Скальпель против волшебства - Мария Волконская

– Я хотела поговорить о вашей старшей, Вире, – Маргарита, наконец, решила подобраться к главному. – Вы не замечали за ней некоторых странностей?

– А то как же, – вздохнула женщина. – Вечно в облаках летает. То каша у нее скиснет, то капуста забродит… Хорошо хоть за младшими детьми смотрит. – Рита не стала упоминать, что трое из пяти детей даже не являются Вире кровными братьями и сестрами. – Толку от нее мало, все бы книжки листать да по полям бегать. Ну, ничего. Скоро замуж пойдет, вмиг повзрослеет.

– При всем уважении, арисса Тарант, – осторожно запротестовала Рита. – Способности Виры – уникальны. Вы не хуже меня это знаете. Ведьмовской дар позволит ей выучиться на лекарку. Она может…

– Глупости! – перебила женщина. – Дар… Тоже мне, полезное дело! Одни беды от таких, знаем, проходили. Да и что прикажете делать мне? Она хилая, от тяжелой работы вечно в обморок валится, как сноп. Как мне прокормить лишний рот, скажите на милость? Арис Дергл хороший человек, к тому же, ему недолго осталось греться под лучами Светила.

– Разве не сама Вира должна решать, за кого ей идти замуж? Она красивая девушка…

– То-то и оно, – перебила арисса. – Он ее еще в тринадцать заприметил. Все договорено, да и деньги уже…

Хозяйка дома прикусила губу, осознав, что ляпнула лишнее. Рита едва сдерживалась, чтобы не заорать. Это не поможет, должен быть другой способ. Пожелав семейству здоровья и посоветовав приходить за помощью, не стесняясь, она выскочила на улицу, столкнувшись с Вирой. Интересно, что из разговора та успела подслушать.

– Ара Марго, вы кошек любите?

– Кошек? Я всех животных люблю, а почему спрашиваешь?

Девушка потащила Риту в сарай. На соломе, в ящике мирно дремала полосатая кошка, развернув к потолку раздутое пузо с белой кудрявой шерстью.

– Гляньте, что с моей Пенкой, а? – Вира ласково потрепала любимицу за ухом. – У нее брюшко ходуном ходит. Тетушка говорит – паразиты, а я думаю, что беременная…

Рита ощупала плотный живот, под пальцами и в правду ощущалось движение, но котейка блаженно потянулась в ответ.

– Что ж, – улыбнулась Маргарита, – если это не котята, то у твоей Пенки большие проблемы.

Девчонка прыснула в ладошку.

– Вира, ты бы хотела работать со мной?

Внезапно доктор поняла, что в городе есть только один человек, способный помочь ей. Снова.

Еще слишком рано, пусть его лордейшество выспится, может, подобреет. А ей сначала нужно вернуться в клинику.

***

Арис Вельгар уверенно шел на поправку. Мог уже лечь на бок, не поджимая ног, затребовал еду и трубку. Получил, правда, только растительный бульон и новую порцию горьковатого зелья.

Не успела Рита поменять холодный компресс на животе единственного пока своего пациента, как в клинику робко постучали. Арисса Элкорт цонкула языком, открывая:

– Не стучите, а заходите сразу! Поди, не в гости же проситесь.

Арис Бертольд держал под локоть сына, парнишка явно норовил вырваться:

– Да мы на минутку… Не дергайся, – шипел сыродел на отпрыска, – госпожа лекарка только посмотрит!

Смотреть особо было не на что: все лицо паренька усыпали красные папулы и гнойные пустулы. Рубцы и застойные пятна чередовались с черными точками и корками. На щеке красовался синюшный плотный инфильтрат.

– Мы и печеный лук прикладывали, и пасту помидоровую, а уж сколько меда на него извели – не проходит! Я уже хотел гвоздь раскалить, да прижечь хорошенько, но жена заканючила да к вам отправила, – смущенно поведал Бертольд. – Ерунда, конечно, вы уж простите…

– И вовсе даже не ерунда. Хорошо, что привели. Вскрывать нужно. – Рита вымыла руки и уже готовила инструменты.

– Сидеть! – Сыровар тяжелой ладонью вдавил дернувшегося сына в стул. – Да зачем вскрывать-то? То ж обычный чирь.

– Арис Бертольд, давайте ненадолго выйдем? – Не хватало еще и в этом мире разводить демагогию с пациентами. – Вы привели сына «просто посмотреть»? Я посмотрела. На щеке – фурункул. Томатная паста не сработает. Раз я сказала резать, значит, резать необходимо. Только не каленым железом, а моим, специальным. Если вы мне доверяете – будем работать. Если нет… – девушка развела руками.

Рита радовалась, что смогла проверить работу одного из немногих в этом мире местных анестетиков. Раствор с морозником жизни прекрасно обезболил не только прыщ, занемело пол лица. Уже через десять минут паренек прижимал ладошкой повязку, пропитанную отваром мха сухожильника.

– Он сейчас как кисель, а когда застынет – хорошо приклеится к коже. Завтра зайдешь – сменю повязку, окей?

Пришлось прочитать лекцию о гигиене для сына. О вреде самолечения – для отца.

«Нужно будет ему эликсиров наварить. Такое акне за один раз не вылечишь».

Старушка схватилась за жестяное ведро, куда доктор сбрасывала кровавые салфетки, и потащила в котельную, сжечь. Сама операция и биологические жидкости ее совершенно не смущали. В отличие от ариса Бетрольда, которого пришлось вновь вывести из комнаты, когда тот начал бледнеть. Рита в который раз зареклась разрешать родственникам присутствовать при манипуляциях и принялась мыть инструменты.

Возле стола в импровизированной приемной топталась еще одна старушка. При виде лекарки, она водрузила на стол корзину:

– Ай, как хорошо, что я вас застала, ара. Сын мой бестолковый забыл отдать. Так в телеге и привез назад, бестолочь. – Она откинула с лукошка кружевную салфеточку, куски и головки сыров аппетитно выглядывали белыми бочками. – Это вам «спасибо», за внука. Эти сразу ешьте, а эти, выдержанные, до самого Виреналя полежат.

Как не отнекивалась Рита, презент пришлось принять. Старушка только удивленно хлопала глазами, не понимая отказов врачевательницы.

– А я все думаю, куда это ты делась, Селина? А вон он что, аре Марго помогаешь! И как, много от тебя тут пользы? – гостья ехидно улыбнулась вошедшей вдове.

– Все лучше, чем на крыльце весь день сидеть, – проворчала арисса Элкорт. – Тебе бы тоже не мешало найти занятие, а то скоро опухнешь от своих сливок и творога.

– Я семье помогаю! За детьми смотрю, – обиделась пожилая дама, хотя и правда выглядела куда дороднее сухонькой вдовы. – И ты могла бы, если б делала, как я сказала. Ну хоть вы ее образумьте, ара! Все же знают: лучше средство от артрита – свежий коровий навоз! На ночь мотай, и на руки, и на ноги… Работает же!