Бесишь меня, Ройс Таслим - Лорен Хо

– Я попросила его встретиться здесь со мной, чтобы обсудить развлечения для гала-вечера. Благодаря стендапу мы с Ройсом теперь друзья. Мы типа общаемся на всех платформах, и его семья даже жертвует вещи для аукциона. Например, спортивное снаряжение от их нового партнерства с Frisson Cola и…

– Нет! Нет! Нет! – говорю я, решительно качая головой, имея в виду дружбу между Зи и Таслимом.

Получается, что у меня ничего своего в жизни не осталось? Даже дружба с Зи испоганена Таслимом?

– Нет! Нет! Нет!

– Что с ней такое? – спрашивает Ройс у Зи.

– Ты имеешь в виду, что с ней случилось? Очевидно, многое, – отвечает Зи. – Но послушайте, ребята, у нас есть дело.

Она рассказывает Ройсу о своем предложении, и глаза у него почти вываливаются из орбит.

– Нет, нет, нет, нет, – тоже повторяет он, качая головой.

– Ха! Видишь? Ха! Ха! – обвиняющим тоном восклицаю я и торжествующе смотрю на Таслима.

– Ш-ш-ш-ш! – шипят несколько студентов вокруг нас.

Мы с Ройсом рассыпаемся в покаянных извинениях и замолкаем.

– Конечно же, да, потому что можете себе представить: двое самых люби…, ну, известных студентов выступят со стендапом? Да зал будет полон. Люди, которые не собирались приходить на гала-концерт, придут просто посмотреть на ваше выступление, ребята. – Зи практически мурлычет от удовольствия.

– Я не могу, – говорит Ройс.

– Потому что ты сейчас выступаешь в роли Рэя? Не переживай, об этом знаем только я и Агнес, и мы…

– Нет, – глухо повторяет Ройс. – Я не смогу выступать со стендапом перед этой публикой. Там будут друзья моих родителей, призы раздавать, помнишь?

– Ах, да, – говорит Зи удрученно. – Я забыла об этом семейном осложнении.

– Не страшно, – сухо отвечает он. – Но спасибо, что думаешь обо мне. Хотя, – теперь Таслим пытается говорить легко, – Агнес будет смотреться просто идеально.

– Остаешься только ты – ну, пожалуйста! – умоляет Зи, сделав большие глаза. – Я вроде как предложила стендап остальным членам команды, и им понравилось.

– Даже доктору Марии? – иронично спрашиваю я.

– Да, она согласилась, особенно после того, как я устроила ей пару бесплатных ночей на Лангкави для участия в аукционе от факультета. Ну давай же! Для тебя это будет отличная практика!

– Зи, я… я бы с удовольствием, но во мне нет столько уверенности в себе, чтобы одной выступать на вечере.

– Значит, давай попросим кого-нибудь еще из вашей группы присоединиться в качестве второго номера.

Я приподнимаю бровь.

– Допускаются ли исполнители, не являющиеся студентами?

– Да, если хотя бы семьдесят пять процентов программы отведено выступлениям студентов.

– Тогда кого бы вы хотели пригласить, кроме меня? – спрашиваю я подругу, хотя уже знаю ответ.

– Не знаю, думаю, нам подошел бы… ну, Верн? – Зи опять делает большие глаза, как ей кажется, самым невинным образом.

– Да!

– Нет, – одновременно со мной говорит Ройс.

– Почему нет? – поворачиваюсь я к нему. – По-моему, Верн – логичный выбор.

– Абсолютно, – поддерживает меня Зи, энергично кивая. – Он самый младший после нас.

– К тому же Верн замечательный. Мы немного потусили вместе, у нас очень похожее чувство юмора и мировоззрение, – радостно сообщаю я.

Губы Ройса сжимаются в тонкую линию, когда он слышит мои слова.

– Да, вы будете крутой парой. Я даже не думаю, что она делает это ради меня, – жалуется Зи. – Значит, Агнес и Верн – отличный дуэт, как думаешь, Ройс? Раз уж ты не можешь выступить.

Улыбка Ройса дружелюбна, но она не касается его глаз.

– Конечно. Но почему бы нам не пригласить на сцену больше дам? Например, Джину. Агнес и Джина – динамичное сочетание. К тому же Джина более опытна.

– Хм, на самом деле неплохая мысль, – соглашаюсь я с ним. – Но если Джина придет к нам в школу, а ты будешь там как Ройс…

– Джина умеет хранить секреты. Я ей доверяю, – отвечает Ройс.

– Ну и прекрасно, я не возражаю, – пожимаю я плечами. – Выступим с Джиной, если она захочет.

– Думаю, да, – говорит Зи с немного большей неохотой, чем того требует ситуация.

– Значит, решено: выступят Джина и Агнес! – Ройс достает свой телефон и извиняется. – Если ты не против, я спрошу Джину. – Мы киваем, и он начинает стучать пальцем по экрану. – Мне нужно бежать. Сообщу вам, если она согласится.

Мы машем Ройсу на прощание. Зи выглядит явно расстроенной таким поворотом событий.

– Я могу пригласить Верна, если хочешь, – предлагаю я после того, как она громко вздыхает.

– Именно этого я и хочу, – улыбается Зи.

– Я знаю.

– Ты – лучшая!

– Я знаю. Сколько стоят билеты для гостей?

– О, за это не переживай, все артисты получают дополнительный билет на гала-концерт. Бесплатное питание из трех блюд и все такое. Ты можешь пригласить Верна как своего друга. Я внесу вас в список, ребята. При условии, конечно, что он захочет прийти.

Несмотря на мои первоначальные колебания, меня охватывает волнение.

– Круто, круто. Хотя, поскольку это благотворительность, я с радостью пожертвую стоимость его билета.

Зи сообщает мне цену билетов, и я признаю, что моего щедрого выступления будет вполне достаточно в качестве пожертвования, так сказать, натурой. Каждый из нас должен вносить посильный вклад.

* * *

После школы я направляюсь к Зи, чтобы позаниматься и придумать, как скрыть свой стендап-дебют на гала-концерте от родителей, по многим причинам. Не в последнюю очередь и потому, что значительную часть моих текстов я создала, вдохновившись историей своей мамы, а еще иногда вечером я говорила, что иду на смену в «Сеул Хот», а на самом деле отправлялась выступать на комедийных шоу.

Зи придумала, что я могла бы подарить им путевку с фиксированными датами, не подлежащую возврату.

– Мои родители владеют роскошным домом отдыха в Джанда-Байке, и там всегда есть свободные номера. А поскольку я их неофициальный консультант по соцсетям, то могу получить номер бесплатно в качестве подарка, и они на самом деле не контролируют это дело. Так что я буду рада предоставить твоим родителям номер на сутки. Таким образом, мы скроем твое выступление, и у них будет шанс отдохнуть.

– Э-э, а это этично?

– Ну, я, по сути, работаю бесплатно и еще ребенок, поэтому не думаю, что нам с тобой нужно устраивать все эти дебаты.

– Я могу заплатить. Отложила немного денег с подработки.

Я никогда не говорила Зи, где работаю, предпочитая врать, что выполняю кое-какие поручения в юридической фирме, где работает мама. Подработка в ресторане выглядела слишком примитивной, и я переживала, что Зи станет по-другому ко мне относиться, если узнает – в конце концов, она светская