Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

Мариз тоже это почувствовала и, одарив его ещё одной улыбкой, заняла место между Венсаном, который смотрел в окно, погружённый в раздумья, и не замечал, что происходит вокруг, и Виктоир, разглядывающей Афиру и Жюля, открыто, но так дружелюбно, что это не казалось невежливым.

Афира отвернулась и, последовав примеру Венсана, уставилась в окно беседки, на лабиринт. Другие игроки появлялись всё чаще и чаще, и каждого Мариз встречала язвительным замечанием. Кто-то злился, кто-то игнорировал её, а кто-то отшучивался. С каждым новым игроком Афире становилось тяжелее. Хотелось отодвинуться от них, но она и так была зажата между стеной и Жюлем.

К тому же каждый новоприбывший, похоже, считал своим долгом спросить, кто пришёл первым. Смотря при этом на Северина. Тот неизменно спокойным тоном называл имя Афиры и вежливо указывал на неё. После этого игрок обязательно спрашивал, значит ли это, что Северин пришёл вторым? «Нет, — отвечал Северин. — Вторым пришёл Жюль». Мариз, похоже, наслаждалась этой сценой каждый раз, а Афире было даже жалко Северина. Впрочем, держался он с достоинством.

Среди игроков наметилось оживление, когда — тринадцатой — к беседке шла высокая темнокожая девушка с копной мелких чёрных кудряшек.

— Дезире, — с улыбкой протянула Мариз. — А мы уже думали, что ты не придёшь.

Девушка добродушно усмехнулась.

— Так же как не думали, что я выиграю Турнир? Я ещё не раз вас удивлю.

Афира незаметно разглядывала Дезире. Значит, это и есть та самая Дезире Жаккар, чьей фотографии не было в каталоге. Афире она понравилась. Дезире излучала спокойную уверенность и не капли высокомерия.

Наконец, в беседку — шестнадцатой — зашла Селеста Паради. Выглядела она так, словно на неё напал медведь. Афира не удивилась бы, узнав, что так оно и было. Мариз окинула её насмешливым взглядом, но ничего не сказала. Похоже, даже ей не хотелось связываться с разозлённой Селестой.

Афира вздохнула с облегчением, когда Беренис вывела их из беседки и расставила на откуда-то появившемся возвышении перед зрителями. В том порядке, в каком они выходили из лабиринта. Она краем глаза видела, как Его Светлость попеременно сверлит взглядом то её, то Северина. Сын мастерски его игнорировал.

И вот все серьёзные официальные слова были сказаны, зрители аплодировали им — кто искренне, а кто просто из вежливости — и можно было уйти. Беренис отвела их к главному входу в замок, где большинство игроков ждали кареты. Даже за Жюлем приехал наёмный экипаж. Похоже, Афира единственная отправлялась обратно на своих двоих.

Она только повернулась спиной к замку, каретам и людям, когда кто-то легко тронул её за плечо. Она обернулась и увидела Северина.

— Прошу прощения, — с безукоризненной вежливостью сказал он, — позволишь себя подвезти?

Афира колебалась. С одной стороны, ей очень хотелось отказаться: слишком много людей было вокруг, она бы с удовольствием прошлась одна и проветрила голову. С другой, вдруг эта поездка окажется чем-то да полезна? Да и Северин ей симпатизировал.

Он истолковал молчание Афиры по-своему.

— Мой отец уже уехал, у нас разные кареты. — Северин вздохнул. — Я должен извиниться за него…

Но закончить фразу он не успел.

— Это правда, что ты вылезала на стену, чтобы увидеть правильный путь?

К ним стремительно приближалась Мариз Дане. За ней с отсутствующим видом шёл Венсан и встревоженная Виктоир. Северин смерил их холодным, непроницаемым взглядом и ответил прежде, чем Афира успела раскрыть рот.

— Даже если и так, правилами это не запрещено.

Мариз его проигнорировала.

— Так это правда?

— Правда, — спокойно ответила Афира.

— Ты жульничала! И тот рыжий, должно быть, тоже. Я так и знала, невозможно чтобы два обычных человека обошли Северина!

— Это не жульничество. Я нашла свой способ пройти лабиринт.

— Я тоже обычный человек, знаешь ли, — вставил Северин.

Мариз рассмеялась деланным смехом. То ли над её ответом, то ли над ремаркой Северина, Афира так и не поняла.

— Любому нормальному человеку ясно, что это жульничество.

Её так и подмывало ответить, что она-то не человек, но, конечно же, Афира этого не сделала.

— Значит, я не нормальная, — серьёзно ответила она.

Мариз нахмурилась.

— Да уж, по тебе видно. — Она повернулась к Северину. — И я вообще не понимаю, почему ты её защищаешь, она же твоё место забрала!

— Вторым пришёл Жюль, — напомнил он.

Мариз застонала.

— Ну, хорошо, но признай, что быть на втором месте лучше, чем на третьем.

— Мне абсолютно всё равно, на каком месте быть, это ни на что не влияет. Первое испытание проверяет смекалку, это не соревнование. И Афира отлично с ним справилась — нашла оригинальное решение проблемы, до которого больше никто не додумался.

Они сверлили друг друга взглядами — для этого Мариз пришлось вскинуть лицо вверх — а Афира думала, как бы от них отделаться. В этот момент к ним подъехала карета. Простой, но элегантный чёрный экипаж с тёмно-фиолетовыми шторами, запряжённый парой вороных лошадей. Явно не наёмный и дорогой, но не вычурный и не привлекающий к себе много внимания. Правила экипажем высокая черноволосая женщина в чёрной с фиолетовым ливрее.

Дверца открылась, и Афира увидела Алоиза. Сантиметров на десять выше, с волосами гораздо более нормального оттенка чёрного — они больше не казались ей живой темнотой — и нормальными человеческими глазами. Было чертовски странно видеть обычную карюю радужку, а не сплошную черноту. Его взгляд от этого сильно изменился.

— Запрыгивай, — скомандовал он, пока Мариз и Виктоир пялились на него во все глаза.

Венсан всё ещё пребывал в своём мире, а выражение лица Северина, как обычно, было непроницаемым.

— Спасибо за предложение, — вежливо ответила на его просьбу Афира, — но вынуждена отказаться.

Он наклонил голову.

Афира поспешно забралась в карету и захлопнула дверцу. Она была благодарна за возможность наконец-то отделаться от остальных игроков, но не понимала, зачем Алоиз появился с такой помпой.

— Ты привлекаешь к себе внимание.

Он осклабился.

— Возможно, мне надоело скрываться. Может, я хочу пуститься во все тяжкие. В любом случае, чем бы ни закончился твой грандиозный план по спасению драконов, если я собираюсь помогать, то вряд ли смогу сохранить инкогнито. Так почему бы немного не покрасоваться?

Афира огляделась. Внутри карета выглядела так же, как и снаружи: просто, элегантно и ощутимо дорого.

— Где ты взял этот экипаж?