Система: Искупление - Сия Тони

– Лион, давай останемся, – снова предложила я, растерянно следуя ним.

– Сейчас не время, – ответил он.

– Не время? Лучшего случая не представится. О чем ты? – протестовала я, прекрасно понимая, что знакомство с верумианцами, которые могут сыграть немалую роль в борьбе против совета, – невероятная удача.

На этот раз он проигнорировал мой вопрос, молча следуя за другими гостями.

Вырвав руку из его хватки, я остановилась.

– Я останусь здесь. А тебе лучше уйти, чтобы не вызвать подозрений. Мне нужно лишь с ними поговорить. – Я подняла ладонь, остановив его порыв приблизиться. – Это очень важно для меня, – добавила я и, развернувшись, двинулась туда, откуда все стремительно бежали.

– Не подходи! – тут же крикнул Лир, увидев меня. Вцепившись в металлический корпус фантома, он все это время пытался его обезвредить. – Зачем ты вернулась? Уходи! – Он опрокинул робота через плечо. – Ты все испортишь!

– Что? Я просто хочу с ними познакомиться, – объясняла я, отойдя на безопасное расстояние.

– Ты сошла с ума? Зачем? Атанасия… – Лир получил серию ударов в живот, стоило ему отвлечься на второго фантома, появившегося из ниоткуда. – Они фанатики!

– Они на стороне землян! – парировала я.

– И что теперь?! – Лир оттолкнул от себя одного из роботов, чтобы перехватить другого. – Где Аурелион?!

– Я попросила его уйти, – неуверенно ответила я. Тут парадные двери зала распахнулись, впустив внутрь небольшую группу людей. – Это они? – спросила я, рассматривая странные балахоны, которые подходили скорее для пустынь, нежели для климата Кристаллхельма.

– Они заберут тебя, Атанасия! Уходи! – удерживая фантомов, крикнул Лир.

– Заберут? – Это меня удивило. – Куда?

– Вот одна! Схватить! – крикнул кто-то из сопротивления, обратив внимание на странное поведение фантомов, что всеми силами стремились до меня добраться.

– Схватить?.. – повторила я.

Судя по недовольным лицам гостей, которые оставались за уставленными едой столами, новоприбывшие верумианцы не представляли особой угрозы. Тогда зачем им было нужно хватать меня?

Преодолев сомнения, я с улыбкой шагнула им навстречу. Мне хотелось показать, что я не собиралась убегать или прятаться. Махнув нескольким мужчинам, которые хмуро направлялись в мою сторону, я решила вслух обозначить свои намерения:

– Приятно познакомиться, меня зовут Атанасия. Не обязательно меня хватать, чтобы просто поговорить.

– Беги, Атанасия! – крикнул Лир из-за моей спины.

– Вот и славно, – пробубнил невысокий мужчина, внимательно всматривающийся в лица гостей. – Мы пришли освободить тебя, – невнятно сказал он и криво улыбнулся.

У этого верумианца были пожелтевшие зубы, раскрасневшееся лицо и трясущиеся руки, что разительно отличалось от невозможно-идеальной внешности всех мне ранее знакомых жителей Верума.

– Пойдем. – Он огляделся по сторонам, видимо, в поисках других участниц и, небрежно зайдя мне за спину, подтолкнул вперед.

К этому моменту другие представители сопротивления разбрелись по залу, высматривая что-то за ширмами и заглядывая в подсобные помещения. Некоторые из оставшихся холостяков принялись с ними ругаться, а затем и прогонять несчастных. Вернувшийся Экстаз, направляясь ко мне, разошелся в проклятиях:

– Прошу вас, прекратите! – кричал он, быстро шагая в мою сторону. – Что вы себе позволяете? Это переходит все границы!

– Быстрее, – снова удивил меня грузный мужчина и схватил за локоть.

Он потащил меня к выходу из зала, а я растерянно обернулась на Лира, которого скрутили два фазовых фантома. Третий робот, взобравшийся обратно на балкон, перепрыгнул перила и направился ко мне. Он двигался быстро, не спуская с меня красных глаз.

– Да куда вы меня тащите! – опомнилась я, вырывая руку из потных рук. – Что вы делаете?! Что происходит?

– Заткнись, – грубо кинул он, толкнув меня в спину. – Тебе все объяснят потом. Ваши вопли мне осточертели!

– Что вы делаете?! – уже почти кричала я, когда еще несколько человек, не обращая на мои слова никакого внимания, стали передавать меня из рук в руки.

– Успокойся, – сказала какая-то старуха, все это время поджидавшая у двери. – Мы спасем тебя.

Я никогда прежде не видела верумианцев ее лет. Казалось, еще мгновение, и сердце этой женщины остановится.

Эти люди были фанатиками… Так сказал Лир.

Но фанатиками чего?

Глава 20

– Я думала, мы на одной стороне! – Грубость незнакомцев возмущала меня.

Люди в балахонах куда-то меня тащили. Никто ничего не объяснял, но и без того было понятно, что нормально поговорить с ними не удастся. Их общение между собой сводилось к ругательствам, упрекам и зловещим смешкам.

– Ты ничего не знаешь, – на удивление дружелюбно сказала юная девушка, которой на вид было не больше четырнадцати. – Но теперь все будет хорошо.

– Шагай! – грубо приказал мускулистый парень и перехватил мою руку. – Некогда.

Я растеряла все украшения и только сейчас заметила свое растрепанное отражение в зеркальных стенах коридора.

Если представители элит не видели в сопротивлении угрозы, могло ли это объясняться тем, что все они верумианцы? Местные не стали бы нарушать правил Системы, тогда как отношение к землянкам никак не регламентировалось.

Да, я ничего не знала об этих людях, но все-таки думала, что в моем порыве была логика… Однако теперь стало ясно, что эти фанатики действительно не являлись теми, кого я надеялась в них узнать. Решив встретиться с ними, я ожидала увидеть единомышленников, людей, способных на сострадание и сочувствие, а застала неотесанных, грязных бродяг, которые не стеснялись применять грубую силу.

Страх и недоумение переросли в ужас, когда за спиной раздались первые крики. Обернувшись, я увидела фантома, который пробирался ко мне сквозь препятствующих ему людей. Он старательно оттеснял окружающих его верумианцев, следуя за мной.

Я ахнула, когда из-за угла вылетел Райан, сбив удерживающего меня мужчину с ног. Девушки завопили, пытаясь удержать нас, когда мы принялись бежать. Воцарился хаос…

С трудом поспевая за Райаном, я снова осознала глупость своего поступка… Сначала стоило все изучить и только потом бросаться геройствовать…

– Сюда, – распахнув дверь перед собой, Райан затащил меня в какую-то комнату.

Он тут же оттолкнул меня, а я, оступившись, с визгом упала на пол.

Удар пришелся на бедро и запястье.

От моего шипения удерживающий дверь Райан мгновенно обернулся.

– Альби, детка, тебе сто́ит научиться ходить, – язвительно бросил он.

– Зачем я им? – Я поднялась, проигнорировав его намек.

– Мне откуда знать? – Он скептически осмотрел меня сверху вниз, всем телом навалившись на дверь, в которую не прекращали ломиться.

– И что теперь? – нервно спросила я, осматриваясь.

– Забирайся, – кивнул он в сторону подплывшего к окну автогена.

Ахнув, я поспешила взобраться на широкий подоконник. Подол путался под ногами, поэтому я поудобнее его подобрала и прыгнула. Преодолев внушительное расстояние, я рухнула на пол автогена.

Все это происходило в такой суматохе, что я даже