Элиас - Алиса Мейн

В очередной раз пригубив пиво, я чуть не подавилась. У дальней стены заметила Элиаса, чье появление на этой вечеринке было само по себе неожиданным. Я полагала, что он либо куда-то уедет либо проведет остаток дня в студии, но еще больше удивилась, увидев его собеседницу, которой оказалась Лиз Скаво.

Подруга кокетливо строила глазки, что-то с упоением ему рассказывая, а Элиас слушал с легкой улыбкой, не отрывая от девушки взгляда. Когда Скаво замолчала, старший Митчелл наклонился и что-то сказал ей в ответ, отчего та захихикала.

В этот раз я сделала большой глоток пива, стараясь вместе с ним проглотить и обиду: во‑первых, от того, что Лиз так увлеклась общением с человеком, про которого я рассказывала ей отнюдь не лестные вещи, а во‑вторых, что подруга, особо не стараясь, с первой же встречи заслужила благожелательное отношение Элиаса Митчелла, пока я лезла из кожи вон, выслушивая в ответ лишь бесконечные упреки и издевки.

Я отвернулась от них и попыталась сосредоточиться на беседе Алекса с друзьями.

И почему я так завелась? Они взрослые люди и сами решают, с кем и как общаться. Наверное, дело было в алкоголе и усталости.

Больше часа я честно старалась отдыхать и не думать об обслуживании гостей. С каждой минутой присутствующие становились все пьянее и веселее, музыка звучала громче, а мне было все менее комфортно. Я всегда предпочитала такому виду развлечений более спокойное времяпрепровождение. Но это была часть жизни Алекса, поэтому я поддерживала беседы со знакомыми и незнакомыми людьми, вежливо улыбалась и краем глаза посматривала за младшим Митчеллом, который вместе с друзьями все больше хмелел и начинал вести себя вызывающе.

Осмотревшись, я заметила, что закусок заметно поубавилось, и пошла на кухню, чтобы взять из холодильника несколько блюд, предусмотрительно заготовленных Глорией.

Следом за мной, громко хохоча, влетела Лиз. Я покосилась на нее с улыбкой:

– Что тебя так развеселило?

Подруга вытерла уголок глаза салфеткой, которую схватила со столешницы.

– Элиас рассказал историю про то, как они с Алексом скатились в кювет на отцовской машине и получили потом нагоняй.

Я хмыкнула и принялась снимать с тарелок целлофан. Лиз подошла ко мне и с силой плюхнулась на барный стул, стоявший рядом.

– Не понимаю. Ты говорила, брат Алекса – говнюк, но я с ним пообщалась – и он просто обаяшка.

Я вручила подруге два блюда:

– Рада, что он тебе понравился.

Лиз приняла тарелки и недоуменно уставилась на меня.

– Нет, серьезно. Ты мне точно про того Элиаса рассказывала? Или у Алекса есть еще брат, а у родителей плохо с фантазией на имена?

В одну руку я взяла блюдо, а другой обхватила горлышки нескольких бутылок с пивом, и направилась к выходу:

– Увы, это все тот же Элиас.

Подруга сползла со стула и двинулась за мной:

– Хочешь, я ненавязчиво спрошу у него, что он о тебе думает? Мы с ним довольно долго общались, и я могла бы…

Я резко обернулась и выразительно взглянула на нее:

– Ну уж нет!

– О ком это вы тут сплетничаете, подружки?

Мою талию обвили мужские руки, а на шею приземлился рассеянный поцелуй. Лиз широко улыбнулась, глядя мне за плечо:

– Девочки для того и придумали сплетни, чтобы не делиться ими с мальчиками.

– Неужели у тебя есть от меня какие-то секреты? – игриво поинтересовался младший Митчелл и зарылся носом мне в волосы, щекоча.

– Алекс! – выдохнула я и сделала вид, что пытаюсь вырваться.

Парень лишь шумно вздохнул, убрал руки и подхватил мою ношу.

– Ты сейчас все уронишь! – воскликнула я, когда он неуверенной походкой двинулся в сторону гостиной.

– Я управляюсь с океанскими волнами, детка. Неужели думаешь, что я не способен управиться с парой бутылок пива? – отозвался он.

– Если бы только парой… – пробормотала я и обернулась к Лиз, чтобы забрать у нее блюда.

Зайдя в гостиную, застала Алекса у общего стола двигавшим бутылкой пустые тарелки, чтобы освободить место.

– О боже, – шепнула я и подскочила к нему, заметив, что одна из тарелок оказалась в дюйме от того, чтобы упасть и разбиться. Я быстро собрала пустые блюда на столе в одну стопку и поставила принесенные на освободившееся место.

Митчелл приблизился ко мне, вновь приобнял и уткнулся носом в шею.

– Ты такая внимательная, – пробормотал он.

– С тобой приходится, – ответила я.

Рука Алекса с талии скользнула вниз. Я замерла, быстро оглядывая гостей и убеждаясь, что никто этого не заметил.

– Я так хочу тебя, – шепнул Алекс в ухо, и его рука сжала мне ягодицу. – Прямо сейчас.

– Алекс, – выдохнула я, все еще смущенно озираясь.

Мой взгляд наткнулся на пристально следившие за нами черные глаза. В следующую секунду эти глаза опустились и увидели, где находится рука Алекса. В этот же самый момент младший Митчелл, горячо дыша, провел губами по моей щеке.

Я пришла в ужас и осторожно отстранилась от парня.

– Так нельзя, – негромко произнесла я, успокаивающе положив ладонь ему на грудь. Еще не хватало заниматься прелюдией на глазах у Элиаса. – Здесь полно людей.

– Тогда пойдем наверх. – Алекс снова привлек меня, обдавая алкогольными парами.

Я постаралась выдавить смешок, но он получился нервным:

– Я пойду наверх только для того, чтобы уложить тебя спать.

Парень обиженно надул губы. Я быстро чмокнула их и выскользнула из объятий:

– Принесу еще закуски.

Двигаясь в сторону кухни, я вновь поймала на себе внимательный взгляд старшего Митчелла.

Тем временем вечеринка была в самом разгаре.

Я продолжала поддерживать общение с гостями и была увлечена беседой со знакомой девушкой из университета, когда услышала сразу несколько громких возгласов.

Обернувшись вместе со всеми на звук, я обомлела. Алекс в компании одного из друзей-серфингистов забрался на обеденный стол и принялся красоваться, демонстрируя какие-то профессиональные стойки. Парни смеялись и цеплялись друг за друга в попытке не упасть. У стола рядом с ними стояла группа девчонок, подговаривавших их устроить стриптиз.

Когда в результате их толкотни начала сыпаться посуда, я кинулась к ним, судорожно ища глазами в толпе кого-то, кто мог бы мне помочь.

Наконец я заметила Чэна, который стоял неподалеку и, скрестив на груди руки и довольно скривив губы, следил за разворачивающимся действием.

– Маттиас! – бросилась я к нему. – Их нужно снять. Они все разобьют или поранятся сами.

– Да ладно тебе, Линда! – весело хмыкнул он. – Ты думаешь, они это в первый раз? Такое мастерство не пропьешь. Смотри!

Я обернулась и увидела, как в этот самый момент Алекс, пьяно покачиваясь, стянул с