Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина - Алиса Чернышова

Эй!..

— Конечно, — фыркнул гаремный кот, — с удовольствием. Но всё же… Снежку не помешало бы помнить про комендантский час.

— Я приношу извинения от его имени, — сказала Паучья Королева серьёзно.

Ха.

Я не приношу никаких извинений!

— ..Он просто очень спешил со мной встретиться.

Ну это, конечно, неоспоримо.

Облезлый кошак бросил на меня невыразительный взгляд.

— Если Её Паучье Величество так говорит, — сказал он.

Леди пауков на это только слегка улыбнулась, после чего повернулась ко мне:

— Снежок, следуй за мной, пожалуйста.

Хм. А это дурацкое имя не так уж и плохо звучит, когда она его так ласково говорит! Я распушил шерсть — и со всей грацией, свойственной непревзойдённому мне, последовал.

**

До домика, где поселили Паучью Королеву, мы дошли в тишине. Я оценил расположение — на всех возможных границах, на возвышенности, у воды, всё как ей нужно, я бы и сам расположил её дворец именно так (я расположил её дворец именно так, хотя она никогда там не будет жить — но это не важно. Кого это трогает? Разве я, император, не могу просто построить дворец на своей территории и запретить кому-либо туда входить? Может, у меня такое хобби!), — но вот само жилище… Я вбежал туда первым, прошмыгнув у неё под ногами, обошёл дом в поисках угроз (и притаившихся под кроватью мужиков), ничего такого не нашёл, но мало ли?

Вдруг этот гаремный кошак и леди Шийни решит найти любовь-судьбу?..

Хотя она, конечно, если что отобьётся. Я в неё верю.

И всё же..

— Они могли бы выделить тебе дом получше, — сказал я. — Никого не смущает, что ты — королева?

Леди Шийни фыркнула и устроилась в кресле, демонстрируя мне возмутительно большое количество обнажённых ног.

— Ты прекрасно знаешь, что мой титул, в отличие от твоего, скорее метафизический, — сказала она, — к тому же, я действительно не слишком привередлива в этих вопросах.

— ..Тот летний дворец, что я мог бы тебе подарить…

— Всё ещё не заинтересована. И, твоё пушистое величество, какого хрена?

Я фыркнул и нагло запрыгнул к ней на колени.

— Ты не могла бы уточнить вопрос?

— ..Ладно, предположим. Дар-Кан, у тебя там империя неприсмотрена и красотки неокучены. Чем ты тут занимаешься вообще?

…

— Почешешь — расскажу, — ответил я.

Потому что путь туриста говорит — умей получать удовольствие от момента! И кто я такой, чтобы отрицать тётину мудрость?..

Даже если сама тётя признаёт, что просто развлекалась, эту самую мудрость изрекая.

— Ты издеваешься?

Я муркнул и потёрся носом о её живот.

— Ничего не знаю, — сказал я. — Чеши меня, женщина!

Леди Шийни пару мгновений потаращилась на меня, но взглядом я не испепелялся, а мех у меня нынче — мягкий! Не то что у всяких там облезших помоечных котов!..

Хмыкнув, леди Шийни признала поражение и зарылась пальцами в мой мех. Ум, приятно-то как…

Нет, признаю, в кошачьем бытие есть свои плюсы. Но твою мать, сколько же теперь ждать, прежде чем мы продолжим в кровати?!

— ..Эй, твоё пушистое величество?

— Мр-р?

— Прекрати мурлыкать и отвечай на вопрос!

Эх, всегда так жесткосердна…

— Не будь такой сердитой, моя госпожа. Это не так уж важно…

— На тебе божественная печать, придурок! Печать божественного испытания! Как это может быть неважно?!

Я приоткрыл один глаз и покосился на неё.

— То есть те, кто расследовал моё исчезновение, даже до момента с тотемом не докопались? Тц… Это не похоже на Лит-тира — так тупить. Не заболел ли там мой крысиный приятель, случаем?

Леди Шийни нахмурилась.

— Исчезновение? Вот как… Нет, я не знала. Строго говоря, последнее время я провела вне мира, проблемы дома улаживают Таши, мастер Мин и Шуа. Но у них и так проблем полон рот с украденной Книгой Судьбы и убитым главой Вершин…

Я встрепенулся.

— Глава Вершин убит?! Но… как?!

— Это хороший вопрос, и ответ пованивает, — поморщилась леди Шийни. — Но я не хочу вовлекать в это ещё больше народу, чем уже вовлечено. Я… понятия не имею, чем руководствовалась моя наставница, когда принесла Книгу Судьбы в мир, но моё чутьё подсказывает, что это было нечто среднее между “так будет интереснее”, “они же просто хотят знать”, “а, любись оно всё по-паучьи” и “а что плохого может случиться”.

— Очень похоже на тётушку, — признал я. — Но ты уверена, что ситуация не выйдет из-под контроля?

Шийни только хмыкнула и утешительно почесала меня за ухом.

— Вполне уверена. Книга сама по себе, если что, не имеет какой-то выдающейся ценности. Опасна не она сама, а количество желающих ею обладать…

— Типично, — вздохнул я. — Так все эти истории начинаются.

— И именно потому чем меньше шума вокруг этого идиотизма, тем лучше… И речь не о книге, речь о ситуации в целом. Я не была дома и не планирую в ближайшее время, но могу сказать точно, что о твоём исчезновении и божественном испытании не объявляли. По официальной версии, ты навещаешь княгиню Лазурного Княжества и слегка с ней… задержался.

— Как… интересно.

Мягко говоря.

Если честно, в данном случае “интересно” — это прям преуменьшение тысячелетия!

…

— Многие критикуют тебя за это, потому что ты скоро станешь отцом, с чем я тебя, кстати, поздравляю, удачное время для такого шага…

Многие вещи резко стали намного объяснимее.

— Спасибо, конечно, за поздравления, но кто счастливая мать? И личность отца тоже неплохо было бы узнать — настоящего, я имею в виду.

Паучья Королева слегка нахмурилась.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что я всё так же не собираюсь размножаться, спасибо большое. И, учитывая семейный опыт и постоянные попытки моей селекции, я выбрал действительно надёжные чары. У меня не может быть детей. Кто бы там от кого ни ждал ребёнка, я в этом участия не принимал… Хотя, конечно, сам факт многое объясняет.

Ещё как объясняет.

Вообще тут вот какое дело: сама идея отцовства меня не то чтобы пугала. Она неплоха как концепт, если не учитывать обстоятельств и семейной истории. Но в моей позиции бессмертного императора наследник — это,