Бесишь меня, Ройс Таслим - Лорен Хо

– Ни за что не позволю тебе платить, – говорит Зи. – Мне очень нравится твой отец, он замечательный педагог. Думаю, мы решим уж как-нибудь этот вопрос, чтобы у меня не было проблем со школьным советом по этике.

– Технически…

– Все, Агнес, решено. Просто считай это моим запоздалым подарком на новоселье или что-то в этом роде. Ты же знаешь, у меня никогда не было возможности принести подарки к вам домой.

Она многозначительно смотрит на меня, и я молчу, прежде чем пробормотать:

– Это сложно.

– Разве ж я не понимаю, – вздыхает Зи. – В любом случае просто забирай номер, иначе он все равно простоит пустой, серьезно.

– Спасибо, Зи, – говорю я, а затем издаю стон, вспомнив о маленьком – в буквальном смысле – затруднении. – А как же быть с Рози?

Зи делает задумчивое лицо.

– Хм. А что ваши родители скажут, если она пойдет к кому-нибудь на вечеринку с ночевкой? Разрешат ей?

– О господи, ну, конечно! – радостно щелкаю я пальцами. – У нее в подружках есть одна англичанка, забыла, как ее зовут! И я уверена, что Рози тоже обрадуется, если наши родители немного отдохнут. Это и правда может сработать!

Зи похлопывает меня по руке.

– Представь, лет через десять, когда на Netflix или где-нибудь еще выйдет твоя собственная комедийная передача, там скажут, что тебя открыла Зи Бакри, многогранная бьюти-магнатка, режиссерка и гуманистка.

С такими друзьями, как она, которые верят в меня… Я качаю головой, улыбаясь. Кажется, что я могу горы свернуть и стать кем угодно.

Домой я возвращаюсь в хорошем настроении. Просматриваю свое последнее эссе для поступления в колледж, делаю кое-какие домашние задания, затем достаю телефон, подумывая, не порубиться ли мне в CF, и отправляю сообщение Ройсу, а не своим обычным приятелям по игре.

Агнес: Не хочешь сыграть в CF? Со стендапом ты сегодня не выступаешь, я видела

Ройс: Извини, я занят. Урок шахмат

Агнес: Я думала, шахматы у тебя по четвергам?

Ройс: Я просто не могу. Или мне надо объяснять тебе причину каждого своего действия, которое не соответствует твоим ожиданиям?

Агнес: Что за фигня?

Ройс: Извини, был неправ. День был не из легких. До связи

Глава 18

На следующий день я снова отправила Ройсу приглашение поиграть и снова получила сдержанный отказ. Я расстроилась. А в субботу поехала с мамой в «Чудесные игрушки» – специализированный магазин для младенцев. В нем удивительно нежная подсветка, напоминающая лунное сияние, постоянно чередуют темы, и сразу становится понятно, что для будущих мамочек, которые его посещают, материнство является планируемым, радостным и желанным событием.

В общем, это такое место, где нельзя устроить сцену, но с большей вероятностью скажешь «да» небольшому бесплатному отдыху в другом штате. План состоит в том, чтобы сначала сделать ей подарок от меня и Рози, а сразу после этого сообщить о предстоящей поездке.

Мама смотрит на витрину с пижамками из органического бамбукового хлопка, берет бумажную бирку на обернутом лентой комплекте и заметно бледнеет, роняя пижаму, будто она горит.

– Господи, из золота они что ли сделаны, эти волокна?! – бормочет мама. – Покупки здесь нам не по карману, милая.

– Очень даже по карману, мам, – отвечаю я с деланной беззаботностью.

Я скопила довольно много денег, работая в «Сеул Хот», и, поскольку в этом году мне не придется тратить деньги на экипировку и все остальное, связанное со спортом, мне хочется побаловать маму. Я размахиваю подарочной картой.

– Деньги возвращать уже слишком поздно, так что придется их потратить.

Я заранее перечислила на карту месячную оплату за смену, то есть все, что не потратила на проезд до мест проведения комедийных шоу.

– В любом случае это от нас с Рози, так что ты не можешь отказаться.

– Хорошо, – улыбается мама. – Спасибо вам обеим.

Она морщится, идя по проходу. На четвертом месяце беременности мама уже довольно сильно округлилась и ей тяжело дышать, что объясняется ее генетикой и лекарствами, которые она принимает по целому ряду причин. И все же я никогда не видела ее такой счастливой, хотя она переживает за меня. Мама сияет, несмотря на всю свою бледность. Я наблюдаю за ней как ястреб – ее психиатр изменил назначения, когда мама узнала о беременности, – затаив дыхание, я жду появления трещин в ее душевном состоянии, признаков прежнего расстройства, безысходной меланхолии, замкнутости, плаксивости и всего прочего, но, к счастью, они пока не вернулись.

– Все в порядке? – спрашивает мама, отрываясь от поглаживания бархатистой плюшевой лисы с ярко-рыжим мехом, которая, судя по ценнику, стоит даже дороже, чем живая лиса.

Я цепляю на лицо радостно-счастливое выражение.

– У меня все отлично, мам. Можно сказать, идеально. – Я указываю на лису: – Отличный выбор для Сладкой горошинки.

Это прозвище Стэнли придумал для своей малышки, потому что мама слишком суеверна, чтобы использовать уже выбранное имя.

Я видела салфетку, которую она вышила для нее крестиком.

Йина. Йина Эстер Мориссетт. Идеальная девочка.

– Спасибо, милая, – благодарит мама, и между бровями у нее появляется крошечная складочка.

Она снова смотрит на лису, подбирая слова.

– Я понимаю, что после этой злосчастной аварии тебе пришлось тяжело.

– Все уже хорошо, мам. Я прекрасно с этим справляюсь, готовлюсь к тому, что будет дальше.

– Я заметила, что ты в последнее время часто встречаешься с Зи и другими своими подругами, – да, кажется, я немного переборщила насчет подруг, – буквально через день, если не учишься и не работаешь. И я хочу подчеркнуть, что очень рада, что ты снова выходишь из дома… – Она колеблется. – Но может, расскажешь, чем вы, девочки, занимаетесь?

– Конечно, никаких секретов. Мы просто играем в настольные игры, – выдаю я заранее подготовленный ответ.

Зи была в курсе каждого моего выступления на стендап-шоу и тоже всегда наготове, если бы вдруг мама захотела спросить у нее.

– Все очень безопасно. Достаточно неподвижно. Все время… над доской, – я улыбаюсь, довольная последним каламбуром.

– Понятно, – мама внимательно наблюдает за мной. – А кто с тобой ходит на эти игры? Я кого-нибудь знаю?

– Конечно, знаешь, – радостно отвечаю я. – Мы играем с «Вспышками-крутышками»: Сурайей, Цю Лань, Тавлин… ну и всеми прочими.

– Ясно. – Она гладит лисью шерстку. – Все эти изменения… в школе и дома, если тебя что-то… беспокоит, ты всегда можешь сказать мне. Я рядом.

– Взаимно, – отвечаю я. – Если тебя что-то беспокоит, из-за беременности или из-за того, как ты себя чувствуешь после приема новых лекарств и все