Из Яви в Навь за любовью - Мария Карела

Киром и раньше сталкивались с ними, упыри для любого охотника на нечисть вообще не новость ни разу, их полно на любом кладбище, они появляются регулярно в любом селении, даже самом крошечном. Но упыри упырям рознь, есть те, что называются высшими — они могут обращаться в человека, и внешне вы даже ничего не заподозрите. Они пьют кровь случайных жертв или постоянных приближённых, могут даже не убивать, самые хитрые и мудрые так могут жить крайне долго. Но любой высший упырь начинает свою карьеру с самого низа, с безмозглой голодной твари, которая растерзает даже самого любимого при жизни человека, но не может не подчиняться создателю. Поэтому сказать, что кто-то из них невинен — точно нельзя.

Но все упыри, которых я встречал, двигались в разы медленнее. Никогда я не видел таких шустрых и пугающих тварей, как местные. С другой стороны, раньше я никогда никакую нечисть не окуривал зверобоем…

Мы с Раей крались по коридору, она уже выкинула копье и обзавелась двумя мечами, и я видел, как она ими действует — не хуже Кира! Двурукая, стремительная, хищная и прекрасная в бою. Если б не она, я б из замка не вышел, мои импульсы часто летели мимо, чары наложить я не успевал, и только руны помогали, но их надо было подготавливать заранее, и если нападали сразу несколько — их никак не хватало.

Так что я играл роль приманки, в каждом новом помещении я вставал максимально далеко от тварей и напитывал руны силой, а дальше отчаянно швырялся импульсами и надеялся, что Рая успеет.

С такой тактикой мы всё же добрались до выхода из замка, хотя это больше смахивало на чудо, чем на тактику.

— Ты вообще представляешь, сколько их тут? — поинтересовался я. По моим прикидкам, мы прикончили штук пятнадцать.

— Не более пятидесяти, — отозвалась Рая. — Классически они размножаются до полусотни. Больше, видимо, не удержать под контролем. Поэтому я изначально хотела прикончить князя — остальные бы устроили бойню за место главаря, осталось бы несколько самых живучих, их можно было бы легко добить или выследить позже. Наращивание верной стаи — дело долгое, это десятилетия.

— Мда… Значит, при худшем исходе их здесь ещё тридцать пять. Тридцать пять озверевших, дико шустрых тварей, — у меня заныло сердце. Если Кир с Каей пострадали из-за меня… — Давай побыстрее на улицу.

— Если мы умрём, мы точно никого не спасём, — Рая, конечно, права, но, чёрт побери! Нервничая, я толкнул очередную дверь, и меня спасло чудо — я банально поскользнулся и упал, а там, где только что была моя голова, пронеслась с безумной скоростью когтистая лапа, которую Рая тут же успела отрубить. Тварь догнала уже моя руна, ударила в грудь, с диким визгом упыря размело в пепел. Прекрасно… если б на визг не повернулись ещё четыре.

Никогда в жизни я ещё не ползал так быстро на заднице, пытаясь вжаться в стену, и одновременно вычерчивая руну за руной. Я успел три, двух упырей испепелило, третьему Рая снесла голову в ту секунду, когда он почти дотянулся до меня. Но последний решил, что разбираться нужно с более шустрой противницей и спикировал на охотницу, она рухнула на спину, закрываясь клинками, но на таком расстоянии и промахнуться было сложнее, я всадил в тварь три импульса подряд.

— Чертовски близко… — Рая села, с располосованной до зубов щеки ручьями потекла кровь.

— Надо кровь остановить.

— Сейчас, — она подкралась к той двери, за которой мы ещё не были, прислушалась, потом кивнула мне на стол. Мы пододвинули его к двери, прижав её. После этого она вытащила из кармана джинсов маленькую капсулу. — Высыпай прямо на рану, — она легла на пол и сунула в зубы подвернувшуюся под руку тряпку.

Я раскрыл капсулу, внутри оказался сероватый порошок, я равномерно рассыпал его на рваные порезы. Я понимал, что видимо, это дико больно, раз охотница озаботилась зубами, но никак не думал, что это может быть настолько плохо. Рая орала сквозь тряпку, её ломало и корёжило, она страшно выгибалась. Увы, не зря мы подпирали дверь столом — но жизнь он нам спас, тварь с той стороны смогла выбить его лишь со второй попытки. Понимая, что Рая сейчас явно мечи в руки взять не сумеет, я целился так, как никогда в жизни, и всё равно промахнулся, тварь в прыжке поменяла траекторию. Ничего, я уже приноровился создавать вторую руну практически без пауз. Тварь распылило прямо над Раей, которая всё равно сумела подтянуть к себе меч и выставить его клинком вверх.

— Я в порядке, — руки охотницы ощутимо тряслись, но в то же время было очевидно, что капсула своё дело сделала — жутковатые раны, в которых виднелись зубы, почти заросли.

— Что за препарат такой?

— Его придумала Ядвига Запольская, веда из Питера, причём не для нечисти, а для охотников. Ведьмы умеют лечить ритуалом, она нашла способ эту лечебную энергию аккумулировать в такой вот порошок. Единственный минус, дико больно. Даже синяк лечить больно. А если что серьёзное — можно без ритуального круга и контролирующей ведьмы от болевого шока помереть. Но чем чаще используешь, тем проще переносишь.

О Ядвиге я слышал от Кира — уникальная веда, которая нашла свой способ помогать охотникам, влюбившись в одного из них. Любовь творит чудеса, это точно.

— Никого, — мы снова оказались в холле. — Выходим. Где твои друзья?

— Ближе к мосту, между подсобными зданиями.

— Плохо, слуги наверняка ломанулись туда же. Они хоть колдуны?

— Он охотник, она волкулачка. Но она временно слепа.

— И беспомощна, понятно. С другой стороны, пока они разделывались с более простой добычей, твой друг мог и продержаться. Идём.

Вопли действительно доносились от моста, именно там шёл основной бой. Нет, не бой. Резня. Если уж мы с Раей, обученные и привыкшие к таким ситуациям, справлялись не идеально, то что могли противопоставить слуги?..

Мне очень хотелось ускориться и двигаться быстрее, но я сдерживался изо всех сил, понимая, что это может стоить жизни одному из нас — построек вокруг много, углы, закутки и крыши, с любой из которых может спланировать убийственная и неслышимая тень.

Наконец, никого не встретив, кроме тел убитых слуг, мы добрались до всё ещё запертых ворот.

Там творилось что-то странное. Десятка полтора-два упырей бесновались у круга около ворот. Внутри собрались выжившие. Сердце выпорхнуло из пятки, когда я заметил Кира и волчицу у его ног.

— Умно, — выдохнула Рая, с которой мы спрятались за углом последней постройки. — Смотри, круг