Испытания стелы - Ли Мезина

— Мой глупый цветочек, — хочется, конечно, стереть самодовольную ухмылку с породистого лица, но я еще успею. Обязательно! — Я могу дать тебе куда больше, чем какая-то прогулка.

— Ты спросил, что я хочу, — как же там было? Зря я пропускала все, что говорила преподавательница по дамскому поведению, мимо ушей! Как же ее советы мне сейчас жизненно необходимы… так, надутые губки, сведенные бровки и плаксивый голос. Точно, надо просто изобразить нелогичного и капризного ребенка. — Разве это так много?

— Пожалуй, наоборот, самое меньшее, — судя по снисходительному тону, получилось у меня недурно! — Ты хочешь только этого?

— Нет, — мужчина остановил жадный взгляд на моих губах, пуская дрожь, отнюдь не предвкушения, проклятье! — Но перед тобой похвастаться своим успехом я не могу! А единственная достойная зрительница вот-вот уйдёт!

— Что ж, будь по-твоему, раз я обещал, — кронпринц вконец отодвинулся на приличную дистанцию и подал мне локоть, а я снова смогла дышать полной грудью. — Не переживай. Догоним.

Ещё бы! Да я готова бежать, наплевав на приличия. Только бы не оставаться с тобой наедине!

— Фелики, — все же не смогла сдержаться и окликнула подругу.

Иначе, я рисковала потерять ее платье из вида, за очередным поворотом. Впрочем, уверена, на то и был расчет кронпринца, который словно специально двигался степенно и размеренно, вот только слишком уж медленно. Не угадал! Я со своим провинциальным воспитанием точно не постесняюсь повысить голос, не заботясь при этом его мелодичностью.

— Фелики! — прибавила шага, заметив как после секундного колебания, фигура в алом платье все же затормозила.

Это я с виду такая худенькая. Вот только в моей фигуре нет ничего от тонкокостных, прозрачных барышень. Наоборот сплошные жилы, да мышцы, которыми я и двигаюсь невзирая на пытающегося притормозить меня будущего короля.

— Ох, Фелики! — не сдержала вздоха облегчения.

И стоило только растерянной аристократке развернуться ко мне, наконец осознав, откуда ее имя бесцеремонно выкрикивали все это время, я в подтверждение отсутствия всякого воспитания, бросилась на шею к подруге. Конечно, со стороны это было театральным перебором, но не могла же я не воспользоваться возможностью, чтобы объяснить девушке свое отвратительное поведение. Да и очень удачно разорвать наконец тактильный контакт с будущем правителем.

— Спаси меня, заклинаю всеми Богами, — успела шепнуть на ухо и отстранилась, чтобы не вызвать подозрений.

Остаётся надеяться, что мой еле слышный голос, Фелики услышала и увидела застывшую мольбу в глазах. А вот на глуповатое выражение лица и фальшивую улыбку внимание не обратила.

— Габриэла! — нарочито громкий возглас, аристократки стал подтверждением того, какая ценность мне досталась в качестве подруги! Надежная, настоящая, понимающая! Подарок небес, не иначе!

Переигрывая словно в нас вселились неразлучные девицы из квартета дебютанток, мы продолжили приветствия.

— Как же я успела соскучиться!

— Вечерний сад уже не так прекрасен без твоей компании!

— Мне столько хочется тебе рассказать!

— А мне еще больше!

— Что здесь происходит? — резкий мужской голос в одну секунду разрушил нашу идиллию.

— Стефан, думаю дело в том, что наши, — кронпринц с каким то излишним усердием выделил это слово, — дамы планируют совместить вечерний променад. И боюсь, это уже произошло.

— Фелики? — покровительственно-насмешливого настроения будущего правителя молодой аристократ явно не разделял. Как и не поверил нашему театральному этюду, судя по прищуру болотных глаз.

— Прошу, брат, — девушка мягко улыбнулась, подхватывая меня под локоть, словно не собиралась отпускать при любом ответе. Во всяком случае мне очень хотелось бы в это верить!

Несколько секунд, что продолжал молчать Стефан, показались для меня вечностью. К чему такие паузы? Прикрытые глаза, словно мужчина старался что то спрятать за своими веками? Шумный выдох?

— Хорошо, как мы можем отказать кронпринцу Тедерику и Габриэле шари Норгорас.

Проклятье! Мы же все выяснили? И в прошлый раз точно разошлись в статусе не меньшим, чем добрые знакомые? Так, почему мы снова откатились к началу? Впрочем, возможно, я нарушила семейную прогулку, на которую вечно занятому молодому аристократу пришлось выкраивать время… обязательно придумаю как отблагодарить благородного рыцаря, вот только позже. Потому как сейчас на очереди его сестра.

— Что случилось? — шепнула Фелики, выждав немного времени, после того как мы свернули на более узкую тропинку, проходящую сквозь высокие деревья, и были вынуждены продолжить движение по парам.

— Беда, — тяжело вздохнула, — от которой мне нужно как-то спрятаться до начала последнего испытания стелы.

— И судя по тому, что эта беда является членом монаршей семьи, сделать это не так то просто? — моментально уловила суть подруга.

— Практически невозможно, — продолжить я не успела, потому как после очередного поворота, кавалеры неожиданно разбили наше построение.

— Ты довольна, мой цветочек, — кронпринц не стал утруждать себя ожиданием, и хищно усмехнулся.

— Более чем, — не нравится мне этот алчный блеск. Я бы даже сказала, он меня страшит!

— Тогда надеюсь ты обязательно постараешься сделать так, чтобы и я остался доволен, — проникновенно проговорил мужчина.

— Я… я… — никогда так не радовалась, что дорожка нам попалась на редкость извилистая.

— Габи, на тебе лица нет, — молодая аристократка моментально заметила перемену в моем настроении.

— Не знаю, что делать, — с трудом шепнула я, — Фелики, я совершенно не знаю, что мне делать? Сбежать и запереться?

— Не поможет, — покачала головой девушка, — но знаешь… кажется, у меня есть идея!

— Что ты… — очередной поворот и неведомым образом подруга успевает подхватить ошарашенного кронпринца, уводя его чуть вперед. Оставив нас со Стефаном изумленно смотреть им в спины. — Творишь…

— Переживаете, что сестра уведет у вас кавалера? — раздался голос, в котором звенел металл. Я даже не сразу поняла, кто это говорит. А главное что он этим хочет сказать?

— Переживаю только, что он может вернуться, — жестко отрезала в ответ. Может, конечно, я и не вовремя, но к чему такая демонстрация недовольства?

— Ваши поступки не соответствуют словам, — мужчина таки подал мне руку, вот только с такой неохотой, что хотелось ее проигнорировать.

— Ваши тоже, — вернула колкость, однако, ладонь на локте распожила.

— Позволите узнать в чем именно?

Непременно! Обязательно! Только сначала добегу до поворота, за которым скрылась подруга, и узнаю почему она болезненно кричит!

Глава 27

Габриэла шари Норгорас

Мои переживания Стефан разделял, поэтому сорвались с места мы одновременно. В несколько резких шагов оказались за поворотом и в абсолютной солидарности застыли каменными изваяниями, не веря своим глазам.

Казалось, дворец за это время успел продемонстрировать все чувство юмора Богов и бесконечность воображения высших сил. Но нет… видимо, человеческому разуму просто не под силу вместить в себя такое понятие как случайность. Ведь по большому счету,