Идеальный расчет - Марьяна Брай

– А тот молодой человек, что работал у вас раньше?

– Думаю, он не подойдет, кора. Он слишком беден, чтобы заплатить вам, но парень очень ответственный и трудолюбивый, - серьезно ответил Гурнер и свел брови, словно вспоминая о чем-то.

– Кор Гурнер, предоплату можно получить от лорда, и передать ему чертежи. Так архитектор сможет гарантировать, что точно такого же дома не будет ни у кого. Да и продать проект можно будет дороже. Хорошие архитекторы, конечно, легко смогут копировать его, но все равно, что-то будет упущено, да и перемерять им никто не позволит, правильно? – спросила я.

– Это да, кора, чувствую, что вы не простачка в этом вопросе, хоть и хотите ею казаться. Недавно я читал в одном журнале о том, что женщина в королевстве Саттовер сама управляет шхуной. После смерти мужа ей больше ничего не оставалось, а коли она всю жизнь ходила с ним в море и ловила рыбу, переняла его знания. Там даже высказали предположение, что женщины имеют такой же острый ум, как и мужчины.

– Правда? Значит, это возможно, правильно? – с надеждой посмотрев в его глаза, спросила я.

– Вероятно, только вот тот автор больше не пишет в этом журнале. Его статья подняла столько шума!

– Значит мне проще все же продать чертеж, чем заявиться с ним к лорду, правильно?

– Да, но меня сейчас волнует совсем другое, кора. То, как вы продумали продажу этого чертежа. Так, и правда, можно продать его дороже. Вы учли и то, что лорд заплатит больше, если пощекотать его самолюбие. Откуда вы это знаете?

– Я внимательно смотрю на людей, кор. Вы ведь тоже сразу поняли, что я буду чертить сама, - подмигнула я ему.

– Да, но ведь вы…

– Женщина? – добавила я вместо него. – У меня такая же голова, две руки и две ноги. У меня столько же глаз и ушей. Да, я не могу быть сильной, как мужчина, но ведь не каждый сильный мужчина умен. Надеюсь, это останется между нами? – я еще при первой нашей встрече поняла, что он умный человек, и его не пугают новые идеи и мысли. Задавая вопрос, я уже знала, что с этим мужчиной мы со временем станем друзьями, а если сюда добавить денежную составляющую, то и вовсе.

Гурнер обещал, что, если его знакомый зайдет в лавку, он обязательно расскажет обо мне, а сейчас мне нужно было прицениться. Я вернулась домой и под видом того, что забыла что-то пододела под темно-серое платье вдовы обычное, какие носят служанки. Передник и косынку я прихватила в кухне. Скорее всего, они принадлежали служанке, приходящей пару раз в неделю, чтобы помочь Дэйзи.

Пришлось вспомнить, как переодевалась в подъезде перед дискотекой. Мама зимой запрещала капроновые колготки, вот и приходилось гамаши натягивать прямо поверх них и юбки.

В квартале от дома самого известного архитектора, чей адрес мне дал Гурнер, я нашла двор, где хранился уголь и дрова. Осмотрелась и быстро скинула вдовье платье. Повязала косынку и передник, запихнула платье в свою котомку и слилась с женщинами, что не имели ни лиц, ни имени.

Его звали кор Лестер, и если мне удастся застать его дома, нельзя ни в коем случае подать вид, что я понимаю что-то, а уж о том, что это делаю я сама, и вовсе, даже заикаться нельзя.

– Что у вас за вопрос к кору? – лицо слуги, открывшего мне двери выражало все отвращение к тем, кто ниже него по рангу. Как правило, такие всегда копируют своих хозяев, если представится возможность.

– Это личный вопрос. Мой хозяин отправил меня с вопросом к кору Лестеру. И мне велено говорить с глазу на глаз. Дело касается чертежей, - коротко и быстро сказала я.

– Я не уверен, что он сможет тебя принять. Почему хозяин не смог сам заявиться? – продолжал начальствовать слуга.

– Это не твое дело, и если твой кор узнает, что ты не впустил меня, из-за чего мой хозяин сделал выгодное предложение кору Мортану, он тебя по голове не погладит, - я решила бить его же оружием и больше не манерничать. Хорошо, что имя его соперника Гурнер мне тоже оставил вместе с адресом. Вражда между этими двумя мне была на руку.

– Сейчас я узнаю, только не входи и стой здесь, - буркнул он и потерялся за дверью, не закрыв ее плотно. Из щелки шел аромат печеного мяса и овощей. Я проглотила слюну и нахально толкнула дверь пальцем. Она отворилась наполовину.

Дом самого – самого знаменитого здесь архитектора не отличался ни изяществом, ни статью. Да, чуть богаче остальных и то только потому, что имел три этажа и большие окна. Но все равно, стеклянных дверей здесь не было, даже намек на панорамные окна встречался крайне редко. К этому приходили уже, но очень осторожно.

В прихожей я не увидела ничего особенного: слишком маркий для входа серый ковер с зелеными цветами, две консоли, украшенные лепниной возле стен друг напротив друга, делали проход катастрофически узким, натертый паркет в зале, что был виден лишь совсем немного, и диван, обтянутый зеленым бархатом. Царство пыли и моли, - подумала я про себя.

– Иди за мной, - слуга вынырнул из дверного проема сбоку так неожиданно, что я даже вскрикнула. – Ничего не трогай и не вздумай воровать, я смотрю за тобой!

Я порадовалась, что оставила чертеж дома. Сейчас могла бы остаться вовсе без него. Этот напыщенный чудак легко мог попросить показать, что в котомке и отобрать на выходе. Да еще и вызвали бы кого-нибудь, мол, воровка. Вот натворила бы дел.

Я ожидала увидеть тучного лысеющего барина лет шестидесяти, в расстегнутом камзоле, с бакенбардами и развалившегося на диване, но от того, что предстало предо мной я оторопела.

Возле книжных полок, что занимали всю огромную стену от пола до потолка, стоял стройный и высокий молодой мужчина. Те же усики, как у моего мужа, что, скорее всего, были модными здесь, те же прилизанные на косой пробор волосы. Тонкий нос с горбинкой и полные, какие-то даже жадные губы. Несоответствие верхней и нижней части