой… вряд ли он хотел, чтобы его жалели. Найтли принимал свою судьбу со стойкостью и невозмутимостью истинного джентльмена.

Перед глазами стояли его плечи с буграми мышц. Возможно, усиленные нагрузки помогают сильнее прогонять вит по тонким каналам, и это замедляет распространение Тьмы. Но проклятия я тоже не увидела, из-за отсутствия солнца, скорее почувствовала его присутствие, как чувствуют запах тлена. Теперь в мое уравнение добавился еще один необходимый элемент, солнце, но я твердо решила справиться с этой задачей.

***

Позже нас навестил герцог Ремири. Найтли в беседе с ним